- Кристин, - Макклин продолжал настаивать, я ощущала его пристальный взгляд на себе, как прикосновения.

- Что… - я сглотнула. – Почему ты ушел из стаи? – этот вопрос сейчас казался куда безопаснее, чем то, что я собиралась сказать или спросить. Вся решимость сегодняшнего утра вдруг куда-то делась, испарилась, лопнула как воздушный шарик.

- Я почти убил бету своей стаи. И я не уходил, меня изгнали, - ответил он спокойно. Ответил, почти вжимая меня собственным телом в дверь.

- Почему?

- Из-за его жены. Я был молодым и глупым волком. А она… Она заморочила мне голову, говорила, что он бьет ее, насилует каждую ночь, и… соблазняла меня. Я повелся, как последний дурак. Карен умела соблазнять и очаровывать, она полагала, что если я убью ее мужа, то займу его место, и мной будет гораздо проще управлять, чем Майком.

- Но разве пара не…

- Они не были парой. Просто жили вместе, поженились, потому что решили, что искать дальше бессмысленно. Она качественно промыла мне мозг, я хотел тогда все что движется и не движется. Карен просто сумела правильно направить мою неуемную энергию, - Конард криво усмехнулся. – Да и… я даже сейчас слишком честолюбив, а тогда… Я хотел стать бетой, ну или думал, что хотел. Только после того, как мы подрались с Майком, я узнал, от альфы, что Майк сам хотел оставить «пост», и его преемником хотел сделать меня. Надо было просто подождать, всего пару лет, и я стал бы бетой.

- Мне… жаль.

- Мне тоже, но я стал умнее. И не думай увильнуть, Кристин Хэнсон. Теперь, когда твое женское любопытство удовлетворено в полной мере, ответь на мой вопрос, - Макклин склонился еще ниже, шепча в самое ухо, - что произошло сегодня с твоими руками, что тебя так разозлило?

- Ты меня разозлил, Конард. И твое поведение.

- Мое поведение?

- Ты посадил меня под замок на неделю, почти не появлялся, игнорировал, не подпускал к себе. Ты закрылся от меня. Все еще закрыт. А сегодня, когда я зашла в бар… Ты и Саманта... – говорить было все сложнее и сложнее, куда-то делись все слова, все мысли вылетели из головы, будто их там никогда и не было. – Ты обнимал ее и…

- Погоди, - Конард сжал мои плечи, - посмотри на меня.

Я помотала головой, чувствуя, как горят щеки. Мне было неловко. Очень.

- Кристин, посмотри на меня.

- Это обязательно? – промямлила, вжав голову в плечи.

- Кри-и-и-сти-ин, - протянул оборотень, и я все-таки посмотрела в зеленые глаза. – Ты ревновала меня?

- Да, - прошептала совсем тихо.

- Что, прости?

- Да, - повторила чуть громче.

- Крис… - его глаза смеялись, лучились чем-то непонятным и смеялись.

Ах ты ж…

- Да, мать твою! – крикнула, отталкивая от себя нависающего мужчину. - Я ревновала! И я все еще ревную! Да я готова была вцепиться Саманте в волосы! Ты…

Макклин откинул голову назад и расхохотался. А меня это выбесило. Вывело, выдернуло. Я зарычала и снова его толкнула изо всех сил, заставляя отступить. Еще и еще.

- Ты… - продолжала я его отталкивать. – Ты просто невозможный, бесящий, засранец, и…

И договорить я не смогла, оборотень увернулся от следующего моего толчка в грудь, пригнулся, подхватил меня под колени и закинул себе на плечо.

Через миг я сидела на коленях Макклина на диване, а он все еще улыбался. Снова слишком довольно и самоуверенно.

- Я рад, что ты меня ревнуешь, - мужчина, словно кот, потерся носом за моим ухом, говорил все также растягивая слова. Будто ласкал меня интонацией, целовал голосом.

- Какой-то сомнительный повод для радости, - проворчала. – Ты же понимаешь, что я сейчас неадекватная? Что могу действительно броситься? Обратиться и напасть на Сэм или любую другую девчонку, которая будет достаточно глупа, чтобы оказаться слишком близко к тебе.

- Слишком близко, это как?

- Это… - да чего уж там? – даже миля слишком близко.

- М-м-м, моя маленькая, ревнивая волчица. Мне нравится.

Придурок.

- Макклин, я не шучу. Я не контролирую себя. Точнее, почти не контролирую, могу наделать глупостей.

С тяжелым вздохом Конард ссадил меня со своих коленей, откинулся, разметав руки по спинке дивана. На скулах отчетливо виднелась щетина, еще немного и она превратится в бороду, рубашка и брюки были измяты, волосы лежали в беспорядке, несколько прядок падало на высокий лоб, на виске билась вена. И даже такой он мне нравился. Наверное, даже больше, чем обычный Макклин: собранный, педантичный, идеальный. Так он казался отчего-то ближе.

- Я знаю, маленькая. И, поверь, отношусь к этому со всей серьезностью.

- Почему ты игнорируешь меня? Почему почти не появляешься дома? Не… - признаться в собственных желаниях, быть предельно откровенной оказалось еще сложнее, чем расписаться в собственной ревности. Но полумеры не мой вариант. – Я соскучилась по твоим губам и рукам, по твоему телу надо мной, по дыханию и потемневшим глазам. Почему ты не…

Стон, вырвавшийся из горла Конарда, заставил заткнуться.  Он был почти страшным: шел откуда-то из самого нутра волка, вибрировал в груди, рокотал в горле и все-таки прорывался наружу, несмотря на сопротивление.

- Потому что, если прикоснусь к тебе так, как хочу, то остановиться уже не смогу. Твое новолуние все ближе, Крис. И ты не представляешь, чего мне стоит держать себя в руках. Я полагал, - он замолчал на миг, словно споткнулся, а потом все-таки продолжил, - будет проще. Это должно было быть проще. Ну и ко всему прочему, ты же понимаешь, что облажался, забрав тебя к себе?

- Не уверена, - покачала головой. Губы оборотня сжались в тонкую линию, он стукнул нервно, зло каблуком о пол, тяжело сглотнул. Но когда заговорил, голос звучал холодно, ровно.

- Я забрал тебя из стаи, не подумав, идя на поводу у инстинктов, чувств, собственных эгоистичных желаний. И со мной ты в опасности. Убийца… - он не назвал имени девушки, уж не знаю, специально или просто потому, что так же, как и я, еще не привык к мысли о том, кто так ловко и легко обвел всех вокруг пальца. Надурил, надрал задницы не только стае, но и Макклину. - …бьет по больному. По моему больному: Сэм, «Берлога», стройка, отношения с Джефферсонами… Логичным будет в следующий раз ударить по тебе. Если она поймет… - Конард замолчал, стиснув челюсти, провел рукой по волосам, - что между нами не только твое новолуние, не только секс, попробует достать тебя. А я не готов рисковать. Я полагал, что убийца все же…

- Волк?

- Да. А я пропах тобой, пропитался. И… Сейчас лучше, чтобы все думали, что ты просто… просто мой каприз, очередное желание в угоду эго и самолюбию. Красивая девочка, которую я хочу трахнуть и ничего больше.

- Конард, я… - я не знала, что сказать, не до конца понимала, как реагировать. Только страх сжал вдруг горло, обняла за плечи неуверенность, сомнения шипели и шептали в уши мерзкими, тоненькими голосами предателей. – Я поняла. Если надо, я буду сидеть дома, я… не приду больше в «Берлогу», пока вы не поймаете Алисию. Пока все не закончится, - последние слова получилось только прошептать.