могу предсказать его атаки, так и он мои. Сражаться с самим собой и правда бессмысленно. В таком случае…

— Магические стрелы.

Снаряды полетели через несметное количество снежинок. В тот же момент буря стихла. Он стоял впереди, нервно прикусывая губу.

— Не расстраивайся. — улыбнулся я. — Всем известно, что проекции — лёгкая мишень.

— Ты тратишь моё время! Это меня напрягает.

— Может, просто разойдёмся?

— Слишком легко. — буркнул он. — Я знаю, что использовать, чтобы одолеть тебя… Как я раньше до этого не догадался?

— Ну, давай. Жду с нетерпением.

Каким бы сильным ни было заклинание, мой щит будет таким же прочным. Это просто бессмысленно…

— Ледяное погребение: Тройной саркофаг.

Мои руки и ноги оказались в цепях. Стало невероятно холодно, от чего даже тело не слушалось. Две ледяные плиты прижали меня с обеих сторон. Несколько слоев цепи стянули их так, что теперь, даже не будь холода, я не смог бы шевельнуться. За этим последовали ещё две плиты, а за ними третьи.

— Мы — не командный игрок. — едва доносилось до моих ушей. — Ты это знаешь. Это знаю и я.

Я не видел, что там происходило, но понимал. Будь я на его месте, тоже бы заставил противника полностью сконцентрироваться на собственной защите, а затем напал бы на его союзника… И правда, с каких пор демоны стали мне союзниками? Надо выбираться. Снятие оков. Лёд начал плавиться. Я был в заточении всего несколько секунд, но этого было достаточно.

— Теперь-то всё кончено.

В теле демона уже зияла дыра. Конечно, настоящего демона это бы не убило, но мы в иллюзии, где правила устанавливает её создатель.

— И что дальше?! — крикнул я.

— Дело сделано. Битва продолжается. Тебе пора обратно в реальность.

— Ты ведь говорил, что тебе надо меня одолеть, чтобы захватить это тело.

— Планы поменялись.

Он сказал, что я забуду всё, что здесь произошло. Если я вернусь, то он, рано или поздно, перехватит управление. А я этого даже не буду ожидать.

— Просто скажи, что не можешь сейчас меня одолеть.

— Хочешь это проверить? — усмехнулся он.

— Ещё как хочу.

— К твоему сожалению, я считаю это детскими забавами. Все равно это ни к чему не приведёт.

— Боишься, что я выиграю? — улыбнулся я.

— На меня не действуют собственные провокации. Это пустая трата времени. К тому же, я уже победил.

— Магическое ядро.

Снаряд полетел в него, но ему хватило одного движения, чтобы увернуться.

— Хватит.

— Магическое ядро.

— Ледяное укрепление.

Снаряд врезался в образовавшийся вокруг него барьер.

— Так всё-таки провокации на тебя действуют.

— Нет, я просто защитился.

— Так нападай же уже.

— Достало! Ты ведёшь себя, как ребёнок! В любой битве дразнишь соперника, испытывая его терпение, а потом, когда понимаешь, что одолеть его не получается, просто используешь сильнейшее заклинание… — он тяжело вздохнул. — Нам незачем сражаться, потому что ты не умеешь сражаться. Ты — жалкая копия, ни на что не способная без его сил… Тебе пора.

Я тут же почувствовал, как силы покидают тело. Всё заволокла тьма. Лишь вдалеке слышался чей-то голос. Марис. Он зовёт меня…

***

— Эй, Юлий, вставай! — шлёпая меня по щекам, кричал Марис.

— Что? — я вскочил и огляделся.

Все наши, кроме меня и Мариса лежали на полу. Энсиниэль держал в руках колбы крови и что-то проговаривал.

— Что случилось? — спросил я.

— Демон отправил вас в свои иллюзии. Меня тоже попытался, но ничего не вышло.

— Я один очнулся? Или… ты помог мне выбраться? Ничего не могу вспомнить.

— Тебе как-то удалось самому выбраться… Похоже, каждый находится в своей иллюзии, иначе, они бы все очнулись одновременно с тобой.

— Можешь им помочь?

— Да, попробую.

— Энсиниэль, значит, ты и правда работаешь с демоном?! — крикнул я.

Эльф не обращал внимания. Он откупорил колбы и пролил содержимое себе на руки. Последняя часть ритуала? Совсем скоро он совершит то, что задумал. Я обернулся. Гримхват и Техникус уже очнулись. Остальные всё ещё лежат. Думаю, нас троих хватит, чтобы его одолеть.

— Сюда! — крикнул я. — Нам надо его остановить, пока он не закончил.

— Убить его? — буркнул Гримхват, взяв поудобнее молот.

— Нет, лучше просто вырубить. Теперь мы точно уверены, что он в подчинении демона. Возможно, его заставили делать всё это. Поэтому сначала надо разобраться, прежде чем предпринимать радикальные меры.

— Вот кровь, что ты просил… — прошептал Энсиниэль.

Он говорит с демоном?

— Недостаточно?

Демон хочет ещё крови. Это было слишком ожидаемо.

— Моя?

Скорее надо его остановить. Я уже собирался произнести заклинание…

— Как тебе угодно. Теперь моё тело полностью в твоём распоряжении.

Глава 45

Теперь его спасти уже не удастся. Надо увести отряд. Я оглянулся назад. Девочки и Бёрн очнулись. Асгерс всё ещё был без сознания.

— Пространственная… — начал я произносить заклинание.

Бёрн одёрнул меня. По его взгляду сразу стало понятно, чего он хочет.

— Телепортация.

Теперь здесь только мы впятером и этот демон. Бёрн понимает на что идёт. Энсиниэль — его отец. И если он хочет видеть последние секунды его жизни, то я не тот, кто может ему это запретить.

— С ним ведь что-то должно происходить? — спросил Гримхват.

— Ну, мы уже сражались с демоном, и он не сразу принял своё пробуждённую форму. — ответил Марис.

— Хочет испытать наши силы? — усмехнулся Техникус.

— Он пожалеет о том, что втянул отца. — прошептал Бёрн.

— И не сомневайся. — поддержал его я.

Энсиниэль, а точнее его тело, продолжал безжизненно стоять на месте. Если бы против нас был не демон, мы бы попытались напасть первыми, но наш враг опаснее. Его главное оружие хитрость и тактика. Я и Марис это хорошо знаем. Техникус и Гримхват видели последствия нашего сражения и знают, что рисковать с такими противниками — означает обречь себя на быструю смерть.

— И долго мы будем просто стоять? — буркнул дворф. — Мой молот уже жаждет раздробить чьи-то кости.

— Полегче, приятель. — ответил гном. — Среди нас есть несовершеннолетний. Не стоит перед ним проявлять свою кровожадность.

— Мне двадцать. — возмущённо сказал Бёрн.

— Эльфы… — продолжал себе под нос Гримхват. — По виду хрен поймёшь, сколько вам лет.

— Что у вас с Ларой? — спросил я.

Уши эльфа покрылись румянцем.

— Нашёл время спрашивать. — толкнул меня Марис в бок.

— Люди… Эльфы… Дворфы… Гномы… Когда же я в последний раз видел воочию смертных?

Он, наконец, зашевелился. Его лицо искривилось в непонятной эмоции. Руки неумело дёргались. Ноги подкосились.

— Не осуждайте за мои манеры. Я бы сделал приветственный реверанс, но слишком давно не вселялся в физическое тело. Для вас это отличный шанс