– А то вон, – сказал водитель, – у Ломакиных-то, через два дома. Девять дней сын болел. Девять раз ему «скорую» вызывали, те брать его отказывались. На десятый раз тоже отказались, мать вернулась в комнату, смотрит – а сын мертвый.

К восьми утра они доехали до границы Ставропольского края, и оказалось, что на границе большая очередь. Очередей на границе давно не было, потому что Кемировы убрали все посты и шугали чужие, но оказалось, что в республике проводят какие-то учения, и по этому поводу у границы стоял военный патруль и собирал со всех по сто рублей.

За блокпостом вдоль дороги торчали БТРы, а в одном месте Алексей увидел платформу с танком. Над платформой висел огромный плакат зеленого цвета. Это был портрет Джамалудина Кемирова на фоне серебряных труб химзавода.

Алексей купил у прохожей торговки два пирожка и стал возмущаться на очередь, а потом подумал и спросил:

– А что, завод-то этот, правда строят?

– Правда, – ответил Алихан.

– Не, врут наверное. Они наверное, только говорят, что построят, а сами бабки в кулак и… ищи ветра в Ницце.

– Его сегодня открывают, – сказал Алихан.

– Это что, – спросил Алексей, – и завод, и учения?

И покачал головой. Такое совпадение ему показалось странным.

Когда подошла их очередь, Алихан не стал искушать судьбу, а вышел из кабины и прошел пропускной пункт, прибившись к каким-то женщинам, спешившим в село. Потом он подождал, пока Алексей проедет, и снова сел в кабину. Алексей знал, что у мальчика нет паспорта, но все равно такой маневр ему не очень понравился.

– Послушай, а твой отец тебя не ищет? – с сомнением спросил он.

Сначала дорога, по которой они ехали, была пуста, а потом на ней чем дальше, тем больше стали попадаться солдаты. Они стояли у дороги и стреляли сигареты, и Алихан долго не мог понять, почему у них такие черные лица, пока не понял, что им, наверное, не завезли палаток, и лица были черные от автомобильных покрышек, которые они жгут по ночам.

– Вон завод, – сказал Алихан, и водитель увидел, как далеко внизу, за поворотом, у синей полосы моря встали серебряные трубы, переплетенные, как десять тысяч змей, и чуть подальше, за коробочками БТРов и спичками строительных кранов, на выгнутой ладони горы взблеснуло белым имя Аллаха.

Там была резиденция Кемировых, и совсем неподалеку, в трех километрах – его собственный дом. Дом, в который ему заказан путь. Было невероятно, что они построили этот завод за год. Он так хотел увидеть, как завод начнет работать. Как пионер, честное слово.

Алексей посмотрел на серебряные трубы далеко справа, потом на мальчика. Видимо, что-то было написано на лице у Алихана, потому что водитель вздохнул, собрался с духом и сказал:

– Слушай, Алеха, не делай этого.

– Чего?

– Я же вижу. Сбежал из семьи, едешь в горы. Паспорта нет, рожа побита. Я вот тебя везу, а ты ментов стрелять начнешь.

Они проехали поворот на завод, возле которого скопилась целая куча бронетехники, и какой-то блокпост, и еще один, а потом Алексей увидел впереди пожар.

Пожар был прямо у поста ГИБДД, и Алексей притормозил и вышел посмотреть. Горели два военных «Урала», а перед ними стояла раздавленная легковушка. Вокруг «Уралов» копошилась толпа, и когда Алексей стал спрашивать, в чем дело, ему сказали, что тот «Урал», который первый, спьяну раздавил легковушку.

– А стрелял-то по ним кто? – спросил Алексей, потому что бок «Урала» был, несомненно, разворочен гранатой.

– Да нас тут всех перестреляют, пока Джамал будет лизать сапоги Русне, – заверещал женский голос за спиной Алексея, и тут же в ответ брякнули:

– Че ты мелешь? С поста и стреляли!

В эту секунду послышалось завывание сирен: к посту подлетели белые «десятки», и из них начали сыпаться люди в камуфляже и с надписью «АТЦ» во всю спину, и первым из машины выскочил высокий красавец с зеленым беретом на белокурой голове.

Толпа начала разбегаться.

– Алеха, где ты? Алеха! – позвал Алексей, но черноволосого мальчика нигде уже не было. Он растворился вместе с толпой, взбудораженной зрелищем горящих «Уралов».

* * *

Булавди Хаджиев лежал за истлевшим пеньком на высоком склоне Тленкойского ущелья, и смотрел, как армейская колонна ползет по серпантину внизу. Ему казалось, что он лежит в Раю.

Дорога в этом месте проходила над горным озером, с водой прозрачной и неподвижной, как ограненный халцедон. От озера вверх шла влага, и тут, над водой, обычно голые стены ущелья поросли высоким лесом с влажными шелковистыми полянами; густую стену берез и елей рассекал вертикальный шрам недавнего селя, и Булавди сидел у самого края вздыбленных камней.

Внизу и чуть справа, там, где сель снес асфальт, Булавди заложил два соединенных между собой фугаса. Если бы Булавди охотился на обычную дичь, он бы наверняка использовал радиодетонатор, но Булавди полагал, что дичь поедет с джаммером, и поэтому от фугасов протянули провод.

Рядом с Булавди в засаде сидели еще семь человек. Колонна внизу шла, как на ладони. Пулемет головного БТРа был развернут влево, а пулемет следующего – вправо, броню обсели солдаты в камуфляже, и за БТРом шла белая «нива», а за «нивой» – два здоровенных «Урала».

Это была очень хорошая добыча. Не хуже, чем та, которую они взяли у Чертовой Пасти. Было забавно думать, что эти люди едут в село ловить Булавди. Эти БТРы распугали всех ящериц на двадцать километров вокруг. Можно подумать, горцы глупее ящериц.

Скошенная морда головного БТРа поравнялась с засадой. До разрушенного селем участка дороги им оставалось метров пятьдесят. Колонна шла так близко, что дальнозоркий Булавди без всякой оптики видел скрючившихся солдат на броне и щетки, которые мотались на «ниве» туда-сюда, отскребая от стекла поднятую БТРами пыль.

Молодой Ади, – младший брат Анзора, убитого Джамалом месяц назад, – повернул голову и умоляюще поглядел на амира. Их было семеро. Они могли добыть колонну. По крайней мере, они могли сделать так, чтобы она не прошла в Тленкой.

Булавди чуть заметно покачал головой. Сегодня они охотились на более крупную дичь, чем два «Урала» с восемнадцатилетними кяфирами. «Уралы» были не цель.

«Уралы» были приманка.

* * *

Пока они ехали, они покуривали анашу: у взводного нашлось с собой, но так он, конечно, не дал, а продавал по сто рублей, а к концу пути – по триста. У Пети трехсот рублей не было, и он взял в долг. Взводный сказал, чтобы Петя отдал после зачистки.

На въезде в село Пете стало совсем страшно. Горы нависли над ним вертикальной стеной, жара давила так, что мозги растекались.

Взвод выбрался из «Урала», и взводный повел их на улицу Садовая, потому что, по достоверным данным, боевики были именно там, но тут выяснилась досадная вещь: все улицы в селе были без табличек. Они хотели было спросить у жителей, где улица Садовая, но жители куда-то попрятались.