что Басмаев ждал чего-нибудь другого:

— Что ты мне мозги грузишь?!

Придется делать морду утюгом:

— И в мыслях не было.

— Откуда у старухи может быть компьютер?!

Гарик ему что-то шепотом сказал.

— Вот как… — Басмаев сбавил тон. — Ты знаешь, что на дисках? Ты их видела?

— Когда? Ты сам же торопил.

— Дай их сюда.

Я покачала головой:

— Успеется. Поговорим — отдам.

— Наглеешь, Яна!

— Вовсе нет, Руслан. Я просто рассуждаю здраво. Я, в общем-то, и так в твоих руках, деваться мне отсюда некуда. Логично?

— Ты к чему?

— К тому, что силу ты всегда успеешь применить. А договариваться лучше без насилия. Я тебе зачем-то же нужна.

— С чего ты так решила?

— Ну, Руслан. Ты ж умный человек. Хотел бы ты меня в ментовку сдать, а то вообще убрать — не стал бы разговаривать… К тому же и ее тогда пришлось бы убирать, — кивнула я на Леру, — как ты думаешь?

Басмаев процедил:

— По-твоему, это сложно?

— Это нерентабельно. Ты ж бизнесмен, Руслан.

— О чем здесь вообще речь? — растерянно вмешалась Лера.

Басмаев резко повернулся к ней:

— Заткнись!

— Без рук, — предупредила я. — А речь здесь в основном о махинациях с квартирами, — любезно объяснила я сестренке. — Так, в общем, пустяки: всего-то несколько десятков трупов. Ты не знала?

Лица на Лерке не было:

— Я? Что ты, Янка, нет!

— Заткнись, кому сказал!.. — Басмаев угрожающе прищурился: — А ты и в самом деле много знаешь. Не слишком много, а?

Недобро так сказал…

Бояться я не стала:

— Так получилось.

— Хазаров разболтал, да? Знаю, не юли! Не надо было с ним тебе сегодня разговаривать. От таких одни проблемы… — Басмаев помолчал. — Напрасно он болтал. Зарезали его.

Эмоций я не показала:

— Да, Эдик для тебя был слабое звено. Но зачем ты приказал мою соседку ликвидировать? Она же на тебя работала, ведь верно? В роли подставной, старухой на проценте… всё приварок к пенсии. Зачем ты так, Руслан?

Сестренка тихо охнула.

— Она меня пыталась шантажировать, понятно?!

— Этим?

— Да!

Ну, вот ты и сказал.

— Странно. Тихая старушка, безобидная…

— Эта сука Стаса завалила! — на крик сорвался Гарик. — Эта тварь… Он умирает, ясно? Я теперь тебя… за Стаса…

Ай да Нарчакова.

Басмаев осадил охранника:

— Уймись. Так на старухе проколоться, пидоры!

Я не преминула настучать:

— Они там наследили. Сильно.

Гарик снова дернулся.

— Молчать! — Басмаев не без напряжения держал себя в руках. Пока. — Теперь я буду спрашивать. Кто этот человек? — Он показал на смутно мне знакомого субъекта, явно подневольного. — Ты его знаешь, Яна? Отвечай!

Вообще-то я сама гадала, что это за джокер. Странный поворот. Чего-то кто-то здесь не понимает…

— Смотри внимательно!

…причем не понимает крепко. Что за тип? Лицо действительно мне кажется знакомым… побитое лицо… блин, «кстати Алексей»! Ну да конечно же тот самый доброхот, который влез тогда в разборку с отморозками. Какого черта? Он-то здесь при чем?!

— Кто он такой, ты знаешь? Говори!

Как быть? Признать?

Рискнем:

— Я не уверена. Могу и ошибаться, но, по-моему, он меня однажды подвозил. Не так давно. Случайно получилось.

Случайно ли?

— О чем он говорил? Что спрашивал?

Резонней умолчать:

— Подвез, и всё. Извозчик как извозчик, о чем нам говорить. А он-то здесь при чем?

