— Подождем ночи и выступим, — заговорила она минуту спустя. — Пойдем через расщелину.

— А не проще ли пойти через равнину Шароу, или как ее там? — спросил Иян.

— Туда сейчас направляются лутарийцы. Среди нас эльфы и миротворцы. Как думаешь, что они с нами сделают, если поймают? — произнесла девушка и выдержала паузу. — Если нас схватят, то пусть лучше свои.

— Обязательно ждать ночи? Войска успеют пройти до того, как стемнеет, а уж потом выдвинемся и мы.

— Нам будет легче передвигаться под покровом ночи.

Лиам вновь заметил, как Лета стрельнула глазами в сторону Марка.

— Иди уже, поговори с ним, — сказал он. — Вот увидишь, он извинится за свои слова.

— Это я должна извиняться.

— Какая разница, кто это сделает. Вам двоим нужно о многом поговорить. Ступай.

Лете этого не хотелось, но потом она решила, что тянуть с разговором было бессмысленно. Они втроем вернулись к лагерю, где уже вовсю разводили костер эльфы и миротворцы, знакомясь между собой. Лета старалась не встречаться с эльфийскими воинами глазами, которые пялились на нее все время, пока она шла к пеньку с огромной трещиной, расколовшей его надвое, у которого сидел Марк. Он выбрал место уединенное и удаленное настолько, насколько это мог позволить себе человек, желавший одновременно быть и на виду.

Лета подошла к Марку. Прислонившись спиной к пню, он осматривал каждую стрелу из своего колчана. Лук покоился у него на коленях.

— Как ты? — спросила девушка.

Марк смолчал, не удостоив ее даже взглядом. Она вздохнула и неуверенно приблизилась к нему, садясь рядом и поджимая под себя ноги. Она посмотрела в его угрюмое лицо, с ранними морщинами вокруг глаз и небритыми впалыми щеками, превратившими его ухоженную прежде бородку в неопрятную густую щетину.

— Можно мне посидеть с тобой? — шепнула Лета.

Марк кивнул.

— Так значит, Дита тебе все рассказала? — спросила она.

— Угу. Я ей не поверил. А потом Иян получил письмо от твоего остроухого. Я подумал сначала, что ты его написала.

— Я не хотела тебя в это втягивать, — произнесла Лета, сглотнув.

— Конечно. Ты же считаешь, что со всем справишься сама. В одиночку.

— Марк…

— Ты знаешь, что Иветту оправляют на острова с другими магами? Это мы уже узнали перед отъездом из Тиссофа.

— Она? Сюда? В этот ад?

— Ну, она же взрослая уже.

— Откуда ты это узнал?

— Парни Ияна увидели ее среди тех, кого торжественно благословляли на битву с Орденом перед воротами Васильковой Обители.

— Боги… — буркнула Лета.

— Меня это тоже не радует, — Марк посмотрел ей в глаза. — В последнее время меня ничего не радует.

— Марк…

— Перестань, Лета. Мы здесь, чтобы найти и убить ублюдка. Все.

Его снисходительный и раздражительный тон ей не понравился. Несмотря на чувство вины, которое Лета ощущала, ее злость все равно прорвалась наружу.

— Мы должны поговорить об этом.

— Тут и так все ясно.

«Пора переходить в атаку».

— Да ну? — выпалила Лета. — Мне, допустим, многое непонятно… Ты ведь с самого начала знал обо всем. О Миловане. И не сказал.

— Драгон запретил тебе рассказывать, — отрезал Марк.

— Я имела право знать.

— Да. Но мы хранили тебя от твоей же собственной глупости. Это, к сожалению, не помогло.

— Вот именно. Потому что если бы вы рассказали…

— Я не хочу слушать тебя больше, Лета, — перебил Марк. — Оставь меня.

Лета чуть не вцепилась ему ногтями в лицо. Стерпела и прикрыла глаза, испуская тяжкий вздох. Ну, вот. До слезного обоюдного прощения и примирительных объятий было еще далеко. Но ей хотя бы удалось вызвать у него хоть какие-то эмоции, кроме молчаливой ненависти.

Лета поднялась и направилась к Лиаму, который отдавал какие-то распоряжения своим воинам. Эльфы и миротворцы выпивали, потроша и нанизывая на вертел тушку какого-то похожего на зайца животного. Никто, кроме Ияна, не рвался к расщелине вслед за войском илиаров. Все были согласны на предложение Леты и готовы подождать ночи.

Лета подождала, пока Лиам переговорил с воинами, которых он посылал в чащу на поиски пресной воды, и подошел к ней.

— Когда ты вернешься к Дометриану? — спросила она.

— Перед началом боя, — ответил эльф. — Я согласился помогать лекарям с ранеными.

— Правда?

— А ты думала, что я только разведкой промышляю?

— Вообще-то, — Лета сдвинула брови. — Да. Так я и думала. Кроме всяких других грязных делишек с работорговцами.

— Ой, да ладно тебе. Воспринимай это как своеобразную месть людям. Ты-то в отмщении смыслишь все, — Лиам обворожительно улыбнулся. — Но держи это знание при себе.

— Об этом даже случайно не проболтаешься.

— Приятно иметь дело с очаровательными барышнями, умеющими правильно распоряжаться своими мозгами, а не только отрубать конечности врагам огромным мечом.

Лета не сдержала смешок.

— Не такой уж он и огромный, — она потрогала большим пальцем ремень от ножен на груди.

Лиам отошел, но перед этим как бы случайно задел ее, проведя ладонью по ее животу и предплечью левой руки. Смущение смешалось с удовольствием, и Лета скрыла улыбку.

Глава 27.

В беседах с Безумцем.

Долина горела огнем. Тысячи костров и факелов наводнили безлесную местность, как жужжащая и надоедливая мошкара болото. Крики и хаос стояли здесь, трепыхался брезент палаток, стонала сталь, плакали деревья, срубленные мощными ударами топоров. Догорали остатки возведенных Орденом деревянных построек, наскоро наколдованных каменных смотровых башен, чьи стены держались только по милости богов, и больших шатров, над которыми колыхались знамена Катэля — черные с красным, на фоне которых небрежно было нарисовано белое пламя. Их срывали и топтали, а на их месте появлялись новые знамена. Рубиновые, янтарные, изумрудные, они пестрели на приличном расстоянии друг от друга, но, казалось, они были везде. Над всем этим возвышалась огромная, черная, словно вросшая в скалу позади нее, Сэт`ар Дарос, со всеми своими выступавшими, как острые зубы чудовища, башнями, темными галереями, уродливыми пристройками, похожая на большого и отвратительного паука из тех, которые водятся в северных уголках Гальшраира, далекой страны на юго-востоке Великой Земли.

Никакого изящества, присущего эльфийской архитектуре, в этом замке не было. То ли по прошествии веков крепость сделалась такой, то ли она изначально планировалась как тюрьма… В Сэт`ар Дарос не было того очарования, каким могли похвастаться другие руины на Скалистых островах, не было той захватывающей дух красоты, чистоты и легкости. Крепость, служившая родовым замком для королей эльфов не одно тысячелетие, была так некрасива, что даже не верилось. Она могла бы выглядеть нелепой, если бы не была такой грозной и устрашающей. А венчался замок и вовсе вытянутой узкой башней с кривыми каменными зубцами, которую лутарийские солдаты прозвали Жутким Пиком.