– Ложись! – рявкнул Фэрфакс, выставляя вперед руки.

Дважды повторять не пришлось: я больно приложилась коленями о холодные камни, и как раз вовремя: над головой пронесся всполох лилового огня. До колдуна не достал, в последний момент изменив направление и сгинув где-то в пропасти.

Темный на этом не остановился, обрушивая на Фэрфакса все новые заклинания. Колдун огрызался в ответ, отбивался, но одно все-таки пропустил. Черный туман окружил Фэрфакса и будто втянулся в его тело. Он пошатнулся, но в долгу не остался: швырнул в противника яркий пульсар. Лежа на земле и закрывая голову руками, я не могла насладиться всей красотой магической дуэли, довольствуясь яркими отблесками.

Фэрфакс проигрывал. Его заклинания становились все слабее, и в конце концов колдун тяжело осел, прижимая руку к груди. Голубые глаза заволокло черной дымкой, и Фэрфакс повалился на землю. С неба донесся грозный рев: Илай снижался, готовясь к атаке и раздувая розовое брюхо.

На второй залп сил не хватило: вместо огня из пасти вырвался густой серый дым. Проворностью дракон, даже такой мелкий, не отличался, и, когда с пальцев желтоглазого сорвался град черных дымчатых стрел, увернулся не ото всех. Тьма ударила его в правое крыло, расползаясь по спине. Дракон попытался отряхнуться, и в воздухе заискрились золотистые чешуйки. Вереща от боли, Илай врезался в замковую стену, подняв облако из снега и каменного крошева.

Убедившись, что атака отбита, Сайлас не спеша зашагал по обожженным камням образовавшегося моста к замку. По пути он подобрал крупный зеленый осколок и выбросил его в пропасть.

Все еще не веря, что битва закончилась так, я медленно поднялась на ноги, не отрывая взгляда от тела колдуна. Звуки куда-то пропали, в ушах отдавался только размеренный стук сердца. Глубоко вдохнув, я повернулась, вставая на пути темного. Пожалуй, это было самое безумное решение, которое я когда-либо принимала. Но раз уж никого не осталось, то лучше погибнуть пытаясь, чем сожалеть об этом дне всю оставшуюся жизнь, скитаясь по чужому незнакомому миру! К тому же должно же хоть что-то в том пророчестве оказаться правдой?

Сайласа это развеселило. Он остановился в метрах десяти, широко ухмыляясь.

– Ну, пробуй.

Даже руки заложил за спину, подставляя под удар грудь – настолько был уверен в своем превосходстве. Да будь я опытной магичкой, проклятие-то никуда не делось. Сила, подпитанная гневом, накатывала волнами, с каждым разом наполняя меня все сильнее, требуя, чтобы ее отпустили на волю. Да провались оно все пропадом: и этот злодей, и замок его, и эта энергия, и другие миры! Судорожно вдохнув, я топнула, позволяя силе уйти вниз, в перешеек между площадкой и основной дорогой до замка. Камни затрещали, путь темному преградила тонкая трещина, на глазах расползаясь шире.

Улыбка сползла с лица Сайласа. Он побежал. Я вскинула руки, представляя невидимую стену между нами. Темный на ходу принялся делать сложные пассы, видимо, решив, что не очень-то ему первородная и нужна. У меня не было сомнений, что хиленький барьер меня не спасет.

Зажмурившись, я топнула еще раз. С громким треском разлом расширился, зазмеился новыми трещинами, а затем весь мостик обвалился в пропасть. Маг сделал отчаянный прыжок, но не допрыгнул – бледные пальцы не достали несколько миллиметров до края. На долю секунды мы встретились взглядами – желтоглазый казался удивленным, а затем Сайлас исчез, увлекаемый вниз остатками площадки.

Выждав для верности полминуты, я осторожно подошла к осыпающемуся краю и заглянула в пропасть. Серая пелена плотно скрывала землю внизу. А вдруг среди бесчисленных талантов темного есть еще и умение летать?

Метки на запястье зачесались. Закатав рукав, я увидела, что следы медленно исчезают, а это означало, что… Меня переполнило ликование. Я победила злодея! Темного мага, который был сильнее Ковена, дракона и даже Фэрфакса!..

Радость улетучилась, сменившись едким страхом и паникой. Еле переставляя ноги, я добралась до лежавшего на земле мужчины. Колдуну досталось – крови не было, но кожа посерела, словно лишилась жизни. Он тяжело и хрипло дышал. У меня защемило в груди. Я без сил рухнула на колени рядом, растерянно попыталась закрыть рану, но не нашла ее: на вид Фэрфакс был цел.

От моего прикосновения он открыл глаза. С трудом сфокусировался мутным взглядом, узнал и зашевелил губами. Даже наклонившись вплотную, слов разобрать не могла, лишь свистящий хрип.

– Как мне помочь? – глотая слезы, прошептала я. Не дожидаясь ответа, полезла в его карманы, надеясь отыскать припрятанное зелье, спасительное заклинание или артефакт. – Что мне сделать?

Фэрфакс мягко перехватил мою руку и сжал, заставляя посмотреть на него. Качнул головой и слабо улыбнулся.

– Не смей, – ошарашенно прошептала я. От мысли, что это конец, мутило. – Даже не думай умирать!

Мои усиленные попытки растормошить колдуна не возымели никакого эффекта. Я только выдохлась и в конце просто упала ему на грудь, не сдерживая рыданий. Не должно все так закончиться. Настоящий злодей-то мертв! Несправедливо!

– Жизнь вообще несправедливая, – раздалось рядом.

Щурясь от слез, я посмотрела на Илая. Тот уже превратился обратно в человека, но золотистая чешуя все еще местами заменяла кожу, одежда дымилась. Он подошел к нам, подволакивая левую ногу, грузно уселся на землю, стараясь не смотреть на умирающего колдуна.

– Ты можешь ему помочь? – выпалила я. Стоило, наверное, поинтересоваться, как Илай себя чувствует, но мне было плевать.

– Нет, – юноша плотно сжал губы. – Чертов некромант из него все силы вытянул. Я-то чудом уцелел.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Ничего. Я дракон, а не целитель, – зло буркнул Илай, а затем наклонился к Фэрфаксу. – Я тебе говорил?! Я тебе говорил, что не надо этого делать?! Упрямый осел!

Он отвернулся, пытаясь спрятать слезы. Не справился, зарычал, поднимаясь на ноги, и раздраженно отошел в сторону. Давал попрощаться. От этой мысли меня пригвоздило к месту. Все по-настоящему. Реально. Взаправду. Нет у Фэрфакса никакого запасного плана и припасенного туза в рукаве. Колдун, к которому я так привыкла, на которого всегда могла рассчитывать, которого… Да я бы все отдала, лишь бы повернуть время вспять!

Не знаю, сколько я так просидела – время потеряло смысл. Повалил снег. Мокрые хлопья были серыми и напоминали пепел. Совсем как в моих снах.

– Ты знаешь, что делать.

– Это противно.

– Мне тоже это неприятно, – шипит желтоглазый. – Но хочешь его спасти – делай.

Прижимаюсь к его рту, собираю силу внутри в один поток и делюсь с человеком, чтобы у него хватило сил разрушить город…

Тогда этот сон показался мне просто очередным бессмысленным кошмаром. А сейчас немного прояснился, как и