табун мужиков не возбраняется, а вот брак – действо священное. Железная логика, да. Только насквозь ржавая.

«Общество не поймёт» – вот основной аргумент.

В общем, спустя полчаса нравоучений вариант переписать историю и промыть людям мозги показался мне очень даже привлекательным. И я спросила:

– Дедуль, а научи меня колдовать? Меня так никто и не научил пользоваться даром, а для королевы это важно.

– Всё очень просто, – приосанился старый король, а в глазах искорки удовольствия оттого, что его назвали дедулей. – Банальные желания не сбываются. Чем более странное желание, тем больше энергии Гова подарит на его исполнение. Это закон изобилия и всевозможности.

– Погодите-ка, дедуль, но это же никак не помогает управлять государством!

– Это смотря как подойти к вопросу. Например, можно пожелать правителю соседней страны страшного заикания, и он не сможет выступить перед народом с речью, отчего его репутация рухнет. Или задержать делегацию у себя во дворце, наслав на них безудержный понос. Хотя понос, наверное, уже не сработает, потому что стал банальным.

– Часто пользовались им, да?

– Было дело. Хе-хе... – Тадеуш потёр гладко выбритый подбородок.

А дед-то отжигал в своё время. Он не простой старичок-боровичок, с ним надо осторожнее.

– Почему вы так против двоемужества и двоежёнства в стране?

– Потому что я знаю историю своей страны, девочка. Развращение института брака приведёт к содомии и падению непреложных ценностей. Однажды государство едва не прекратило существование в результате послабления норм и правил. После смерти Жупердильи Креонской правил её сын, и тот превратил двор в гнездо разврата. Его правление отбросило развитие страны на пару сотен лет назад, к первобытному строю, и чуть не погубило её, – надо же, я таких подробностей не знала. Старик продолжил: – Сейчас Галлия гордится патриархальным строем, и покуда я жив, иному не бывать!

– Королева, которая придерживается патриархата, – это как-то странно, не находите?

– Это здраво. Ты ещё далека от мудрости правителя, и тебе многому предстоит научиться.

Эх, да я бы лучше сейчас косячок где-нибудь раздобыла и расслабилась. Поспать тоже не помешало бы. Мечты-мечты...

Я передала Второй всё, что услышала от дедана, и сестрица чертыхнулась.

«Слышь, сеструх, надо загадать что-нибудь этакое, пока дедан сам не загадал. Я подумаю, как его перехитрить, а ты сделай вид, что соглашаешься с ним. Усыпи его бдительность. А я сейчас протранслирую тебе, что происходит у меня», – сказала Вторая.

– Дедуль, а кого мне в мужья тогда брать, если за обоих нельзя?

– Союз двух государств, объединённый правящей парой, всегда сильнее, чем простой договор о льготах на товарооборот.

– Но я люблю Гедеона.

– Твой союз с младшим принцем будет жизнеспособен только в случае гибели наследного принца. Но даже тогда неподготовленный к правлению сопляк рискует погубить плоды трудов своих предшественников. Или ты повторишь судьбу Жупердильи Креонской, выйдя замуж сначала за одного, потом за второго брата.

– Как-то нерадостно всё это звучит. Мне нужно немного времени, чтобы всё это обдумать и... смириться.

– Конечно-конечно, – по хитрой физиономии старика было непонятно, поверил он мне или просёк хитрость. – Рад был встрече, но мне пора на покой. Старость – не радость. Хочешь жить – соблюдай режим.

Бьюсь об заклад, он не спать пошёл!

Думай, Жупа! Думай-думай!

В голове всплыла строка из стихотворения Аристарха: «Ты словно прыщ на заднице моей!» Вот уж точно...

«Да чтоб у тебя была проплешина на башке в форме фаллоса! – вырвалось у меня мысленное, и голубое облачко не замедлило вылететь, исполняя пожелание. Ох ты ж, какая достоверная форма! Но плюгавость старика моей проблемы не решила, и я пожелала снова: – Хочу, чтобы Тадеуш забыл о нашем сегодняшнем разговоре! – ноль реакции! Неужели банально? – И тогда я решилась на рисковый шаг: – Хочу, чтобы Тадеуш Старз уснул сном спящей красавицы, и только поцелуй любви мог его пробудить!»

«Фьюить!» – голубое облачко резво устремилось вверх.

«Кажется, я только что сделала плохо. Очень-очень плохо. Ибо жена-то у дедана давно уже отправилась на тот свет. Какой ещё поцелуй любви?» – тут же раскаялась я, но предаться унынию не успела, так как узрела в голове картинку происходящего в зале для торжеств:

– Ваше Высочество, – не слишком низко, как бы в знак неглубокого уважения, поклонился Второй мужик в высоком белом парике. – К вашим услугам Гиал Урон, председатель Совета общественности, от лица которого я имею смелость говорить. Разрешите обратиться?

– Вы уже обратились. Говорите, – с трудом скрывая раздражение, ответила сестра.

– Мы очень ценим вашу креативность и магическую силу, но понимание важности общественных ценностей не позволит нам одобрить ваши намерения. Это попрание законов Церкви и нравственности. Нам весьма жаль, но мы не поддерживаем ваше решение...

«Это уже десятый, – пояснила мне Вторая. – Они выстроились в очередь и с постными рожами забрасывают меня гадостями. Слушай, иди подмени меня, а? А то я всех их в тыквы превращу.»

«Я так-то тоже не горю желанием играть роль наследницы», – скуксилась я. Ибо мне безбожно хотелось спать. Нет, не богиня я, не богиня...

«Это же для общего дела!»

«Просто объяви, что выслушаешь всех завтра, а на сегодня торжество окончено.»

«Сейчас передам папаше, чтобы помог. А то он тоже явно против моей так называемой креативности. Гляди, как у него рожу перекосило», – и она передала мне изображение отца.

«Ишь ты, стервец! А сам-то! Сам-то гордый осеменитель всего, что движется!» – мысленно прошипела я.

«Он, конечно, негодяй, но ему придётся рассказать о нас. Другого выхода не вижу. Он уже на грани, чтобы отдать престол кому-то другому. Догадываешься, кому?»

«Нотеше не видать короны!»

«Ну, не скажи... Я тут узнала, что есть один северный народец, чей правитель холост и ищет себе темпераментную жену, чтобы укротить.»

«Мне он уже нравится!» – просияла я, поняв намёк и одновременно подглядывая через приоткрытую библиотечную дверь, как стражники уносят Тадеуша на носилках в лазарет.

«Мы с ним свяжемся. Скажем, что у нас есть идеально подходящая для него принцесса, – Вторая сделала паузу, затем сказала: – Всё, будем закругляться. Постараюсь вырваться в библиотеку. Будь пока там.»

Это были последние слова Второй. В библиотеку сестра так и не пришла.

***

«Вторая, ты, блин, где?» – вопрошала я уже раз в сотый, но ответа не последовало.

Я, как смогла, смыла с себя неумелый, собственного исполнения,