– Этот меч мой, колдун! – громко крикнул я, – и ты его не получишь!

– Да как ты смеешь перечить мне, человечишка! Мне! Самому… – дальше последовал неразборчивый набор звуков, и старец гневно сверкнул глазами. Двузубец уже был направлен на меня, но я выхватил пистолеты. Кажется, мне предстоит бой с еще одним древним.

– Уходи, нарушитель законов! – ответил кузнец, – ты не имеешь силы в этом месте. Наш народ изгнал тебя несколько веков назад, но ты все пытаешься овладеть нашими сердцами. Ты здесь лишний! Никто не будет тебя слушать.

– Это мы еще посмотрим! – с вилки сорвалось красное пламя и ударило прямо под ноги кузнецу. Наг растерялся и упал на пол.

– Выходит, что если я положу этого парня, мне ничего не будет? – громко спросил я, и Рагни стал невидимым.

– Да что ты о себе возомнил, жалкий смертный! – голос старца прогрохотал в кузнице подобно грому.

– Будем считать это согласием! – я тут же открыл огонь из обоих пистолетов и ринулся прямо навстречу чудовищу, – кузнец, продолжай ритуал! Мне нужен этот меч!

Старый колдун был явно не готов к тому, что я, жалкое ничтожество, осмелюсь бросить ему вызов. За тысячи лет он привык только к поклонению и устрашению. В этом минус всех крутых магов, как мне говорил Данила. С возрастом они перестают испытывать себя, купаются в роскоши и славе, плывут на волнах своего ЧСВ и думают, что так будет всегда. Они в упор не видят ту молодую поросль, что сотрет их с лица земли. И это ошибка. Если крупная рыба перестает плыть, то становится легкой добычей. Если седой вожак стаи забывает о своих обязанностях, то его сместит более молодой и сильный. Акелла промахнулся!

Я легко увернулся от очередной красной вспышки и всадил пуль десять в опухшую морду Макары. Чудище затрепетало и начало пятиться. Я стрелял без остановки, ослепляя противника, заставляя его отступать, и тем самым сбивал прицел самому магу, который принялся пулять алыми шарами во все стороны. Да пофигу! Я быстро понял, что от пистолетов толку мало и прибег к старой сновидческой магии. «Беретты» исчезли в мгновение ока, а я уже принялся швыряться огненными шарами и готовить одно из своих главных орудий к бою. Да, еще немного! Рагни, вперед!

Старец успел совладать с ослепленной тварью и решил натравить ее на меня, но тут в его плечи впились костяные крючья, и великий колдун полетел кверх тормашками.

– Ближе, детка! – рассмеялся я, распахивая плащ, как опытный эксгибиционист. Это было явным приглашением Макаре перекусить мной, и тупой монстр бросился на меня. Чего он точно не ожидал, так это напороться на мой луч из груди. Пламя с шипением вонзилось в шею неведомой твари, и та отпрянула назад, но было поздно. Луч уже скользил по его крокодильей морде, оставляя глубокие выжженные борозды. Я задел даже левый глаз, который моментально лопнул, и белая слизь потекла на пол. Макара был ослеплен и побежден. С диким воем он бросился назад, чуть не задев своего хозяина, который создал вокруг себя алое поле и освободился от волчьих крючьев.

– Ты будешь жестоко наказан, чужак! – крикнул старец, – на меня твои штучки не действуют!

– Стоит проверить! – возразил я и швырнул в нага парочку молний, но те срикошетили от поля.

– Сейчас ты отправишься в ад, то есть к себе домой, человек! – старик стукнул вилкой о землю и принялся читать мантру, но меня этим было не удивить. Этот прием я уже знал. Монгол с плетью тоже пытался что-то там исполнить, но я его опередил с помощью Сакеноми. И она нужна мне прямо сейчас. Сейчас!

– Меч! – крикнул я кузнецу, чувствуя как сильные вибрации начинают задевать мои ноги, и те становятся ватными.

– Он почти готов! – отозвался наг.

