Он закашлялся и снова заговорил:

– Так было надо, чтобы и я сам… подпал под свое… проклятье… В конце концов, я же снился сам себе…

– Стефан! Нет! Прошу тебя, останься со мной!

Последним усилием Стефан обнял склонившегося над ним Вика и сцепил пальцы у него на спине.

– Я знаю, что когда-нибудь… всего этого… не будет… Я знаю, что у тебя… и у одного из… Стефанов-из-прошлого… все получится и Сильвия будет жить…

Он протяжно вздохнул, а потом словно искра пробежала у него в глазах.

И Вик почувствовал, как ослабели руки Стефана у него на спине.

Тогда он с нежностью отпустил ангела, который спас его сына.

И поцеловал его в лоб.

– Вот уж никогда не думала, что снова увижу этот город, – прошептала Селина с горечью в голосе.

Вик, сидевший за рулем, потрепал ее по затылку, и они свернули с автострады.

– Ну, причина-то радостная. Завтра будем во Вьетнаме… Увидишь бабушку и дедушку. Ты счастлива?

– Очень. Правнук, представляешь?

Она с улыбкой обернулась к ребенку. Лицо ее сияло.

– Стефан вот-вот проснется.

Вик пощипал себя за щеки и потер глаза. Конечно, дорога из Авиньона была нелегкой, салон машины накалился от жары, и он нынче необычайно сильно потел. Несомненно, это от волнения перед полетом. Да еще приснился кошмар, от которого осталось только смутное воспоминание: число 880, врезанное в пол, вместе со знаком бесконечности, который медленно поворачивался. И когда 0 превратился в 8 и сформировалось число 888, с неба обрушилась огненная буря, и их с Селиной лица обуглились. Он проснулся с криком.

– Давай воспользуемся пока возможностью посидеть спокойно, – отозвался он.

Оставив машину на парковке аэропорта, они достали чемоданы и усадили ребенка в коляску. У мальчика были черные, красивые, как у матери, волосы и темные отцовские глаза.

Самолет подали вовремя, отлет был назначен на 17:12. В этот день, 9 июля 2008 года, аэропорт Руасси-Шарль-де-Голль был битком набит. На табло отлета сменялись пункты назначения. Отпускники, ожидавшие рейсов, нервничали, со всех сторон раздавался то плач, то смех. Шум стоял невообразимый.

15:25.

Регистрация багажа началась без задержки.

У Вика и Селины было еще время выпить чего-нибудь прохладительного в кафе. Пальцы у Вика дрожали, по рубашке расползались темные пятна от пота. Он делал все, чтобы Селина ничего не заметила, но с ним явно было что-то неладно.

16:45.

В тот момент, когда семейство уже прошло на посадку, вдруг объявили задержку рейса 796 на неопределенное время.

– Что происходит? – спросила Селина. – Ты без конца теребишь себе руки.

Вик не сводил глаз с табло.

– Не нравится мне эта задержка, – сказал он, грызя ногти. – Почему задерживают только наш рейс, причем перед самой посадкой? Смотри! Вон наш самолет, прямо перед нами. Почему нас так хотят оставить в аэропорту? Можно подумать, что это делается нарочно.

Селина вздохнула:

– Да нет, вряд ли нас хотят оставить в аэропорту, и вряд ли рейс задерживают нарочно. Здесь такие опоздания сплошь и рядом.

– Нет. Происходит что-то необычное. Я… я в этом уверен.

Селина сжала его руки в своих. В последнее время Вик стал каким-то напряженным, замкнулся в себе.

– Прошу тебя, перестань везде видеть какие-то странные совпадения, все время подозревать, что тебе что-то угрожает.

Вик принялся наблюдать за людьми в холле. В нем все еще жил сотрудник криминальной полиции. От шума у него разболелась голова. И тут у них над головой на табло появилась надпись: «Рейс 796 задерживается до 18:14»

– Черт возьми, что же это такое? – уже в панике проговорил Вик.

– Да ничего страшного, – со вздохом отозвалась Селина.

Вику не сиделось на месте. Он отправился к автомату выпить еще прохладительного и в одну секунду осушил стакан. Но легче ему не стало, он дрожал всем телом. Жара стояла невероятная. Еще через полчаса ребенок принялся плакать.

Время вылета на табло снова поменялось: «Объявляется посадка на рейс 796».

– Ну вот видишь, – сказала Селина.

Пассажиры быстро скопились возле выхода к самолету. Семейство Маршаль встало со всеми в очередь.

Вик никак не мог успокоиться и расслабиться. Он все вглядывался в лица пассажиров. Сдвинувшись немного в сторону, он заметил лысого человека, сидевшего неподалеку и развлекавшего ребенка карточными фокусами. Но вот тот встал, взял свои два рюкзака и направился к очереди. На нем была черная футболка с рекламой сайта покерного клуба: «www.888.com».

888.

Молниеносным движением Вик схватил коляску с сыном, крепко взял за руку Селину и потащил их в сторону:

– Отсюда надо выйти. Скорее!

Он бегом бросился к главному залу с коляской и сыном. Ошеломленная, Селина не отставала ни на шаг:

– Что случилось? Вик!

– Скорее, я сказал!

Он миновал контроль в обратном направлении, под предлогом, что не может вылететь сегодня по внезапным семейным обстоятельствам, пробился сквозь толпу и помчался все быстрее и быстрее.

– Скорее! – кричал он. – Поторопись!

Селина бежала за ним, безуспешно пытаясь его урезонить, но он ее не слушал. Как ураган влетели они на стоянку такси.

Вика охватила безграничная тоска, ощущение беды. Все выходы были загорожены, из аэропорта никак не выбраться, не убежать. Он вынул сына из коляски, бросил ее на площадке и помчался дальше. Селина еле за ним поспевала.

Наконец они добежали до огромного бетонного блока, отмечающего зону подземной парковки. Здесь Вик заставил Селину сесть на корточки и пригнуться. Оба совсем обессилели.

18:08.

Земля внезапно задрожала.

От взрыва оконные стекла выдуло, как ветром. Осколки долетали до самых ног Вика и Селины.

Повсюду слышались крики, стоны, вопила автомобильная сигнализация, хлопали двери. Зал аэропорта потонул в облаке искр и пыли.

Прижав к себе сына, Вик медленно поднял голову. Рядом с ним ни жива ни мертва съежилась Селина. Он нежно погладил ее по щеке и заплакал.

Вот оно. Вот оно с ним и случилось.

Он вдруг понял, почему оказался замешан во всю эту странную историю.

Ведь он всегда был таким же, как Стефан. И сегодня вспышка произошла.

Дар. Проклятье.

* * *

Я приношу свою благодарность издательству «Passage» за поддержку.