– Терпеть не могу квесты! – возмутился Артем.

– Я в курсе, – кивнула Клепцова. – Поэтому и решила предупредить тебя заранее. Да, и еще… – Она понизила голос почти до шепота: – Встретимся сегодня вечером после отбоя?

Артем поперхнулся кашей, затем торопливо закивал. Удовлетворенная Ирина улыбнулась и хлопнула его по спине.

– Кушай, кушай, поправляйся. А то будешь как этот дистрофик, – указала она на Артура.

– Это я дистрофик? – возмутился тот. – Да меня никогда в жизни так не оскорбляли!

– Никогда? – удивилась Ирина. – А я так старалась все эти годы! Я оскорблена!

– Где ты видишь дистрофика? – Артур закатал рукав футболки и согнул правую руку, демонстрируя приличных размеров бицепс.

Ирина тут же согнула левую руку и показала всем, что у нее бицепсы ничуть не меньше. Гордей расхохотался, а Артем взглянул на свои тонкие руки и предпочел промолчать.

После завтрака средние группы начали собираться в краеведческий музей Ягужино, как и обещала Оксана. Младшие и старшие разошлись по многочисленным кружкам. Вожатые учили их изготавливать поделки из бересты, лепить фигурки из глины и плести корзины из тонких ивовых прутьев.

Гордей, Артем и Никита встретились у дверей вожатского корпуса.

– Ну так что вы задумали? – спросил Бирюков.

– Как я и предлагал, если мы собираемся выкурить вурдалаков из того дома, действовать нужно сейчас, при дневном свете, – серьезно сказал Гордей. – Мы только что созвонились с Таней и Антоном, договорились, что встретимся в одиннадцать часов. Поэтому мне сейчас нужно незаметно улизнуть из лагеря.

– Я пойду с тобой, – тут же сказал Никита. – Вы же не знаете, сколько их там.

– Верно, помощь нам не помешает, – не стал отказываться Гордей.

– Прикроешь нас, если вдруг Оксана спросит? – обратился Никита к Артему.

– Без проблем, – кивнул тот. – Днем это будет нетрудно. Но к ужину вы должны вернуться. А иначе что я остальным скажу?

– Вернемся, можешь не переживать, – заверил его Никита.

Гордей сбегал к себе в комнату за рюкзаком и тубусом. Никита ничего брать не стал, да и что он мог взять с собой? Клыки и когти всегда были при нем, дополнительного оружия ему не требовалось. Они попрощались с Артемом и вскоре уже шагали по лесной тропе в сторону Ягужино.

– Итак, как можно уничтожить вурдалака? – спросил Никита на ходу. – Нам уже пора запасаться осиновыми кольями?

– Они не помогут, – отрезал Гордей. – Это вы фильмов ужасов насмотрелись. Вурдалаки – монстры особой породы. Все ранения на них заживают прямо на глазах. Сильнее всего они боятся солнца, ведь его свет сжигает их дотла. Конечно, если они не нобли… Те не такие восприимчивые к солнечным лучам. Еще они опасаются серебра, оно оставляет на них ожоги, как и на большей части Первородных. Боятся открытого огня… Но самый действенный способ – обезглавливание.

Никита громко сглотнул.

– Не уверен, что смогу это сделать, – неуверенно произнес он. – Духу не хватит.

– Я думал, ты уже закалился в сражениях. С тобой столько всего произошло.

– Но обезглавить человека… Это же совсем другое, – возразил Легостаев.

– Это уже не люди, а чудовища, – сказал Гордей. – Жуткие, безволосые, зубастые и вечно голодные… Скелеты, обтянутые чешуйчатой кожей. Вурдалак способен на любую хитрость, лишь бы добраться до тебя своими клыками, поэтому никогда не подпускай их близко. Не можешь убить, отталкивай от себя, а я буду начеку. Стоит тебе засомневаться, и они разорвут тебя на части и сожрут. И постарайся не смотреть им в глаза. Некоторые вурдалаки, самые старые и сильные, способны гипнотизировать своих жертв. Зачаровать, усыпить, обездвижить для них – раз плюнуть. Некоторые утверждают, что на оборотней их чары не всегда действуют, но все же лучше не рисковать. И еще один важный момент. Как и прочая нечисть, они не могут преодолеть особые охранные символы. Я покажу тебе варианты таких символов. У этого лагеря сплошная ограда? Есть еще какие-то выходы, кроме главных ворот?

– Выход на пляж, – подумав, сообщил Никита. – Берег озера ничем не огорожен, на него можно выйти из воды и из леса.

– Это плохо. У меня есть с собой упаковка красного мела. Нанесем охранные значки на все столбики ограды и у главных ворот. Там вурдалаки точно не сунутся. Но вот со стороны озера – другое дело. Надо что-то придумать…

– Начертить эти символы прямо на песке?

– Попробовать можно. Не придется потом объяснять Оксане, что это такое?

– Да мало ли кто там что нарисовал, – усмехнулся Никита. – Наши детки иногда и не такое рисуют.

– Но ты действительно готов?

– К чему?

– К тому, что нам сейчас предстоит совершить?

– Готов, – подумав, кивнул Никита. – Если все так, как ты говоришь, очень скоро они захватят все Ягужино, а мне слишком дорог этот уголок. Я не допущу, чтобы его жителям причинили вред.

Проходя мимо деревенского пляжа, они увидели несколько составленных в ряд легковых машин, покрытых тиной и ошметками водорослей. Территория была огорожена желтыми предупредительными лентами, рядом виднелся большой подъемный кран и пара тракторов. Никита издали заметил Константина Михайлова, который о чем-то говорил с машинистом крана.

– Они все еще вытаскивают утопленные машины, – взволнованно проговорил он. – Наверное, скоро сюда и из других населенных пунктов полиция съедется. Во всех новостях потом передадут.

– В новостях нам лучше не светиться, поэтому будем держаться от полиции подальше, – ответил Гордей.

Глава 27

Силуэты в огне

Антон и Татьяна ждали их в машине на краю деревни.

– Сразу едем к тому дому? – спросила Татьяна, сидевшая за рулем.

– Нет, сначала к заправке, – ответил Гордей. – Нам понадобится бензин.

Никита заметил, как напряженно переглянулись Антон и Татьяна. Ребята тоже ощущали себя не в своей тарелке. Впервые в жизни им предстояло провернуть нечто подобное.

– Слышали новости? – поинтересовался Антон. – Об этом уже вся деревня шуршит. Из озера вчера вытащили два туристических автобуса и шесть легковых машин.

– Ничего себе! – присвистнул Никита. – Машины мы сейчас видели, но автобусов на пляже уже нет. Видимо, куда-то отогнали.

– Уже и Панкрат в курсе, он нам сегодня звонил. Сказал, что весь этот транспорт объявлен в розыск, но в других регионах, – сказал Василевский. – Никто ведь не знал, что они пропали именно здесь. Мне вот интересно, сколько людей там было? Сколько уже обращено в вурдалаков?

– Прилично, должно быть, – мрачно ответил Гордей. – А в озере тел не нашли?

– Ни одного.

– Значит, все они стали либо пищей, либо берсеркерами. Дело плохо, – вздохнул Лестратов.

– А что еще Панкрат сказал? – спросил