меня на руках разрешение, подписанное Кимом, он позволил бесплатно использовать стихи к «Гамлету», – разлепив губы, выплюнул Алексей.

Крячко, с удивительным для опера чутьем приноравливая жест к словам, небрежно отмел это замечание:

– Это не важно. Гораздо важнее то, что произошло далее: выскочив на улицу, вы поднялись вверх, к шоссе, а потом приняли решение…

Он выдержал паузу и со значением продолжил:

– Вы позвонили Михаилу, но не по телефону, а всего-то по ватсапу, телеграму или еще какой-нибудь говорилке с тем, чтобы нельзя было определить, кто звонил. И сказали… ну, допустим, что застряли и чтобы брат помог выбраться.

– Джип у него, – резко вставила Юлия.

– О, я вас уверяю, сущие пустяки, – отмахнулся Степан, – там такие дороги, что и не каждый эвакуатор осилит.

– А-а-а-а, вот оно что, – глумливо протянула она.

– Ну а дальше? – глухо спросил Алексей.

– Разумеется, поспешил он на помощь братику – в одних тапках на босу ногу. Дальше вы сбили Михаила, совершили пустой звонок на номер Жоги, чтобы вытащить его к телу. И благополучно свалили, сначала открыв шлагбаум, а потом дисциплинированно прикрыв его за собой. Код-то вы знали. Далее вы вернулись в дом, кинули бумажку эту в камин, протерли отпечатки…

– Неужто и отпечатки протер? – переспросила Юлия.

– Да.

– Вот злодей…

Повисла полная тишина.

– Простите, – Алексей заговорил, его голос звучал хрипло, прерываясь, – послушайте, это оксюморон, глупое недоразумение. Вы в самом деле считаете, что я убил собственного брата – из-за… из-за какой-то ерунды. Ну, допустим. А разве это все доказать не надо?

– Ничего страшного, докажем, – легко пообещал Степан. – Мы же главное доказали уже? Нет возражений по главному?

Молчание.

– Ну вот, а мелочовку как-нибудь осилим, не впервой.

– Но почему же вы не интересуетесь, есть ли у меня алиби?

– Так вы же тогда еще сказали, что его нет, – удивился следователь Рожнов.

– Давайте попробуем снова, – попросил Алексей, – вот моя невеста, спросите ее.

Он повернулся к Юлии.

– Скажи им.

– Хорошо, в самом деле, давайте попробуем, – подал голос Крячко, – Юлия… Михайловна, так?

– Пусть так.

– Сообщите, пожалуйста, где был Алексей Юрьевич двадцать первого ноября, с семи до девяти вечера?

Лялечка, которая как ни в чем не бывало разлила вино в стаканчики – в свой и Мариин, сделав глоточек, вежливо ответила:

– Понятия не имею.

– Крыса, – с трогательным удивлением произнес Алексей.

Она с сокрушенным видом развела руками:

– Прости, Лешенька, я была немного занята своими делами. Все-таки сбить человека – с первого раза, без репетиций… тяжеловато.

Глава 26

– Чего это вы так на меня уставились? Нельзя же так, в самом деле, недооценивать умственные способности других людей. И переоценивать тоже не надо. Вы что, серьезно считаете, что Алексей Юрьевич был способен… ах, оставьте!

Юлия, прищурившись, позвала:

– Лев Иванович, где вы там скрываетесь! Не стесняйтесь, выходите из тени, просим!

И похлопала в ладоши.

– Машель, ты меня разочаровала. Неужели ты в самом деле полагала, что я не догадаюсь, кто это? Тем более в наш век всеобщей открытости. Господин полковник, что же вы?

– Я сейчас, – отозвался Гуров, не отрываясь от телефона. Завершив отправку послания, он поднялся с места и присоединился к обществу.

Юлия, подойдя к сцене, легкой птицей взлетела на нее и уселась, болтая ногами:

– Я не тому удивляюсь, что до кого-то дошло реальное положение дел, а тому, что это заняло так много времени. Почти месяц, фу!

– Чего это «фу»? – обиделся следователь Степан. – Разбирались, как положено. Если бы не Рокотов…

– Рокотов, два раза фу, – брезгливо прервала она, – все козыри на руках, такой шанс – и не вытянуть элементарного дела!

– Не обижайте дитятю, – кротко призвал Гуров, подошедши, – он очень старался, просто не всегда все получается так, как угодно тебе.

– До сих пор получалось, – заметила Лялечка, – и еще получится. Доказательств-то, господа сыскари, у вас и нет. Что вы можете мне предъявить – ровным счетом ничего. К тому же, надеюсь, вы понимаете, что имеете дело с гражданкой другого государства?

– Более чем, – заверил Степан, – не беспокойтесь.

– А я что предлагаю? – мирно, по-свойски вступил Крячко. – В ногах правды нет, давайте присядем вот тут, на передних рядах…

– Это партер, – подсказала Юлия.

– Спасибо, запамятовал. Вот собьемся все в партер и послушаем, как дело-то было.

– Почему ж нет?

– …С того начну, что это была импровизация чистой воды. Вот Машель знает, как я люблю импровизации.

– Да.

– И смерти Сида я не хотела, можете мне поверить.

– Не хотела, – серьезно кивнула Мария.

– Спасибо, – не менее серьезно отозвалась Юлия, – вот как было дело. Я приехала с вечера, надо было все-таки разрешить наши разногласия. Что ж, это было весьма достойным финалом.

Она нарочито похотливо потянулась, откровенно глядя на Алексея. Тот упрямо смотрел в сторону.

– Помнится, электричество отключили, мы топили камин, разговаривали о всяких милых вещах, и вдруг Сид спохватился – Леха должен подскочить, а ты, ну то есть я тут… Не хотелось ему травмировать младшего братика, удивительная деликатность. В общем, я скрылась наверху в спальне. Разговора их я не слышала и не интересовалась, лишь один момент зацепил: звонил Жога и спрашивал, как все-таки с «Гамлетом»? Так я выяснила, что постановка, в которой я лично кровно заинтересована – кто в моем возрасте доверит мне же Офелию?! – висит на волоске! Если этот стихоплет попробует запретить использование своих виршей… а!

Она махнула рукой