— Что? — Злость исчезла, уступив место растерянности. — Она согласилась?!

«Согласилась», — ответил мысленно Тень, огибая принца. Губы дрогнули в улыбке, он словно услышал снова: «Да. Больше всего на свете!»

— Извините, у меня срочный разговор к Его Величеству, — бросил через плечо, не замечая, как застыл принц, провожая его взглядом.

Застать короля одного не удалось. Не вовремя супружеская чета уединилась в гостиной. Да, редкая возможность, когда нет срочных дел, спокойно поговорить по душам, и не принято в такие моменты их тревожить, но выбора нет.

— Лоргус?! — удивился Его Величество, сидящий на кушетке рядом с супругой, неохотно отпуская рыжий локон, накрученный на палец. — Что-то срочное?

— Сожалею, что вынужден потревожить. Дело не терпит отлагательств.

— Что стряслось? — встревожилась королева.

— Это личное.

— Личное?! — в унисон удивились супруги странному заявлению Главы Тайной канцелярии, живущего только работой.

Чуть поколебавшись, Лоргус подошел ближе и приподнял рукав камзола, обнажая брачную татуировку. Реакция супружеской четы была единодушной — сначала они не поверили своим глазам, а потом посмотрели так, будто у него выросла вторая голова.

— Кто?! — выдохнул король, уже подозревая ответ.

— Лоран.

Королева откинулась на спинку кушетки, обмахиваясь платком. Несмотря на резкий недостаток воздуха, ситуацию осмыслила молниеносно:

— Насколько я понимаю, брак уже подтвержден?

— Да, — скупо ответил Тень, не сводя глаз с монарха.

— Тебя опоили? Ты же не мог так поступить! — вскричал король, вскакивая с места.

Лоргус достал веточку и положил на столик, сервированный чаем и закусками.

— Цветы ассании.

— Глазам не верю! Откуда?!

— Подарок от Повелителя эльфов. Их сегодня ненароком презентовали Лоран, а она пришла поговорить со мной.

Королева наклонилась к столу и взяла цветы, вдохнув тонкий аромат.

— Надо же, я о них столько слышала…

— Но твой брак… — не мог прийти в себя король.

— Я понимаю, все сложилось неожиданно, но он одобрен богами и подтвержден, — твердо произнес Лоргус.

Еще не понимая, как относиться к этой новости, Его Величество властно произнес:

— Пойдем, поговорим.

— Лоргус! — напомнила о себе королева, и когда он обернулся, улыбнулась. — Поздравляю! Хороший выбор. Решающий много проблем. — Она с намеком посмотрела на мужа. — Помнится, ваша мать тоже была сиреной?

— У вас прекрасная память, Ваше Величество, — поклонился Тень, оценив поддержку.

— Дорогая, извини, что вынуждены тебя покинуть.

— Ничего, я все понимаю, — улыбнулась королева, вертя в руках веточку ассании. Настроение ее резко поднялось.

— Пригласите ко мне кронпринца с невестой на чай! — отдала она приказ вошедшему лакею, как только за мужчинами закрылась дверь.

* * *

Я осталась одна в тиши кабинета. Все случилось настолько внезапно, что я была оглушена. Еще не до конца веря в реальность нашего брака, приподняла рукав платья и провела пальцем по узору татуировки. Странно, кольцо матери на этот раз никак не отреагировало. Хотя, я была в таком состоянии, что могла и не заметить. К тому же у нас были крепко переплетены пальцы, могла спутать с пожатием его руки.

Мой муж… Щеки вспыхнули от смущения, стоило вспомнить свое поведение. Стыдно-то как! Я же сама на него набросилась. Но не жалею. Наверное, не будь ассании, я бы себе такого никогда не позволила.

Зуд на предплечье предупредил о перемещении гаярды, и вскоре сама змейка спустилась вниз, замерла у кромки узора на коже, изучая.

— Да, Гая, вижу, и для тебя это сюрприз, — улыбнулась я.

Хоть и произнесла тихо, но собственный голос показался чужим в этом кабинете. Было неуютно оставаться здесь без хозяина, а при мысли, что может кто-то заглянуть, стало совсем нехорошо. Я же сквозь землю провалюсь, если догадаются, чем мы тут занимались! Мне казалось, что у меня на лице все написано.

Пригладив волосы, собрала в папку разбросанные по полу листы бумаги и посмотрела на дверь. Вспомнив о секретаре за стеной, вспыхнула вновь и успокоилась, лишь переключившись на магическое зрение.

Кабинет Главы Тайной канцелярии был надежно защищен от прослушивания. Поэтому, приложив ладони к щекам и немного охладив их, придала лицу невозмутимое выражение, идя на выход. Толкнув дверь, подняла подбородок и вышла, не обращая внимания на секретаря. Задержать меня он не пытался, хотя и проводил пристальным взглядом. Трудно было держаться уверенно, когда колени дрожали, и между ног немного саднило. Нужно срочно попасть к себе и освежиться! Вдруг меня захочет видеть король, а я в таком виде.

Пока шла, в голову стали заползать тревожащие мысли. Внезапный брак без всякого объявления — это, конечно, скандал, но брачные татуировки говорят о благословлении родовыми артефактами. Глава Тайной канцелярии вполне мог держать помолвку в секрете. Вряд ли кто-то посмеет задавать лишние вопросы Тени, а вот мне может достаться. Первый раз пожалела, что уже могу говорить! Кстати, не обнаружилось каких-либо видимых изменений в сторону легендарного воздействия голоса сирен на окружающих. Может, сказалась моя немота при пробуждении сил, а может, я еще не повзрослела. Жаль, даже заворожить недоброжелателей нечем.

Зато я точно знала, кто за меня искренне обрадуется — Сандр. Мы все же будем дружить семьями! При воспоминании о тигре на душе стало легче и сильно захотелось увидеться. Нужно обязательно написать ему.

«Я — жена!» — повторила про себя, пробуя на вкус это слово. Тень не тот человек, кто будет выставлять свои чувства напоказ, и его признания, нежность были особенно ценны. Он столько времени отгораживался от меня, что полностью убедил в том, что я ему безразлична. Я ведь даже не надеялась, а его бастионы пали в самый неожиданный момент. До сих пор поверить не могла, что он осознанно подтвердил брак. И даже если решающую роль сыграли цветы ассании — пусть! Главное, что он этого действительно хотел. Как и я — еще раз ощутить вкус его губ, уж теперь можно себе признаться.

— Лоран! — мне навстречу бросился взволнованный Харн. — Это правда? Ты согласилась?

Уже узнал? Я пытливо всматривалась в лицо опекуна, но видела лишь волнение и затаенную радость.

— Ты рад? — осторожно уточнила, не веря глазам своим.

— Я счастлив! — рассмеялся Харн и, подхватив меня на руки, закружил.

Взвизгнув, я стала умолять меня поставить на место и была рада ощутить под ногами твердую поверхность. Но принц не отпустил полностью. Обнимая за плечи, заглядывал в глаза, как будто не веря. Ох, не ожидала от него такой реакции. Он одобряет мой брак с лордом Хэйдесом, которого терпеть не может?! Так странно…