— Дела еще есть.

— Куда ты идешь? — Мила подскочила с места.

Дэн даже не обернулся — шел по коридору как робот.

«Да что ж за детский сад! Что он задумал?»

Мила разблокировала смартфон и нашла в контактах Яна, набросала короткую смс:

«Побудь с Ланой, я скоро вернусь».

— Дэн, подожди! Куда ты?

Но Дэн как будто ее не слышал. Он пересек коридор, вышел к лестницам и преодолел ряд ступеней слишком быстро для человека, который потратил все силы на то, чтобы привести в норму девушку в бессознательном состоянии.

— Да стой же! — Мила нагнала его, когда он уже сворачивал в коридор. Она поняла, куда идет Денис, и больше решила не спрашивать. — Дэн, тебе не нужно туда сейчас врываться!

«Ну вот, Ян повел себя разумно, так теперь Дэн вместо него!»

Мила попыталась схватить его за рукав, но ткань рубашки выскользнула из пальцев.

— Да послушай же! Дэн! Ты только все испортишь!

Но он уже распахнул двери и вошел в просторный зал, где толпились Творцы разных мастей. Мила кинулась следом.

Первым, кого она заметила, был Макс. Его лицо напоминало каменную маску, а взгляд — кусочки льда. Следующими, кого она опознала, были Густаф и Август Грем. Их, в отличие от Макса, нельзя было назвать спокойными. Пурпурное лицо Густафа и голос, срывающийся на крик, заставили Милу поежиться.

— Значит, эта девка с этим твоим ученичком, — Густаф обратился к Лин Вею, — прошли ритуал, а мы должны спокойно без претензий принять это как факт?

Лин Вей бросил взгляд на Дэна и безмятежно улыбнулся.

— Есть вопросы о моем ученике? Обернись и спроси у него.

Густаф повернулся в сторону двери: растерянный взгляд сменился презрительным.

— О, а вот и наш герой! Ну и как оно? Того стоило? Нашел быстрый путь наверх, да? Приятно хоть было?

— А тебе все не дает покоя пост Верховного Творца, несмотря на то, что нынешний еще жив?

Густаф усмехнулся и сцепил руки на груди.

— Значит, понравилось. Я понял.

— Что ты понял? — спросил Дэн, и у Милы по коже побежал мурашки. Так разговаривают перед дракой в темной подворотне. Вот только вместо ножиков у каждого за плечами приличный багаж боевых рун и приемов.

— Дэн… — Мила положила руку ему на предплечье, но он опять от нее ускользнул — сделал шаг вперед, обращаясь к Густафу:

— Так что ты понял? Что Лана — Ключ Огня, с которой теперь всем без исключения творцам придется считаться. И что, проходя ритуал, мы не должны были отчитывать ни перед тобой, ни перед кем-либо еще. Это ты понял? Или мне придется объяснить тебе на пальцах?

Густаф вскинулся, тоже шагнул вперед навстречу Дэну.

— Из-за таких как ты, — он ткнул Дэна пальцем в грудь, — и таких, как твоя «подружка», — он нарочито презрительно процедил последнее слово, — и происходят выгорания. Вы недостойны зваться творцами! Раньше сила передавалась только родовитой девушке, а не первой встречной смазливой блондинке, согласившейся на случайную связь.

Еще бы доля секунды, и Мила не успела повиснуть на руке Дэна, которая так и не нанесла удар. Лин Вей среагировал первым — набросил «сковывающее лассо» на обоих оппонентов.

— Никаких драк в этом зале, — голос Верховного Творца остался спокойным.

«Наверное, поэтому он и Верховный. Сохраняет холодный рассудок, вовремя принимает меры… — восхитилась Мила. — Его бы выдержки нашим мальчикам отсыпать…»

— Говорите, что думаете, — продолжил Лин Вей. — Нам надо все прояснить и закрыть вопросы, чтобы на выходе из этого зала ни у кого не осталось претензий. Все решится здесь и сейчас, но без применения силы.

Густаф обернулся к Лин Вею.

— Ну конечно! И ты, как всегда, всему потакаешь! Чистокровных и так уже почти не осталось! Один сорняк прет и прет! Хоть выпалывай! А ты — наоборот плодишь эту грязь!

— Ты прекрасно знаешь, что сила не разбавляется, как кровь. Творцам необязательно вступать в брак друг с другом.

— А я не согласен! — возмутился Густаф. — Я уверен, что угасание произошло исключительно потому, что творцы стали неразборчивы! Путаются с кем попало! Не то что с непотомственными творцами, так еще и с… — он замешкался, подбирая слово.

«С маглами… — подумала Мила, — вот как пить дать, сейчас скажет «с маглами».

—… с обычными людьми, — презрительно закончил свою мысль Густаф.

— Угасание, — заговорил Дэн, — происходит из-за того, что некоторые творцы, вроде тебя…

Голос потонул в истерическом вое сирены. Несколько секунд все изумленно таращились друг на друга. Когда из динамиков послышался молодой женский голос с отточенной дикцией, Мила поняла, что раненая Лана и разборки Дэна с Густафом — не самое страшное, что случилось за вечер.

«Заключенный Иван Комаров сбежал из-под стражи. Всем творцам, имеющим боевой стаж от года, спуститься в главный холл для инструктажа. Повторяю…»

Зал опустел почти мгновенно. Только Густаф и Дэн остались на своих местах. Лин Вей встал со своего места и едва заметно повел рукой. «Лассо» бесследно развеялось.

— Почему бы вам не использовать вашу злость с большей пользой? — спросил он.

Дэн инстинктивно потер запястье, Мила понимала — из-за подавленной агрессии руки ему просто жгло. Но Дэн сдержался и направился к выходу. Если бы двери были чуть уже, они с Густафом наверняка задели друг друга плечами — выходить последним не собирался ни тот, ни другой.

Проводив их взглядом, Мила обернулась к Лин Вею.

— Лин Вей, я хотела спросить…

Он оказался совсем близко к ней. Она не слышала шагов, не почувствовала, что он приблизился, но поразило ее не это.

«Его глаза…»

Лин Вей, дряхлый старик, сидящий минуту назад в нескольких метрах от нее, стоял сейчас совсем близко и смотрел на нее глазами ребенка. Или подростка. Паутинки морщин и дряблая кожа казались наложенным гримом на фоне блеска молодых глаз.

Мила забыла, о чем хотела его спросить, и он заговорил сам:

— Это она. Скоро я встречусь с ней. С моей возлюбленной.

Дорога до Врат казалась бесконечно длинной. Под ступнями шелестел серый песок, и ноги время от времени проваливались в него по щиколотку, отчего Лана постоянно спотыкалась и падала, не всегда успевая опереться на руки. Демон не предпринимал никаких попыток помочь ей, просто стоял и ждал, обернувшись в сторону, откуда они пришли. Там осталась буря из тьмы и золотых бабочек, сражающихся за жизнь Ланы.

«Зачем? — думала она и не находила ответа. — Если твоей целью было заполучить мою силу, а потом убить, зачем ты пытаешься меня спасти?»