Она остановилась, лишь когда поняла, что кто-то методично сжигает ее мясных големов. Тень клубилась по коже, вспыхивая то тут, то там черными рунами, плескалась в глазах, ушах, горле. Лану словно утянули на дно, и она оттуда взирала на равнодушный к ней мир, на ненавидящий ее мир. Зачем такой спасать? Зачем жертвовать собой ради людей, которым до нее нет дела? Пускаешь их в свой храм, а они уничтожают твоих мясных големов!

Лана обернулась и увидела Дэна, склонившегося над раненой Шанкьяхти. Ну, конечно, в первую очередь все, что угодно, лишь бы не Лана! Он, почувствовав взгляд, повернулся в ее сторону — в глазах плескалась знакомая тьма. Зачем он так смотрит? Зачем продолжает делать ей больно?

— Дэ-эн, — губы скривились в плаксивой улыбке.

Он отпустил пришедшую в себя Шанкьяхти и поднялся. В голове голосом Дерека зазвучали строки из энциклопедии творцов: «Если Ключ умирает раньше своего Хранителя, приобретенная после ритуала сила сохраняется. В последний раз подобное случилось с ныне Верховным Творцом Лин Веем».

— Дэ-эн, зачем ты уходил в Лабиринт Смерти?!

Дэн вздохнул и зашагал к ней навстречу.

— Отвечай! — заорала Лана, и тьма оцарапала охрипшее вдруг горло. — Отвечай правду! Я пойму, если ты солжешь! ЗАЧЕМ ТЫ УХОДИЛ В ЛАБИРИНТ СМЕРТИ?!

Он остановился, на мгновение прикрыл глаза. За его спиной Шанкьяхти медленно, но целеустремленно ползла к краю площадки, надеясь сбежать. Пусть пока барахтается — станет следующей. А потом… О, потом можно устроить кровавый дождь из доброжелательных творцов, например, из Конклава Огня.

— Зачем? — спросила Лана почти спокойно, почти безразлично, и только тогда Дэн ответил:

— Чтобы не становиться твоим Хранителем.

С губ сорвался оглушительный крик. Она прыгнула, выкидывая на лету крылья, покрытые все той же черной дымкой, что и тело. Но когда занесенная для удара рука начала опускаться, когтистая лапа схватила Лану за шиворот и легко вытряхнула из тела, как будто оно было одеждой, причем размеров на пять-семь больше.

С утратой тела пришло равнодушие. А демон встряхнул ее душу и возмущенно спросил:

— Кто вообще придумал эту поговорку: «Бьет — значит любит»? Бьет — значит хочет причинить боль! Хочет убить!

— Я и хотела, — призналась Лана. — Хотела его убить.

— Да я понял, — вздохнул демон и закрыл лицо свободной лапой. — Кажется, только я один и понимаю, что происходит…

Им должно было быть странно и неловко, но к удивлению Милы, диалог задался. По крайней мере, у них с Александрой Альбертовной. Она оказалась на редкость приятной женщиной. Ян же с Максом сидели молча и наблюдали за происходящим, как нашкодившие котята.

— Этот японский чай ни в какое сравнение не идёт с тем, что я обычно заказываю! — восхитилась Мила, отпивая из чашки ароматный горячий напиток.

— Да его и в Японии-то купить можно не везде. Я покупаю его в лавочке на другом конце города. Старик, владелец магазинчика, даже начал делать мне скидку, как постоянному покупателю.

— Можно мне будет заказать у вас такой? Я помешана на чаях. У меня дома целая полка ими завалена. Часть, правда, отведена под кофе, но это не важно.

— Конечно, милая. Я куплю для тебя и передам потом с Яном. — Александра Альбертовна покосилась на сына строгим взглядом. — Ты же передашь чай Миле?

— Да, мам, — отозвался Ян, и Мила чуть не рассмеялась.

Ей вдруг показалось, что Яну снова не больше шестнадцати. Только что он был серьезным и злым взрослым мужиком, а теперь на этой кухне при неполном воссоединении семьи и с одним лишним пассажиром, стал похож на мальчика, которого она помнила.

Ян заметил ее улыбку и бросил вопросительный взгляд. Брови слегка нахмурились, но уголки губ поползли верх. Мила мотнула головой, не желая пояснять свое поведение, потянулась к вазочке с конфетами.

— А вот эти конфеты, — она указала на горку сладостей в блестящих обертках, — очень вкусные. Мы с Ланой их очень любим. Обычно у нас не сходятся вкусы, но тут — стопроцентное попадание.

— Сашенька, можно мне тоже чаю? — Макс протянул чашку жене, и та встала, чтобы поухаживать за мужем. — Нужно же оценить, чем девочки балуются, когда не попадают в неприятности.

Мила хотела шутливо возмутиться, но завибрировавший в кармане телефон не дал этого сделать. На экранчике отобразилось фото Дэна, и она сразу ответила на звонок.

По взволнованному приветствию сразу поняла — случилось что-то не очень приятное. Наверное, на ее лице отразилась обеспокоенность, потому что все смотрели на нее с серьезными лицами. Когда она сбросила звонок, первым не выдержал Ян.

— Что стряслось?

— Дэн не сказал. Он просит как можно скорее телепортироваться в Шамбалу. Ему нужна моя помощь, — Мила посмотрела на Макса, — и ваша тоже.

Макс отложил в сторону так и не развернутую конфету.

— Да, идем.

— Я с вами, — Ян поднялся с места.

— Ну вот! — Александра Альбертовна всплеснула руками. — А мне, значит, тут одной?

— Мам, я тебе позвоню, как только узнаю, что произошло.

Ян поцеловал мать в щеку.

— Но если ничего страшного, то обещайте, что вернетесь назад.

Макс с Яном кивнули. Одновременно, одинаково. Мила опять улыбнулась. Как же они похожи, кто бы знал!

— Как только, так сразу, дорогая, — сказал Макс и начал описывать в воздухе руну телепортации. — Я тебе обязательно позвоню оттуда.

Дэн встретил их в коридоре. Выглядел он ещё хуже, чем говорил. У Милы внутри все похолодело.

«Эмпат… Это и дар, и проклятие».

— Лана… — произнес Дэн, и от этого стало совсем страшно. — Она за той дверью. Мила, мне нужна твоя помощь, но остальным придется подождать тут.

Мила ожидала, что Ян это проигнорирует и ломанется внутрь. Он всегда так делал, когда сестре грозила опасность, или она была больна, но в этот раз только спросил:

— Что с ней? — голос не дрожал. Он был спокоен как удав и это настораживало.

— У нее лихорадка. Лана вернула себе тень.

— Тень вернула? — Мила переспросила на автомате, просто потому, что это было так странно слышать.

— Да. И ее теперь нужно срочно подлатать, один я не тяну. Поможешь?

Мила кивнула и скользнула за дверь. За спиной послышался голос Дэна:

— Когда мы закончим, я расскажу подробнее. Подождите на том диванчике, ладно?

Мила не слушала. Ей как будто уши залило воском. Она подошла к кровати, на которой лежала подруга, и положила ладонь Лане на лоб. Закрыла глаза.

«Мальчики держатся. И я должна. Нельзя поддаваться панике».