И машины не были похожи на машины людей из Южной Дакоты. Эти были размалеваны, расписаны, обвешаны кенгурятниками, дугами, трубами, «люстрами» и фарами-искателями. «Безумный Макс», в общем, диссертация про то, как кино влияет на массовое сознание. На ярко освещенном борту явно командирского «хаммера» была видна надпись: «Блэйдз». Командира я тоже разглядел — высокий, чуть пузатый мужик с бородой и длинными космами. Почему-то подсознательно я ожидал увидеть на нем какую-то маску вроде вратарской хоккейной, в стиле «Пятница, 13», но мужик был похож скорее на байкера. В общем, они все были похожи на байкеров, только малость свихнувшихся и одичавших.

Женщин было много — как бы не половина банды. Если бы банда была из кино, то женщины были бы сплошь красивые и стройные, с голыми плоскими животами и в стальных бронелифчиках, но это было не кино, так что никаких красавиц я там не приметил. Запомнилась лишь толстуха с крашенными в ярко-зеленый цвет волосами, с отвисшими на плоской широкой заднице джинсами и вооруженная SAW, чем на себя внимание и обратила.

— Что это за «Блэйдз»? — спросил я у расположившегося рядом Джо. — Знаешь?

— Их все знают, это банда из Монтаны. Почти все с Синдромом, психи конченые, маньяки. Главный у них, говорят, вообще из психушки для маньяков выбрался в Эпидемию. Здесь у них база, похоже.

— Похоже, — пробормотал я в ответ.

Джо приложился к биноклю, рассматривая суетящуюся толпу перед нами. Потом охнул сдавленно и пробормотал:

— Иисусе гребаный Христос, святое дерьмо…

— Что?

— Брэд. Это грузовик Брэда. И сам он сидит в кузове, смотри!

В суете теней от метавшихся в лучах фар фигур рассмотреть что-то было сложно. Номера грузовика заведшего нас в засаду Брэда я не запомнил, но машина была похожа — длинный «Интернешнл» с зеленой кабиной. И в кузове действительно кто-то сидел. Вытащив из подсумка прицел, я навел его на грузовик, стараясь разглядеть детали.

В кузове были люди, похоже, что четверо. Троих было разглядеть сложно, они сидели спиной к борту, прикрытые досками, и лишь один был виден хорошо. Он сидел лицом к нам, его руки, связанные вместе, были примотаны к доскам борта у него над головой. Человек был сильно избит, вся нижняя часть лица его была измазана кровью, голова не держалась и падала на грудь, но сомнений не было — это Брэд. Тот самый, что нас продал.

— Неисповедимы пути Господни, — вновь пробормотал Джо. — И причудлив путь справедливости. Нет, ты в это веришь? Они попались «Лезвиям», и теперь им выпустят кишки. А должно было все быть наоборот.

Я даже головой помотал, силясь отогнать видение, но оно не отогналось — наши враги были в плену, причем у куда худшей публики.

— С чем их и поздравляю, — ответил я, попутно пытаясь составить какой-нибудь план действий. — Джо, сколько до ближайшего города отсюда?

— Если идти вдоль этого шоссе, то будет Лоуэлл милях в шестидесяти. Можно пойти вдоль четырнадцатой дороги, и миль тоже через шестьдесят будет Грэйбулл, но напрямую туда не выйдешь, придется идти полями, так что займет больше времени. А что?

— Я думаю насчет машин, — признался я.

— Думать насчет машин — это прекрасно, — согласился со мной Джо. — Особенно если в результате тебе машину подарят. Других вариантов я не вижу.

— Джо, это не армия, это банда. Да еще на своей территории.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я не думаю, что у них хорошо налажена караульная служба. Они пьют прямо у машин, видишь? Они орут, они устали, они скоро пойдут спать, я думаю.

Пили там все. Кто пиво, разбрасывая пустые жестянки, а кто и крепкое прямо из бутылок. Запах жженой веревки накатывался на нас волнами, и, думаю, там не одной травкой обходились.

— И ты надеешься украсть машину?

— Я не знаю, — сказал я честно. — Я надеюсь, что нам удастся понаблюдать и, может быть, поймать удачный момент. И тогда мы заполучим себе колеса. И через пару часов будем дома. Или чуть позже. Мне как-то неохота идти вместо пары часов три-четыре дня.

— А если не получится?

— Тогда к утру отойдем в дальний лес и там обдумаем наш пеший маршрут. Ничего не теряем.

Я увидел, как Джо задумчиво покусал нижнюю губу, а затем он кивнул:

— Пусть так. Заодно увидим, что они собираются сделать с Брэдом.

— Уверен, что ничего хорошего.

Я действительно был в этом уверен. И не имел ни малейшего желания облегчать его судьбу. Ни его, ни тех, кто сидел в кузове рядом с ним, привязанный к доскам. Нет, я понимаю, что в кино благородный герой сделался бы еще благородней, бросившись на выручку вчерашним врагам, но это в кино. А не в кино я не испытывал ни малейшего сочувствия к его судьбе. Он нас продал, зная, что обрек на смерть. Что еще нужно? А те, кто нас «купил», — им-то что нужно? Месть за убитых? Так если бы меня никто не трогал, то никто бы и не погиб. Я ведь просто ехал мимо. Так что не буду я геройствовать. Пусть их. Пусть подыхают.

Пленных не убили, но перевязали по-другому, притянув руки к доскам кузова уже за спиной, а не над головой. Похоже, пытаются сохранить их в более или менее товарном виде, понятия не имею зачем. Черт его знает, чужая душа — потемки, а душа психа — тем более. Суета на стоянке понемногу улеглась, банда постепенно разбредалась на ночлег, преимущественно располагаясь в номерах первого этажа главного здания. Похоже, для того чтобы всем вместе держаться. Людей у машин оставалось все меньше, гасли и фары, но полностью свет не отключился. Где-то затарахтел генератор, и свет трех повешенных на фасаде фонарей залил стоянку, заставив меня выругаться.

Мне хорошо виден был главарь, который стоял возле одного из военных грузовиков, разговаривая с двумя мужчинами. Один был длинным, худым, жилистым, абсолютно лысым, а лысина сплошь покрыта татуировкой. Второй был похож на военного — стрижка «под кувшин», как у морских пехотинцев, ничем не примечательное лицо, сильные мускулистые руки высовывались из рукавов майки. Куртку он снял и бросил на капот «хаммера».

Старший на секунду прервался, отпил солидный глоток из горлышка «Джека Дэниэлса», потом передал бутылку лысому, который тоже от всей души к ней приложился. Я поморщился — вообще виски не люблю, а еще вот так, из горла, да еще и без всякого льда… фу. У них точно какой-то Синдром, нормальный человек такого не вытерпит.

Так, машины на месте, а вот ключи от них где? Грузовики выглядят военными, такие должны просто кнопкой заводиться, как вся военная техника здесь, это я уже выучил. Но нам бы пикап, он просто быстрее, на нем, случись погоня, даже можно удрать попытаться, а грузовик… не думаю, что он быстрее сотни разгонится на таких колесах.

А с ключами от пикапов проблема. Может, они их просто в замке оставляют — кто тут что угонит, — а может, и нет. Не уверен, что у нас будет возможность заглянуть в каждый пикап. К слову, у нас пока вообще никакой возможности нет: банда еще не угомонилась. И непонятно, угомонятся ли они вообще. Одна надежда на то, что у них какие-то планы на завтра и главный их разгонит. Должны быть планы: это не пункт их постоянной дислокации, это временная оперативная база, и приперлись они сюда не просто так. То есть завтра должны быть работоспособными.