Настя смотрела на цветную фотографию Кирилла Ярового иприпоминала все, что рассказал ей Игорь Лесников о Жене Рубцовой.

Ее отец после окончания института был направлен как молодойспециалист в глухую провинцию, где честно отработал положенные три года. Втечение этих трех лет он периодически встречался с местной красавицей, не имеяв виду ничего серьезного. Да и девушка к серьезным намерениям как-то нерасполагала, была веселой и беззаботной, охотно выпивала вместе с Рубцовым (ине с ним одним), бегала на танцульки и уходила оттуда каждый раз с новымкавалером, о замужестве речь не заводила. Одним словом, Рубцова все устраивало.Через три года он вернулся в Москву, а еще через два случайно узнал, чтодевушка родила от него ребенка. Рубцов немедленно отправился к ней, горяблагородным намерением убедиться в том, что ребенок действительно от него и вслучае положительного ответа решить вопрос об оказании молодой материматериальной помощи. Жениться на ней он не собирался, но и отказываться ототцовства в его намерения не входило.

То, что он увидел, прибыв в тот провинциальный городок,повергло Рубцова в ужас. За два года писаная красавица превратилась в толстуюиспитую бабищу, опустившуюся, с выбитыми зубами и постоянными синяками на лице.Полуторагодовалая девочка в грязном, покрытом пятнами платьице копошилась вуглу запущенной неприбранной комнаты, бросая на Рубцова взгляды, полные страхаи злобы. Он не колебался ни секунды, немедленно побежал в милицию кучастковому, выяснил, что и как нужно делать, где и какие бумаги оформлять, ккому идти с документами, а к кому - с подношением в целях быстрейшего рассмотрениядела. На его счастье, при получении свидетельства о рождении ребенка матьуказала на Рубцова как на отца, и его имя было вписано в свидетельство, чтосущественно облегчило решение проблемы.

Через некоторое время Рубцов вернулся в Москву с дочерью. Егособственные родители к тому времени уже скончались, но где-то в Калинине жиладвоюродная тетка по линии матери, которую новоявленный отец и попросилпереехать к нему. Тетя Рая, или просто Раечка, как ее все называли за веселыйдружелюбный нрав, немедленно кинулась на помощь к племяннику, которого невидела несколько лет, с похорон его матери, и взяла на себя все заботы одевочке Женечке, а заодно и по хозяйству в целом. Раечка не одобряла жесткихметодов воспитания, которые проводил в жизнь ее племянник, но спорить с ним несмела, а возможно, и не хотела, предпочитая делать все по-своему, нопотихоньку, исподтишка. Она разрешала Женечке многое из того, что запрещалсуровый отец, но тайком, так, чтобы он не узнал. "Зачем папу расстраивать?- говорила она. - Пусть он думает, что мы его слушаемся. Папа много работает,он устает, так пусть хоть дома расслабляется и не нервничает". Разумеется,были запреты, которые не могла преодолеть даже добросердечная Раечка, например,запрет покупать для девочки дорогую одежду или дорогие игрушки, не говоря уж обукрашениях. Зато с благословения родственницы, всегда готовой на невинную ложь,можно было ходить днем с подружками в кино, приводить их к себе в гости и питьчай с восхитительным домашним печеньем.

Раечка умерла год тому назад. И с этого момента девочкаоказалась запертой в строгих правилах, введенных отцом, как в тюрьме. Отецбезумно боялся, что легкомысленное отношение к жизни, любовь к мужчинам и тягак алкоголю передадутся его дочери по наследству, не скрывал от Жени своихопасений и следил за ее поведением тщательнее, чем биолог-экспериментаторследил бы под микроскопом за делением клетки. К девятнадцати годам в жизни ЖениРубцовой не было ни одной романтической истории, она не встречалась смальчиками и ни разу не целовалась, и все ее представления об окружающем миребыли почерпнуты либо из книг и фильмов, либо из собственного опыта, которыйстараниями отца был весьма скудным и жестко отрегулированным: школа, работа(под его приглядом) и курсы немецкого языка.

И вдруг появляется некий молодой человек, который обращаетна Женю внимание, провожает ее до самого дома, боясь подойти близко, смотрит нанее восторженными глазами, а потом пишет ей письма. Кто он в ее представлении?Разумеется, самый лучший, самый красивый, самый чудесный. Разумеется, он похожна тех романтических героев, которых она видела на экране или о которых читалав книгах. И точно так же разумеется, что ни при каких условиях он не может бытьмаленьким, узкоплечим и некрасивым.

"Она его выдумала, - с грустью констатировала Настя. -Видела одно, но хотела видеть совсем другое. И запомнила не то, что было насамом деле, а то, что ей хотелось видеть и запомнить. И никакие криминалистыничего бы с этим не сделали, тут нужен не криминалист, а психоаналитик. Какаяже я дура! Ведь Лесников рассказал мне эту историю с самого начала, еще дотого, как Женю в первый раз отправили в лабораторию. Я должна была сообразить,что в ее голове все исказилось до неузнаваемости. Я должна была, ведь яженщина, как же я могла не подумать об этом!"

Настя вытащила из папки ксерокопии писем, полученных Женейот загадочного поклонника, и некоторых бумаг, изъятых в квартире Ярового инаписанных его рукой. Конечно, последнее слово за экспертами, но ей и безвсякой экспертизы видно, что почерк один и тот же. Интересно, как отреагировалабы Женя Рубцова, если положить перед ней фотографию

Кирилла и сказать, что это и есть тот самый высокийголубоглазый блондин? Наверное, не поверила бы и юношу на снимке не узнала быдаже под угрозой расстрела. Этот реальный образ был вычеркнут из ее памяти ещев тот момент, когда она впервые поймала на себе его заинтересованный ивосхищенный взгляд. К тому времени, когда девушка в последний раз увидела еговозле своего дома, он уже был широкоплечим светловолосым красавцем. Таким иостался. Девочка, которая не пьет и не курит, не водит опасных знакомств и непосещает места, где такие знакомства могут состояться. Девочка, расходы которойжестко ограничены принципом: ты не можешь иметь ничего сверх минимальнонеобходимого, если ты сама на это не заработала. Девочка, насильно вырванная изжизни и посаженная в тесную клетку, не имеющая представления о том, как должныскладываться отношения междулюдьми, ибо круг общения ее узок и однообразен.Девочка, которую оберегают от реальных проблем и которая в силу этого не умеетэтих проблем видеть и тем более их решать. Две стороны одной медали.Папа-Рубцов, вероятно, забыл о том, что у каждой медали две стороны, он хотел внарушение общепринятых законов создать медаль, у которой будет только однасторона, он хотел абсолютного выигрыша и проиграл, потому что законы нарушатьнельзя. Боги могут над тобой жестоко посмеяться.

* * *

На Петровку Игорь Лесников возвращался в состоянии полногонедоумения и глубокой озадаченности. От встречи с Женей Рубцовой, котораянастаивала на том, что ей нужно очень срочно поговорить с ним о чем-то важном,Игорь ожидал чего угодно - откровенных признаний в любви, требованийрассказать, что произошло с Кириллом Яровым, вопросов о том, как удалось еговычислить. Но Женя пришла на встречу совсем с другим.