– Спойте мне, – попросила я. – По очереди.

– А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо! – весело запела незнакомка.

Голос у нее был хорошо поставлен, можно было подумать, что она когда-то занималась пением.

– Ямщик, не гони лошадей, мне некуда больше спешить, – затянула басом коротышка. – Мне некого больше любить…

Мощи ее голоса хватило бы, чтобы заглушить хор нашего оперного театра в полном составе.

– Какая же ты все-таки радостная, крошка, – рассмеялась незнакомка.

Ее звонкий голосок гораздо больше был похож на тот, который я привыкла слышать в своей голове и который иногда напоминал мне бодрого пионера, выкрикивающего на линейке речевку. Смеялась незнакомка необыкновенно заразительно, в ее смехе звенели колокольчики, и невольно хотелось тут же улыбнуться и отбросить все заботы. Несмотря на вполне взрослую фигуру, в чертах ее лица и манере поведения было что-то детское, в меру наивное, что сразу располагало к ней и вызывало доверие. Ее хотелось взять под опеку и защитить. Таких девушек любят снимать в сериалах про современных Золушек.

Карлица могла бы повести за собой армию, в этом я не сомневалась. В защите она нуждалась так же, как бронепоезд.

– Ладно. Помолчите, пожалуйста, обе. Дайте мне подумать.

Я закрыла глаза. Тварь умеет ловко подделывать воспоминания. Больше того – в нашу самую первую встречу, если можно ее так назвать, она украла у меня воспоминание о том, как я познакомилась с Аллегрой! А потом оно ко мне вернулось, аж целых два раза. И я понятия не имела, которому из них верить. Я просмотрела воспоминание на экране до самого конца, до того момента, как вернулась в свою комнату и увидела перед собой страницу альбома с надписью «MY SECRET». Оно было в точности таким же, каким вспоминалось мне совсем недавно у Аркадия, за одним исключением: всю дорогу прямо надо мной летела прекрасная незнакомка в зеленом платье.

Я пыталась рассуждать логически. Допустим, Аллегру подменили в тот самый момент, когда я впервые увидела карточки маммонитов с тремя мертвыми птицами. Допустим, что с тех самых пор со мной была ненастоящая Аллегра. Уж очень она не хотела, чтобы яблочко показало мне воспоминание о знакомстве с ней. Но, с другой стороны, все это время она давала мне подсказки, и это именно она не позволила мне совершить то, о чем я могла бы очень сильно пожалеть, когда Ша показала мне открытку в подсобке оперного театра. Опять же, с самого начала намекала мне, что надо обратить внимание на открытки с ягодами. Если она была на стороне Твари, почему не уговорила меня сразу взять мнеморик? Для нее это было бы проще простого! Или побоялась, что я замечу подвох?

Но если она – настоящая Аллегра, то могла бы, между прочим, подсказывать и получше. Зачем нужно было шифроваться, недоговаривать и напевать мне в ухо, да еще голосом Людмилы Зыкиной, вместо того чтобы просто сказать: «Инга, посмотри на эти карточки с клубникой и вишней и хорошенько запомни их»?

«Открытка самоубийцы – это ключ. Только у вас есть то, с помощью чего им можно воспользоваться» – это написал мне Магрин. «Она твой шлем и твой бронежилет» – так сказала Эльза. Они надеялись на Аллегру, но Тварь оказалась хитрее их обоих. Теперь мне нужен еще один ключ – чтобы отличить подделку. В голове крутилась какая-то идея на сей счет, простая и очевидная, но я никак не могла ухватиться за нее.

– Хочешь, я тебя обрадую? – отвлек меня от размышлений звонкий голосок.

– Валяй, – согласилась я из чистого любопытства, не открывая глаз.

– Ты ведь искала слабое место Твари? – В голосе слышалось затаенное волнение, словно она собиралась вручить мне с трудом добытый драгоценный подарок. – Так вот, я могу рассказать тебе кое-что и даже показать.

– Рассказывай. – Я открыла глаза, опустила вниз затекшие ноги и откинулась на спинку кресла.

– Я очень, очень хотела бы. Это было бы очень радостно! – разулыбалась она. – Так бы рассказывала и рассказывала.

Коротышка скосила на нее глаза, но та замолчала.

– И в чем тогда дело? – спросила я.

– Ты мне не доверяешь, поэтому я не могу. Просто назови меня по имени. Будет классно, вот увидишь! Ты удивишься, когда узнаешь. – Она приняла хитродовольный вид, как ребенок, который прячет в кулачке конфету.

Вот ведь рот до ушей!

– Чего ты все время улыбаешься? – не выдержала я.

Я не могла объяснить, почему эта милашка вызывала у меня такое раздражение, и почему мне все время хотелось ей нагрубить. Хотя чего тут удивительного – моя внутренняя радость частенько меня раздражала. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы именно незнакомка в зеленом оказалась настоящей Аллегрой. По крайней мере с ней не стыдно и на люди показаться. И снова закрутилась в голове неуловимая мысль…

– Я ведь радость! Такая у меня природа, – пояснила она и послала мне влюбленную улыбку. – И я ужасно рада, что мы с тобой наконец-то увиделись.

Я взглянула на коротышку – та состряпала надменную физиономию, поджала губы и выглядела при этом совершенно уморительно. Кристофоро Коломбо, глаза бы мои их обеих не видели! Я уставилась на блюдце с яблоком. У меня тут прямо перед носом – единственный инструмент, который может мне хоть как-то помочь. Мне нужно что-нибудь вспомнить, что-то, что укажет мне на истинную Аллегру. Вот только что именно?

– Инга, а можно я покажу тебе кое-что? – спросила незнакомка.

– Я когда-нибудь спрашивала у тебя разрешения? – с упреком в голосе перебила ее коротышка.

– Покажу радостное, такую красотутень тебе покажу! – не унималась милашка.

– Плюгиат! – возмутилась карлица. – Она украла у меня любимое слово!

– А конкретнее? – спросила я. – Что ты хочешь мне показать?

– Мои воспоминания о тебе. Как я тебя помню. Мы с тобой вспомним самые радостные моменты твоей жизни – и ты сама все поймешь. – В каждом слове незнакомки сквозило приятное предвкушение, будто она мечтала вслух.

– Давай попробуем, – неохотно согласилась я.

– Я сейчас выберу воспоминания, а ты нажмешь кнопку, ладно?

Я кивнула.

– Яблочко, покажи, пожалуйста, моменты в жизни Инги, когда я радовалась больше всего.

– Когда ты радовалась! Вот именно что когда ты радовалась. Не хочу на это смотреть! – проворчала коротышка и демонстративно закрыла глаза ладошками.

– Катись, яблочко, – скомандовала я и нажала зеленую кнопку.

Я ожидала увидеть себя со стороны и даже немного напряглась по этому поводу, но блюдце показывало воспоминания от моего лица. Все правильно, настоящая Аллегра не могла видеть меня со стороны, а только моими собственными глазами.

Когда я увидела десятки юных взволнованных лиц, дурацкие расфуфыренные платья и полутемный зал с гроздьями воздушных шариков под потолком, то не сразу поняла, где это и что происходит.