Мы регулярно переписывались. Несмотря на творящийся вокруг хаос, Джер был доволен — его карьера шла в гору, и не из-за его семьи, а благодаря правильно приложенным силам и знаниям.

«Там, где есть большие трудности, открываются большие возможности», — написал мне он, когда я как-то спросила, чем его обычная спокойная жизнь не устраивает.

И хотя я понимала Джера и даже была согласна с подобным утверждением, но сама его не разделяла. Все чаще я с ностальгией вспоминала свою жизнь с наставницей: светлый летний вечер, теплые от солнца стены деревянного дома, нежные лучи, пробивающиеся сквозь ветви деревьев, которые всегда казались такими большими… Лес с густыми кронами деревьев, наполненный таинственными звуками, оханьем и щебетом птиц и всегда неожиданным хрустом сломанной ветки под ногой, звонкие ручейки, наполняющие пространство особенной музыкой Воды. Прожив несколько месяцев в Магистерии, в центре города, в окружении множества людей и безжизненных каменных зданий, я осознала, насколько мне не хватает того простого домашнего уюта и тишины.

Я постаралась отвлечься от грустных мыслей и прислушалась к лекции.

— …В первые волны переселения входили только маги, обычным людям тогда было слишком опасно находиться на Эндо. Но когда переселенцы попали в этот мир, выяснилось, что их дар изменился, поскольку каждого одаренного взяла под покровительство одна из стихий…

Да, это я все помню, писала даже эссе на тему «Как божественное вмешательство изменило магические постулаты». Как-как… Кардинально! По сути, магическая теория изменилась полностью. На Эндо совершенно иные энергетические потоки, иные принципы сопряжения сил, еще и боги… Все совсем не так, как было на Альме.

— …Без магии адаптироваться на Эндо было бы крайне сложно, поэтому привлечение и обучение одаренных стало одним из приоритетных направлений развития. В первый же год, когда была заложена Магистерия, сразу были спланированы учебные корпуса, общежития…

Ну да. А еще всех одаренных в принудительном порядке выдергивали на Эндо, даже если они хотели уйти жить в другой мир, с тоской подумала я, снова возвращаясь к грустным мыслям и воспоминаниям. Но потом одернула себя. Хватит ныть! Надо либо делать что-то, искать пути, либо смириться и жить дальше. Всё!

— С самого начала Эндория шла по магическому пути развития, но до сих пор мы сталкиваемся с самой большой проблемой — одаренных слишком мало. Да-да, не удивляйтесь, это сейчас, пока вы в Магистерии, у вас создается иллюзия, что магов очень много. А в большом мире пропорция совершенно другая. Есть тут кто-нибудь из маленьких деревень?

Я подняла руку и окинула взглядом аудиторию: кроме меня с нашего потока еще где-то два десятка адептов оказались с периферии.

— Отлично. А теперь по очереди расскажите, сколько человек проживало в вашей деревне и сколько из них были магами. Гелла? — обратился ко мне магистр Леенлоу. — Ты у нас откуда?

Я встала и четко ответила:

— Деревня Вешенки, второй круг. Население — около трехсот человек, одаренных было всего двое — я и моя наставница.

— Очень показательно. Дальше.

Другие ребята по очереди рассказывали примерно то же самое, и вырисовывалась довольно печальная картина: магами были всего около одного процента населения. И хотя кажется, что сто тысяч магов — это много, но на страну с населением в десять миллионов это капля в море.

Я краем уха слушала остаток лекции, не вдумываясь особо в повторяемый материал. Все равно буду перечитывать и учить. Мои мысли занимал другой вопрос, который отчего-то раньше не приходил мне в голову.

А как вообще смогли настроить портал таким образом, чтобы он отделял одаренных от обычных людей?

Я изучила всю доступную информацию по порталам, и везде значилось примерно одно и то же определение, что портал — это прокол пространства, соединяющий две точки в одну. Есть определенные сложности с координатами, стационарным порталам нужны маяки, на построение пути необходимо затратить много энергии… Но нет никаких ограничений на то, кто порталом может воспользоваться — маг, человек, животное… Через портал можно даже просто перебросить неодушевленный предмет.

И как тогда получилось, что я вошла в один портал, а вышла из другого?

Именно с этим вопросом я и обратилась к магистру Леенлоу, когда лекция закончилась. Он выслушал мои сбивчивые объяснения, а затем нарисовал на доске простую схему — четыре коридора, на пересечении которых был круглый зал.

— Все довольно просто. Смотрите, вот тут вы вошли в портал, — он пометил верхний коридор, поставив около него цифру «1», — и попали в межмировое пространство, — круглый зал магистр пометил жирной буквой «М». — После чего вас взяла под покровительство стихия и направила на выход в Эндо, — пояснил он, нарисовав у соответствующего коридора букву «Э» и стрелку, ведущую из круглого зала к этому коридору.

— Но… почему так? — беспомощно спросила я, уже не ожидая ответа.

— Божий промысел, — магистр пожал плечами. — В межмировом пространстве боги проверяли всех переселенцев. Высшие силы помогали и помогают нам держать порталы, спасая последних жителей Альмы, но и у них есть свой интерес. В этом мире боги молодые, им все еще хочется вмешиваться в дела смертных. Так что со всеми претензиями советую вам сходить к храму Калерис, в зал Всех стихий. Конечно, грустно осознавать, что человек не сам творит свою судьбу, но, с другой стороны, разве жизнь не состоит из иллюзий? Ведь у нас осталась свобода выбора — в разумных пределах. Большинству этого достаточно, они даже не осознают, что их жизнь имеет ограничения и рамки…

Магистр Леенлоу говорил все тише, скатываясь в бормотание. Этот вопрос явно давно занимал старого мага: мне показалось, что он продолжает давний спор, начатый с кем-то другим. И хотя это было невежливо, я все же перебила магистра, задав новый вопрос.

— Но откуда про это известно? Про распределение, межмировое пространство… Я вот ничего подобного не помню вообще.

Маг посмотрел на меня снисходительно.

— И не должны. А кому надо, те всё помнят… Идите, сейчас следующая лекция начнется, не стоит нарушать дисциплину.

В аудиторию уже стали заходить другие адепты, так что я вежливо попрощалась с магистром и вышла в коридор. Из-за вынужденного отсутствия Джера у нас снова перекроили расписание, разделив часы боевой магии между другими преподавателями. Но сейчас, в последнюю декаду перед сессией, администрация сжалилась — отменили все практические занятия, давая нам время нормально подготовиться к экзаменам.

Я стояла посреди пустого коридора и никак не могла решить, куда пойти. Вообще я собиралась зайти в гости к Ирме, но в свете новой информации меня так и тянуло заглянуть в библиотеку. Ведь там может быть информация по договорам с богами. Несколько минут колебаний, и ноги сами понесли меня в главный корпус к массивным дверям обители знаний.

За столом при входе, как и всегда, сидела Жи Керклоу. Сегодня пожилая избранница Эфира была занята вязанием — в ее руках мелькали сразу пять спиц, создавая что-то длинное, черное, с фиолетовым узором. Носки, поняла я, когда увидела несколько готовых изделий.