– Меч, блядь! – заорал я, понимая, что еще чуть-чуть и меня выбьет нахрен из этого сна, и я останусь в полных дураках и без меча.

– Да еще немного! – крикнула сестра кузнеца, а выбивающие вибрации уже достигли уровня паха. Я был парализован почти наполовину. Вот же древние колдуны! Умеют вот они своими мантрами всякие штуки вытворять. Тоже что ли парочку выучить.

– Не кипишуй, Сергей, – раздался спокойный голос Данилы в моей голове, – разве ты еще не понял, что это очередное испытание?

– Учитель? – удивился я.

– Ну а кто же еще? Посмотри на своего противника. Он абсолютно спокоен, несмотря на то, что его сбросили с седла и причинили боль. Ты должен стать таким же как он. Очисти свое сознание. Отбрось все лишнее. Иди по грани тишины. Действуй в безмолвии. Рази в спокойствии.

– А у меня получится? – спросил я.

– У магов нет такого вопроса, Сергей. Ты либо делаешь, либо нахер идешь. Другого варианта нет.

Я тут же успокоился, сложил руки на уровне груди и отключил внутренний диалог. Это у меня всегда хорошо получалось. Я просто ни о чем не думал. Я был здесь и сейчас, но не придавал этому никакого значения. Мне стало абсолютно плевать на этого старца, на нага, который все никак не мог доделать мой меч. Только тишина в мыслях и борьба с наступающими вибрациями. Они были не моими. Чужими. И я принялся успокаивать их. Да, многие дримеры пользуются прямым выходом из тела через собственные вибрации, но сейчас была абсолютно другая ситуация. Я должен был погасить чужие, идущие извне. И это было непросто. Я ощущал, как они поднялись уже до груди, но теперь ситуация изменилась. Я взял ситуацию под контроль, и чужое вмешательство стало спадать. Медленно, неторопливо. Все ниже и ниже. Усталость как рукой сняло. Я чувствовал, что внутри меня поднимается звук. Мой. Он не был сильнее, чем мантра великого колдуна нага, но он был иным, и этого оказалось достаточно. Наша с ним борьба перешла на совершенно иной уровень. Нет, я не мог победить его таким способом, и вряд ли кто из людей сумел бы осуществить подобное, ибо к такому мастерству стремятся не один десяток лет. Может быть, Олег сумел бы продержаться дольше, или Данила, но не я. Впрочем, я и не думал победить нага своими вибрациями. Нет. Это была отсрочка, не более.

– Лови! – раздался возглас кузнеца, и я не оборачиваясь выставил руку. Я знал, что Сакеноми ляжет точно в мою ладонь. Иначе и быть не может. Это джедайство высокого уровня!

Я тут же ощутил приятную шероховатость переплетеной рукояти катаны, крепко сжал ее и рванулся вперед. Все было решено. Колдун удивленно посмотрел на мой рывок и потерял концентрацию. Вот его ошибка. Он не ожидал от меня ничего подобного. А зря!

Я с силой опустил клинок на красный купол, и тот тут же погас, а катана изменила свой цвет на яркий алый. Барьер был сломлен, а Сакеноми требовала жертвы. Я чувствовал ее голод. Не знаю, что кузнец сотворил с ней, но теперь я четко знал, что она жаждет света.

Всего несколько шагов разделяли меня от нага, как тот решил оттолкнуть меня резким порывом ветра, но тут в него вцепился Рагни. Мощные челюсти схватили древнего прямо за хвосты, и тот дрогнул. Этого было достаточно. Противник даже не успел среагировать, как пылающее лезвие вошло ему в живот и ушло вверх, замерев лишь на уровне горла. Старик схватился за клинок и попытался извлечь его из себя, но я взялся за рукоять обеими руками и навалился что было сил. Рагни потянул нага на себя, и тот рухнул на колени. Я навис над колдуном и повел меч снова вниз. Теперь было отчетливо видно, как алый свет напитывает Сакеноми. Кузнец не обманул. Чужеродная энергия, до этого бывшая чертовски опасной, теперь растворялась и впитывалась в меч, как чистящее средство в губку.