— Не знаешь? Ладно, я тебе скажу. Вынюхивал он что-то, понимаешь, вопросов много лишних задавал. Нехорошие вопросы, Яна, задавал, неприятные вопросы, очень скользкие… — Басмаев посмотрел на «кстати Алексея»: — Ну что молчишь? Скажи, я разрешаю. Кто ты такой?

— Сказал же — журналист. Работа у меня такая — задавать вопросы. Разные.

Час от часу не легче.

— Журналист? А «жучок» зачем ты в кабинете мне хотел поставить, журналист? Молчишь? Ну-ну. Еще заговоришь… Так ты его не знаешь, Яна?

— Только шапочно.

— Звиздит она, Руслан! — опять сорвался Гарик. — Он мент, Руслан, его кто-то навел! Она и навела, клянусь!

— Не тянет на мента. Нет, Гарик, я бы знал.

— Пускай она докажет! Руслан, не верь ей! Кровью повяжи, пускай она замочит этого хмыря! Клянусь тебе, Руслан…

— Заткнись. Вообще-то это мысль. Что ты на это скажешь? — насмешливо спросил меня Басмаев.

Ну, кина!

— Что Гарику лечиться надо, — усмехнулась я. — Аминазинчик ему выписать по блату?

— Ты, мать твою!..

— Ша, Гарик. Помолчи… Что, Яна, в этом есть резон, как думаешь? Докажешь мне свою лояльность, покровительство заслужишь, а? Идея перспективная.

Он больше не шутил.

Я тоже:

— Нет.

— Не понял?!

— Нет, Руслан. Тебе мало смертей? Мало стариков тебе? беспомощных людей, которых твоя банда уморила? Место Эдички мне хочешь предложить?

— А у тебя есть выбор, Яна? Ты не дура, нет? Так что ж ты целку строишь! Что тебе до этих стариков, кому они нужны! Всё равно они все были безнадежны!

— Вполне возможно…

И вполне достаточно.

Охранники переминались с ноги на ногу.

Пора было переходить к активной фазе.

Я вздохнула:

— Знаешь, в чем твоя ошибка? Главная ошибка? Знаешь, нет, Руслан? Не в том, что ты бандит, что твоя деятельность в корне аморальна. Мораль по нашим временам в расчет не принимается. Твоя ошибка — это я, Руслан. Не стоило тебе меня в свои забавы втягивать. И сестре не надо было угрожать — моей сестре, Руслан. И Нарчакову ты напрасно ликвидировал, она была мне дорога. Так что это дело уже личное. Око за око, смерть за смерть, Руслан[23]..

— Ты спятила?!

— Слегка. Хочу дать тебе шанс. Ты и я — сейчас, здесь, без оружия. Не забыл, как ты валялся в этом зале? Попробуй взять реванш.

— Ты мне бросаешь вызов?!

— Разумеется. В присутствии твоих людей. Ты же мужчина, нет? Так докажи! Докажи, что ты сильнее!

Был момент — казалось, всё получится.

— Ах, ты, тварь!..

Он даже сделал шаг:

— Да я же…

И остановился.

Жаль.

Номер не прошел. Басмаев оказался всё-таки умнее, чем хотелось бы. Или трусливее, что по большому счету роли не играет. Номер не прошел.

Но попытаться стоило.

Басмаев совладал с собой:

— Мараться о тебя, о сучку… тьфу! Ты много хочешь, шлюха. Ты никто, ты ноль, пустое место… блядь, достала ты меня! — И Гарику: — Она не понимает. Растолкуй. Доходчиво.

Тот вынул тупорылый револьвер:

— Доходчиво?

Спокойствие.

— Весьма. Это из него ты застрелил мою соседку? — поинтересовалась я.

Наставив на меня оружие, Гарик взвел курок:

— Догадливая, блядь. Шагай сюда. И не пытайся дергаться.

Спокойствие…

Я изготовилась сместиться с линии огня…

И тут всё завертелось.

Журналист, бишь «кстати Алексей», второй раз за период нашего сомнительно случайного знакомства спутал карты. Правда, в большей степени не