Надеялся…а ведь они смогли догнать меня. Или же эти кошмары нашли меня чисто случайно? Бродили где-то поблизости всей своей стаей и засекли мой «Проходец».

Впрочем, какая разница? Я вновь провалился в бессознательное состояние.

Очнулся я от того, что мне было дико холодно. Я продрал глаза и огляделся. Что-то не так, но что — никак не получалось сообразить.

Наконец я понял, что меня смутило — «Проходец» стоял на месте и не двигался. Я что, уже добрался до Северного?

С трудом переборов слабость и лень я открыл карту. Нет, до Северного я еще не добрался. Так что случилось?

Я заставил себя подняться и проследовать в переднюю часть машины.

Практически сразу мое внимание привлек мигающий огонек на панели управления.

Это еще что такое?

Я попытался сфокусировать взгляд и со второй или третьей попытки мне это удалось. Я понял, что случилось. Аккумулятор машины был полностью разряжен. Как, почему, ведь его должно хватить на несколько лет?!

Впрочем, какая разница «почему»? Это уже случилось. Поможет ли мне чем-то знание о причинах быстрой разрядки аккумулятора в данной ситуации? Нет. А впрочем, я уже догадываюсь что случилось — в «Проходце» аккумуляторов должно быть два — основной и резервный. В случае, если разряжается основной — включается резервный. На нем можно сколько — то протянуть. Так что у нас с ним?

Ага. Так это как раз резервный и сдох. Интересно. А что с основным? А основной системой вообще не опозновался? Как так — то? Я точно помню, что раньше с ним все было в порядке. Так что случилось?

Я открыл интерфейс и тут же увидел сообщение. И отправителем был ИИ Арматеха.

«Вы покидаете зону действия в сети. Немедленно вернитесь или ваш «Проходец» будет отключен.»

Вот ведь сволочь. Это что получается — основной аккумулятор отключило черт знает когда? А в то, что аккумулятор дистанционно отключил от сети ИИ — я даже не сомневался. Что там сложного? Стоит какая — нибудь релюха, спрятанная так, что работники завода, где этот «Проходец» собирали не найдут. И после того, как я проигнорировал предупреждение ИИ, релюха щелкнула и выбросила аккумулятор от сети.

И что делать? Попытаться подключить его в сеть вместе резервного?

Я честно попытался это сделать. Но толи электронные мозги машины были не в состоянии принять полноценный аккумулятор в качестве резервного, попросту его отсекая, то ли дело было не в релюхе и аккумулятор каким — то образом дистанционно вывели из строя…Как бы то нибыло, а запустить машину, оживить ее мне не удалось.

Так что же делать?

Мысли ворочались в больной голове, словно бы шестеренки в густой смазке.

Надо идти дальше пешком.

Я залез в «Проходец», нацепил экзокостюм — с ним, все — таки, идти будет намного легче, вывел на забрало шлема направление движения и, вновь вышел наружу.

Я двинулся в путь. Шатаясь, путаясь в ногах, я все же шел. Экзоскелет действительно «спас» меня — только за счет него я двигался, перебирал ногами, не падал.

Сколько времени я уже бреду среди снегов, как много я прошел — без понятия. Голова словно бы отключилась. Я двигался как кукла, просто механические движения, просто идти и не задавать вопросы…

Когда я поднял голову, прямо передо мной стояли два кошмара, вывалившие на меня свои глаза и раскрывшие свои страшные пасти.

— Ты кто такой? — сказал один из них.

О! Дожили! Меня уже глючить начало. И что прикажете делать? Начать отвечать кошмару? Ха!

Я попытался достать из кобуры энергопистоль, но сил на это у меня не хватило.

— Э! Не трожь пушку! — возмутился один из кошмаров. — Или я тебя сейчас…Мик?

Я открыл забрало, решив, что нужно глотнуть свежего воздуха. Если эти твари меня сейчас разорвут, то хоть вдохнуть морозный свежий воздух успею. Может, он меня в чувство приведет.

Но, похоже, глоток свежего воздуха ничем мне не помог. Даже усугубил мои глюки: мало того, что кошмары говорят, так еще и знают мое имя! Все, это точно кранты…

— Мик, спокойно! Это я, Дарик! — заявил один из кошмаров и повернул свою уродливую голову ко второму монстру: — Хэнк! Убери пушку! Это Мик.

— Мик? — удивилась вторая тварь.

Хэнк? Дарик? Почему эти имена мне знакомы? Мое воспаленное сознание тянет на поверхность воспоминания или что-то еще? Откуда я знаю эти имена? Фильмы? Какие — то знакомые? Ах, да! Вспомнил! Двое колонистов, которым мы помогли. Не, ну точно бред. Что бы они тут делали?

А если не бред? А если как раз они настоящие, а глюк — это монстры, которых я вижу перед собой. Так что же все-таки реальность, а что мне только чудится?

— Чип…в кармане… — просипел я, и сам же не узнал собственный голос.

— Чип? — повторил один из монстров. — Что за…эй?

Я рухнул на колени — сил стоять уже не было.

— Здесь патруль 2–1! — затараторил чей — то голос. — Обнаружен скаут 3–27. Требую срочную эвакуацию. Да! Ранен! Нужен врач! Без понятия…Быстрее пришлите рапидус. Даю координаты…

Глаза закрылись, стало легко и хорошо. Разве что раздражал неприятный звук. Где я его раньше слышал? Ах, да…с таким звуком рапидусы опускались на землю или взлетали. Но откуда здесь рапидус? Снова у меня галлюцинации?

Мне показалось, будто меня подхватили под руки и под ноги, и понесли куда-то…

Но мне все равно…Мне хорошо…Мне легко…

Я спал. Я спал и не знал, что мое тело погрузили в рапидус, который взмыл ввысь и помчался, полетел к Речному. Я не слышал, как перед тем, как дверь его захлопнулась, один из наткнувшихся на меня патрульных — Дарик, успел крикнуть фельдшеру, что я бредил каким-то «чипом», лежащим у меня в кармане.

Мне повезло, так как фельдшер оказался крайне любопытным и не поленился обыскать меня и найти этот самый чип, не поленился подключить его в свой портативный терминал.

Он просмотрел видеозапись дважды, бегло пробежался по файлам и каталогам.

И именно благодаря этому в Речном меня уже ждали. Уже была подготовлена капсула криосна, в которую мое тело и погрузили.

В ней мой сон стал еще крепче, все мое тело заснуло, все процессы в нем замерли, практически остановились.

И в таком состоянии я находился долго, очень долго.

Пока я спал в криокапсуле, в Речной вернулись мои друзья. Пока я спал, на орбиту Хруста прибыл разведчик «Гардена», чтобы проверить и узнать, что здесь случилось и почему планета и один из главных менеджеров корпорации не выходит на связь.

А затем меня разбудили, и начался самый настоящий ад.

Я вновь оказался там, и снова должен был противостоять толпам монстров, стаям кошмаров.