Я убиваю людей. У меня это хорошо получается. Но бога мне не убить. Если Автономия вмешается, без тебя не обойтись.

«Автономия не вмешается, – ответил Гармония. – Это не в наших правилах. Мы должны держаться в тени. Она наделила твою сестру Инвеститурой, но лишь для того, чтобы Тельсин могла доносить ее волю до последователей и лучше простых людей вникать в ее сложные планы. Она не станет с тобой драться. Тебе пригодятся не пули, а кое-что иное».

– Могу я убить Тельсин?

«Надеюсь, что хотя бы попробуешь. Но… я не уверен. Возможно, она инвестирована настолько, что у тебя не получится. Если так, то она умрет, только лишившись покровительства Автономии».

– Мне все равно нужна твоя помощь.

«Я…»

– Ты хоть что-нибудь можешь сделать?

«Я… не знаю. Может быть, временно обездвижить. Нарушить ее связь с Автономией. Но это не точно».

– Будь наготове, – сказал Вакс, поднимая перезаряженный пистолет и хватая Уэйна под руку. Уэйн кивнул и вцепился крепче. Вакс оттолкнулся от гвоздей в ковре и взлетел на крышу, в туман.

В тумане самочувствие сразу улучшилось. Усталость прошла, боль стихла. Туман был древней стихией, древнее Гармонии. Он был свидетелем тому, как Вознесшаяся Воительница и Последний Император предотвратили конец света. Он видел, как перед этим возвысился Вседержитель и охранял – а может, разрушал – еще совсем юный мир.

«Ты что-то со мной сотворил, – сказал Вакс Гармонии, смещаясь в сторону и опускаясь на крышу. – Весь день творятся странные вещи. Побочный эффект владения Браслетами?»

«Нет, – ответил Гармония. – Кое-что другое. Но результат отличается от того, на что я надеялся».

Туман окутал Вакса, когда он двинулся по крыше навстречу Тельсин. Ее глаза горели, окрашивая алым дымку вокруг. Туман держался от нее на расстоянии, как пес от человека, который когда-то пнул его.

– Ты прав, – произнесла Тельсин. – Я тебя недооценивала.

Вакс остановился на почтительном расстоянии. Уэйн рядом. За спиной Тельсин возвышалось громадное устройство с ракетой. Оно купалось в лучах прожекторов, скрытое от глаз прохожих «строительными лесами». Инженеры копошились вокруг, опасливо поглядывая на Вакса.

– Уэйн, – прошептал Вакс, прицеливаясь в Тельсин из револьвера, – отправь этих инженеров на обед.

– С удовольствием. – Уэйн поспешил выполнять распоряжение.

Загнать этих ребят в угол не составило труда.

Вакс целился в Тельсин, чувствуя себя… на взводе. Он так далеко зашел. Обнаружил ракету. Казалось, дело в шляпе. Но – что дальше?

«Не впадай в ступор, – подумал он. – Шесть лет назад она тебя перехитрила. Наверняка и сегодня у нее есть уловки. Не ведись на них».

– Итак, – глаза Тельсин засверкали еще сильнее, – расклад таков: сейчас ты посмотришь, как я уничтожаю Элендель.

– Обломишься, – прорычал Вакс.

– Ваксиллиум, на что ты готов ради спасения планеты? Скольких людей можно принести в жертву ради своей цели?

Она приблизилась. Вакс приподнял Виндикацию и вытянул руку. Ржавь.

– Ты нравишься Автономии, – сказала Тельсин. – Она называет тебя совершенством. Я не согласна, но если уж ты сюда добрался, готова уступить. Гармония чувствует, что силы покидают его, что Диссонанс подступает, и поэтому создал тебя. Свой меч. Который рубит там, куда не может дотянуться сам.

Тельсин еще приблизилась, не обращая внимания на Виндикацию. И с чего бы? Гармония ведь сказал, что пули не пригодятся. Улыбка Тельсин напоминала о дне, когда она его предала. О том, каково это – быть обманутым единственным родным человеком.

Тот миг. Тот ужасный миг, когда он осознал, что, спасая ее, не просто сам подставился под пулю, но подверг смертельной опасности Стерис, Мараси и Уэйна.

Эти воспоминания не покидали его. Бились в концентрированной агонии глубоко внутри. Последняя ниточка, связывавшая его с прежней жизнью. Ему нужно было оборвать ее, чтобы победить Тельсин.

– Думаешь, Гармония пошел бы на такое? – Тельсин указала на ракету. – Если бы это был единственный способ защитить жителей планеты? Мог бы он пожертвовать одним городом ради спасения остальных? Или застыл бы от нерешительности, как констебль в первый день работы?

Ржавь. Казалось, их прибытие совершенно ее не беспокоило. Что-то было не так. Что-то было крайне не так.

– Ну ладно, – продолжила Тельсин. – Мне сил хватит. Я завершу начатое.

Ржавь, ржавь, ржавь. Все совсем не так. Разговор по душам на крыше? Разрушительная бомба, которую теперь некому запускать? Но Тельсин, ржавь ее побери, так уверена в себе.

«Вакс, ты не просто карающий меч, – подумал он. – Ты сыщик. Ты сам избрал такую жизнь. Будь тем, кем решил, а не тем, кем тебя заставляют быть. – Вакс сосредоточился, отгоняя болезненные мысли о предательстве. – Думай. Ты нашел чертежи пусковых устройств. Все они не дальнобойные. Значит…»

– Оно не работает. – Он опустил револьвер.

Тельсин замерла.

– Пусковое устройство, – пояснил он. – Ты так и не смогла сделать способным донести эту бомбу до Эленделя. Иначе уже запустила бы ее.

Тельсин развела руками.

Вакс-сыщик искал связующие факты. Считай Тельсин всерьез, что миру конец, если она не уничтожит Элендель, то уже запустила бы бомбу, надеясь, что та сработает. В случае неудачи ей все равно крышка, так почему бы не попытаться?

Ваксу стало не по себе. Он поднял руку и увеличил свой вес. Затем толкнул ракету. Конструкция рухнула, и гигантская бомба со звонким, пустым лязгом ударилась о крышу.

Это была пустышка.

Тельсин вытаращила глаза.

Вакс повернулся и окинул взглядом город, окутанный мягким туманом. Он казался эфемерным, как во сне. Здесь, в тумане, думать было легко. Соединять фрагменты мозаики, ускользавшие от него весь день. Где же бомба?

Они готовились к этому годами… ждали, пока будет построено пусковое устройство. Строили площадку на большой высоте, чтобы увеличить шансы на успех. Улики были налицо. Вакс следовал верным догадкам.

Проблема в том, что в конце концов у них не получилось создать рабочую пусковую установку. И когда Вакс объявился в городе, они ударились в панику. Перевезли бомбу в другое место. Куда? Очевидно, ее не везли грузовиком или поездом. Слишком бы бросалось в глаза. К тому же Стерис поручили перекрыть оба въезда в Элендель. Что же случилось? Им нужно было перевезти бомбу и установить на новое пусковое устройство. Итак…

«Порт, – догадался Вакс. Картинка сложилась. – Они искренне удивились, когда я обнаружил тоннель, ведущий из особняка. Зачем устраивать лабораторию рядом с портом, а не здесь, в башне или в пещерах, где безопаснее? Потому что у них имелся запасной план на случай, если ракета не будет готова. И когда я приехал, они сразу увезли бомбу…»

Он развернулся, вглядываясь во тьму, и каким-то образом увидел сквозь туман. Как будто тот рассеялся специально