– Я могу понять Альерта Диона. Все же он первенец…

– А я не могу понять Короля, – отрезала Алаис. – Сочинил бы историю, списал рождение ребенка на гувернера или близкого друга, и позаботился, и претендентов не наплодил…

– Глаза.

Алаис осеклась. Да, про это она забыла. Глаза Морских Королей – невероятные, синие, изменчивые…

– А у Альерта были именно такие?

– Кто ж его сейчас знает?

Алаис тоже не знала, но зато она знала о Менделе и надеялась, что королевские глаза – признак доминантный.

– А существуют портреты Преотцов?

Луис поднял брови.

– Да. А зачем…

– Эртало Дион. Если у него синие глаза, то мы получим хотя бы одно подтверждение своей гипотезы. Итак, Альерт был похож на Короля, и замолчать его происхождение не представлялось возможным?

– Видимо, да.

– А убить? Отправить куда подальше?

Знать бы…

Кажется, Луис подумал о том же самом, потому что развел руками.

– Алаис, мы с нашим-то временем иногда разобраться не можем, а что там триста лет тому назад было, вообще не выяснишь. Но допустим. Портреты Преотцов существуют, я даже видел их.

– И?

– Не обратил внимания.

– Завтра посмотришь?

– Если отец ничего для меня не придумает.

Алаис кивнула и принялась дальше размышлять вслух.

– Итак, его величество по какой-то причине не мог убить или отослать Альерта – или просто предпочел держать его на виду?

– Если чего-то опасался, то вполне…

– А чего мог опасаться Король?

– Надо полагать, герцогов.

Для Луиса все было логично, для Алаис – нет.

– Герцоги не могут поднимать руку на Эрта. Иначе – смерть. Не слишком быстрая и очень болезненная, кстати говоря.

– В каждом правиле найдется лазейка, – пожал плечами Луис.

А Алаис вдруг вспомнилось…

– Алаис?

– Атрей породнился с Дионом. Атрей. С Дионом.

– Откуда ты знаешь?

– Я… читала.

А что еще могла сказать Алаис? Приснилось?

– Это мы узнаем у Атрея. А почему Тимар видит себя на престоле?

– Не знаю. Так было сказано, и только. А почему…

– И как он мог обойти запрет?

Алаис потерла виски.

– Не знаю. Ничего не могу сказать, не мог же Дион породниться с двумя герцогами сразу? Гаремы здесь не приняты…

– Гаремы?

– Многоженство, – коротко объяснила Алаис. – Когда у тебя пять жен, а то и больше, и все живут под одной крышей.

Луис представил описанную картину и содрогнулся.

– Не хотелось бы. Это ж ни дня без скандала…

Алаис не стала просвещать мужчину о нравах гарема, ее больше интересовал вопрос с Дионами. Но ответил на него Луис:

– Атрей породнился с Дионом… которым?

Вот этого женщина не знала. Но их же было двое, верно? Альерт и Эртало, отец и сын… и если один женился на ком-то из Атреев, то мог ли второй заключить союз с Тимарами? Или…

– На чьих землях была та деревушка, откуда Дионы родом?

– Атреев, – не раздумывая, ответил Луис. – Эртало писал о своей родине, и я так понял, что это во владениях китов.

– Тогда все интересно складывается, – заметила Алаис. – Допустим, Атрею – тогдашнему – донесли о мальчике с королевскими глазами. Что бы он сделал? Что бы сделал ты?

– Проверил бы. Оглядел все своими глазами. И написал бы Королю. – Луис даже не задумался.

– А если ты с Королем на ножах?

– Это как?

– В плохих отношениях?

– Тогда начал бы воспитывать мальчишку в нужном мне духе, если информация подтвердится. Авось да пригодится…

Алаис хлопнула в ладоши.

– Вот! Допустим, только допустим, что Атрею донесли об Альерте. Он воспитал парня в своем духе, внушил ему уверенность в его, Альерта, исключительности, первородстве, как следует… настроил мальчишку. А потом подсунул его Королю. Допустим, знал, когда его величество соберется в поход по местам боевой юности, и отправил Альерта в деревню? Там он завязал какие-то отношения с девушкой, родился Эртало…

– Кстати, в пользу этой версии говорит и то, что Альерт о нем узнал далеко не сразу. Надо полагать, Атрей забыл об этой деревеньке сразу же, да и Дион не собирался впредь ее навещать…

– А Тимары?

– Потом, когда стало ясно, что жена Альерта не родит ему наследника, обратили внимание на Эртало Диона. Уж как он смог куда-то добраться, не знаю, но это случилось. Кому на глаза попался мальчишка?

– Надо полагать, Тимарам…

– И что? Чего они хотели? Ребенка с королевской кровью?

– Уж если Атреи его не получили за столько лет…

– Пять герцогов, пять родов, пять гербов. Лаисы – акулы. Смерть на службе Королей. Мы – косатки, примерно то же самое. Чуть более миролюбивы, но все равно – воины. Дельфины из Карста и Атрейские киты – это знания. А Тимары – интрига. Паутина…

– Думаешь, Тимар смог то, чего не смог Атрей?

– У меня есть такое предположение. Но, видимо, для рождения ребенка надо было что-то… не знаю.

– Ритуалы? Обряды?

Алаис пожала плечами.

Глупость? Антинаучно?

В этом мире все возможно. Хотя…

Пес с ними, с возможностями. Людям и веры хватит, чтобы наворотить с три горы! Кто его знает, может, для рождения нормального ребенка королевской крови надо было что-то пить, к примеру, препараты железа, или мочегонные, или следить за давлением, или… Просто информация не была общедоступной, поэтому Атреи ею не обладали, а Тимары знали. И использовали.

Тогда чего пытался добиться Осьминог от Эртало?

– Отдай мне то, чего дома не знаешь?

Алаис произнесла это вслух, а потом вдруг передернулась. Как будто кто-то прошелся по ее могиле. Да, страшная сказка, в которой чудовище требует твоего первенца, но – сказка ли?

Альерт не знал о сыне, мог ли Эртало последовать его путем, кого-то сделать на стороне и не знать? Да запросто! Мужчинам это куда как проще – штаны надел и забыл. Не носить девять месяцев, не рожать…

Странные совпадения?

В своем мире Таня, тогда еще Таня, знала одну семью… Дед после войны женился на женщине с ребенком, усыновил его. А своих детей у них не было. Сын женится на женщине с ребенком, также усыновляет его. И также своих детей у него нет. Мало того, и третий усыновленный повторяет тот же фокус! Правда, насчет детей у него еще время было, возраст позволял… Но ведь было же! Сценаристы закричат – так не бывает?