на глубоководье. Там огромный кратер, заполненный пресной дождевой водой.

Их колония на этом архипелаге только растёт. В этом году была первая крупная экспедиция, привезшая, кроме купцов и военных, ещё и гражданских поселенцев. Расширены огороды, выстроены посёлки, усилен флот. Колония способна снабдить себя всем, кроме зерна. Но за зерно поставляет товары. И в их обязанность входит поиск этих товаров, их приобретение или добыча, накопление и отправка. Эти острова малы, но можно их преобразить, окультурить. А вот южнее и восточнее есть большие острова, но это означает войну с их владельцами. Они готовы к войне.

Он окончил запись, вышел, оглядел посёлок. Всё по местам. Пошёл к Командующему поговорить об экспедиции к соседям. Надо и там строить посёлок, тем более что место он уже присмотрел. Подлесок пустят на укрепления, вперемешку с камнем и глиной. Надо договориться о мастерах к ним, в посёлок. Гончар, каменщик, кузнец. Нужны ещё поселенцы. Надо будет встретить Чужих-с-юга, поговорить с ними. А если дипломатия будет безуспешной — хотя бы защититься.

Их разговор прервала суета в посёлке. Они вышли. У стены толпа их людей и местных. Они пошли туда. Когда подходили, от толпы отделились двое Поселенцев и побежали в общий дом. Когда подошли, то увидели, что в центре на рубахе одного из Поселенцев лежит раненый аист. Из его ноги торчала стрела, но было ясно, что она неглубоко ушла и вскользь. Тот из Поселенцев, что снял рубаху, сидел и ощупывал рану, придерживая ногу раненой птицы. Второй держал голову, укрыв её своей рубахой, и гладил по шее. Вернулись те двое. Один принёс свою чистую льняную рубаху, которую тут же порезали на бинты, второй воду и сумку с медикаментами.

Он подошёл. У раненой Птицы До уже были все, кто был в деревне. Ранен был самец. Его подруга топталась на стене из камня, заглядывая внутрь толпы. Это были птицы из соседней деревни. Значит, у них что-то случилось. Их птенцы парили в воздухе, смотря вниз. Но Чужак-с-запада достал стрелу и стал промывать рану. Он подошёл к Человеку в Длинной Одежде.

— Плохое у них случилось. Стрела Чужаков-с-юга. Плохой знак.

— Завтра сходим. Сейчас темно уже.

Он подошёл к своим и стал говорить на их, Чужом языке. А старик смотрел, как Птицу До перевязали и на рубахе отнесли к домам. Его подруга также слетела туда, как и их дети. У них было трое. У каждого кольцо. Человек в Длинной Одежде подошёл, осмотрел кольцо, поставил какие-то знаки на своих листах. В этот вечер ужинали молча. Возбуждены были только те двое, что были у Чужаков-с-юга. Они говорили, что Божество побьёт Птицу До. Он посмотрел на Человека в Длинной Одежде и понял, что тому не нравятся их слова.

Фая смотрела на тектоническую карту КОЛОНИИ I. Совсем недавно её закончил один из специалистов из России. Теперь можно было понять, где ждать неприятностей, а где нет. Вольные Земли раскинулись на две континентальные плиты, сошедшиеся в жёстком, зубчатом «клинче». Цепи гор на север и юг от железорудного карьера проводят их границу. Эти плиты уходят на север до самого полюса, формируя огромный, засыпанный снегом и закованный льдом континент. Когда то он поднялся из воды и стал аккумулировать на себя влагу из воздуха, понижая уровень океана. Так возникли рифовые острова. С юга между ними вклинивается плита Южного моря, ныряющая под них. На неё давит плита Южного океана. Цепи Островов Пряностей и Благовоний — результат их взаимодействия. На юг идёт огромная и протяжённая граница двух океанических плит, Южного и Восточного океанов. Их движение — это давление и трение. Риф — их граница. Но движения там минимальны, как и активность. Плита Восточного океана ныряет под плиты Южного океана и Южного континента. Риф продолжается цепью гор вдоль всего побережья Юга. Дальше на юг есть ещё одна плита, простирающаяся до Южного полюса. Там тоже есть мелководье и нагромождение льда. Холодные воды выносит в Южный океан, и он богат рыбой. Восточный океан переходит в Западный. Это один большой океан. Он состоит из нескольких плит, и в центре океана уже есть несколько мелководий с глубинами до 20–30 метров. Но это самая активная часть планеты. Магма выходит в океаническое дно, раздвигая плиты. Часть из них приподнимается, формируя новый континент. Но это перспектива десятков тысяч лет.

Всё это — работа нанятого специалиста и семейных спутников. Сейчас часть из них переведена на орбиту КОЛОНИИ II, а часть на орбите Земли, как часть платы за работу, и в интересах СЕМЬИ. Тектоническая карта позволит ей лучше планировать работу этой КОЛОНИИ. Но на ней уже и другие КОЛОНИИ, где есть разумная жизнь и хотя бы зачатки цивилизации. Ей снова придётся стать Богиней, продвигать развитие общества, культуру, науку, развивать цивилизацию. Папа и тётки с мамой помогут, она не одна. Да и сёстры и братья всё больше и больше снимают с неё нагрузку по управлении КОЛОНИЕЙ I. Среди аборигенов тоже прогресс. Огромный плат обученных, умных, деятельных и запуганных возможностями Богинь и силой ДРАКОНА. Они следят, исполняют, принимают решения и делают незаметную работу. Они стали костяком общества Руси.

Старый Пустынник смотрел на мост, сидя на своём коне. Он ещё глава клана, но он уже стар, и фактически кланом правит его старший сын. Он в прошлом году ездил в центр пустыни, возил дары Богам Пустыни, ежегодный налог. Там, около Храма Пустыни, живут их старейшины. Скоро ему туда. Ежегодно все кланы отвозят свои дары, после того как увянет трава. Там, по размерам даров, старейшины определяют, какой клан будет старшим среди Народа Пустыни. Уже несколько лет он привозит корону в свой клан. Он достиг этого просто и сложно. Он хорошо помнит тот бой. Его клан и кланы соседей атаковали строй копейщиков, а они стояли, и огнём, дымом, грохотом и стрелами убивали его людей. Они потеряли много народу. Другие кланы ушли в свои земли, а он не смог долго ходить по пустыни. Она сурова.

Его земля — у гор. С них сбегает вода, формируя речушку. У воды есть трава и деревья. А в пустыне трава есть только после дождей. Его овцы и лошади стали гибнуть без еды и воды, и он сдался. Отдал бесплодный участок пустыни, где даже после дождей трава не растёт, подписал договор. Над ним все смеялись. Потом. Он был талантливым учеником Правителей Юга. Он их предал. За это получил землю