— Зачем? — удивился он.

— Хочу позвонить бабушке и Миранде.

— А из отеля ты позвонить не можешь?

— Из отеля я звонить не хочу. Хочу прямо сейчас, пока ты рядом! Если повезет, и бабуля уже вернулась, я вас сразу и познакомлю! Пойдем!

— Николь, это не очень хорошая идея, — упирался Александр. — Кто так знакомится? И я себя неловко буду чувствовать, неужели ты не понимаешь?

— Пожалуйста, пойдем! — настаивала я и тянула его за руку. В конце концов, он сдался:

— Ты не только упрямая, но и капризная. Ничего, я займусь твоим перевоспитанием!

Я толкнула дверь, и мы вошли в прохладное помещение почты. Телеграф располагался здесь же, в смежной комнате. Людей было немного.

— Добрый день! — приветливо улыбнулась нам миловидная девушка-телефонистка из-за стеклянной перегородки. — Вам Париж? Проходите в пятую кабинку, там свободно.

— Спасибо, — сказала я и продиктовала ей номера Миранды и нашего особняка в Сен-Дени. — Мне нужно позвонить по обоим.

— Ожидайте, — кивнула телефонистка. Мы подошли к кабинке. Александр заметно нервничал, видимо, из-за предстоящего телефонного знакомства с моими родными.

— Да не волнуйся так! — подбодрила его я. — Еще не факт, что бабушка и Миранда в Париже.

— Искренне в это верю, — пробурчал мой любимый. — Ты ставишь меня в неловкое положение, Николь!

— Перестань. Мне просто не терпится рассказать им о нас…

— Мадемуазель, первый номер не отвечает! — крикнула нам телефонистка. — Возьмите трубку, сейчас соединю со вторым!

Я вошла в кабинку и сняла трубку.

— Особняк графини Леруа, — раздался знакомый голос. — Чем могу помочь?

— Софи! — закричала я. — Это я, Николь! Что ты там делаешь?! Почему ты не в замке?

— Мадемуазель Николь! Как я рада вас слышать, боже мой! Как вы там, моя девочка? Как отдыхаете?

— Все хорошо, Софи. Так что ты делаешь в Сен-Дени?

Софи засмеялась:

— Ох, Николь! Мадам назначила меня сюда экономкой, раз уж моя малышка выросла и няня ей больше не нужна. А без вас что мне делать в замке? Я и рада, потому что боялась остаться без работы… Но вы, наверное, хотели поговорить с бабушкой?

— Да-да! Она дома?

— Нет, мадемуазель, они с месье Мартеном еще не вернулись. Мы ожидаем их только на следующей неделе.

— Понятно. Ну ничего, я еще позвоню… Скажи, Софи, а нет новостей от Миранды? Ты не знаешь, все ли у нее в порядке?

— От Миранды? — удивилась моя няня. — А разве вы не вместе?

— Были вместе, но недели две назад она уехала, какие-то проблемы с аптекой… Ну да ладно, раз уж ты не в курсе… Целую тебя, Софи! Я еще позвоню.

— До свидания, Николь! Берегите себя…

Я положила трубку и посмотрела на Александра.

— Доволен? Их нет!

— Ну и слава богу, — облегченно сказал он. — Мне очень не хотелось знакомиться по телефону.

— Наверное, мне надо идти в отель и собираться.

Он кивнул:

— Я провожу тебя.

Мы расстались у отеля, договорившись встретиться рано утром на пристани.

Когда я в задумчивости стояла у шкафа, размышляя, какие вещи мне взять с собой, в дверь номера постучали.

— Открыто! — крикнула я.

В комнату вошла Максин:

— Здравствуйте, мадемуазель.

— Добрый вечер, Максин!

— Прошу прощения, но что у вас с телефоном?

— А что такое? — удивилась я и бросила взгляд на телефонный аппарат у кровати. — А-а-а, я его отключила еще вчера…

— Понятно. Вам не мог дозвониться один месье.

— Какой еще месье?

— Не знаю, мадемуазель, он оставил сообщение портье. Просил передать, чтобы вы ничего не предпринимали и ждали его возвращения в отеле. Он приезжает завтра.

— Спасибо, Максин, — сказала я, — можете идти.

Закрыв дверь за горничной, я села на кровать и нахмурилась. Это явно звонил Лекс. Ну почему я выключила телефон? И что теперь? Сидеть в номере и ждать его возвращения? Ни за что! Мне важнее познакомиться с матерью Александра, чем строить с Лексом догадки о том, что же со мной было. А после сегодняшнего прекрасного дня все мои тревоги и страхи улетучились. Визит к психиатру вообще казался полным бредом: зачем я туда ходила? Какая разница: помню я или не помню тот день, если сейчас со мной все в порядке, я рядом с любимым человеком? Конечно, перед Лексом немножко неудобно: он так старался мне помочь, даже в Париж умчался с моей кровью… Ну ничего, вернусь и обязательно поговорю с ним.

Я решила не брать с собой много вещей, сложила в легкую сумку только самое необходимое. Подумав, оставила в номере и свой дневничок, с которым не расставалась много лет, справедливо рассудив, что в гостях у мамы Александра мне будет не до записей. В номере Миранды, на случай ее возвращения во время моего отсутствия, я оставила записку, что скоро вернусь и чтобы она не переживала. Вторую записку с просьбой не сердиться и обещанием вернуться через пару дней я попросила портье передать молодому человеку по имени Лекс, который завтра явится в отель и будет спрашивать обо мне. С легким сердцем и предвкушением завтрашнего дня я легла спать, совершенно забыв о том, что телефон так и не включила…

Рано утром, когда весь отель еще спал, я выскочила из номера и побежала на пристань. Не было и семи часов, когда мы отчалили. Погода была сказочная: солнце уже взошло, но еще не было так жарко, от воды веяло приятной прохладой, а наша яхта легко и уверенно подпрыгивала на волнах, мчась вперед, к началу моей новой жизни. Так, по крайней мере, мне тогда казалось…

Мы с Александром завтракали на палубе, капитан стоял за штурвалом, а Генри возился где-то внизу.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил Александр. — Не сильно качает?

— Ничего, я уже привыкаю, — ответила я. — Все чудесно!

— Знаешь, Николь, — сказал он серьезно. — Пусть кажется, что у нас с тобой все так быстро произошло, но я счастлив. И мне очень хочется задать тебе один важный вопрос…

Мое сердце забилось чаще.

— Какой вопрос?

Он подошел ко мне, вытащил из кармана брюк красную бархатную коробочку и опустился на колено.

— Открой, пожалуйста!

Не дыша от волнения, я открыла коробочку и увидела кольцо с большим бриллиантом.

— Господи, Александр…

— Ты выйдешь за меня, Николь? — спросил он, глядя мне прямо в глаза. Если бы я не сидела, то точно упала бы в обморок.

— Я знаю, что это слишком неожиданно, что ты, может, еще не готова…