отстранилась от Диса. Я надеялась, он согласится с тем, что с меня на сегодня хватит.

— Больно? — спросил хрипло Дис за моей спиной, хотя прекрасно знал ответ.

Я качнула головой, чувствуя его взгляд на себе, но не оборачиваясь. Я подумывала о том, как бы теперь трусливо сбежать, но что-то мне подсказывало, что так обычно не делается. Поэтому, медленно поднявшись, я ушла в ванну, чтобы побыть наедине с самой собой и позволить Дису разобраться с собственными… последствиями этого чувственного происшествия. Фильм как раз подходил к самой кульминации.

Я оставила дверь открытой, чтобы Десница понял, что между нами всё в порядке. Хотя вообще-то — просто потому что это была его комната.

Раздевшись, я забралась в ванну. Шум воды заглушил звуки безбашенного секса, к которому я была совершенно равнодушна теперь.

Я накрыла лицо ладонями, откидываясь на спину.

Оргазм.

Вот, значит, что это. Мимолётная вспышка и долгое послевкусие следом. Приятная измождённость. Ощущение покалывания на коже. Мысли о любовнике.

Пар поднимался от воды, нагревая воздух, который всё ещё пах мужским шампунем. Дис пренебрегал парфюмами, зато все уходовые средства здесь пахли просто потрясающе. Если я решу попользоваться ими, этот запах останется на моей коже, логично завершая сегодняшний день…

Откуда взялись эти пошлости?

Когда я открыла глаза, Дис стоял на пороге, прислонившись плечом к дверному косяку. Он уже натянул штаны и выглядел таким… очень одетым по сравнению со мной.

— О чём думаешь? — спросил он, приближаясь, чтобы выключить воду. Его взгляд изменился. Стал более откровенным и собственническим.

Дис видел, как я кончаю.

Подтянув колени к груди, я ответила:

— Думаю, почему у тебя нет пяти жён.

Он тихо усмехнулся с чем-то похожим на облегчение, после чего присел на край ванны.

— Не переживай насчёт Шеса. Я нашёл ему работу…

— Неважно, — перебила его я. — Пусть и дальше ублажает своих жён. А они в свою очередь послужат мне.

Сегодня я поняла, что не имею права ни одну женщину лишать подобного удовольствия, иначе стану ничуть не лучше Индры.

— Будешь платить Шесу жалование только за то, что он выполняет супружеский долг?

— Нет, не только. Просто это будет его основной обязанностью.

Дис издал горловой, низкий звук, поддерживая эту игру.

— А что насчёт моей основной обязанности?

Я картинно задумалась, выводя круги на воде.

— Тебе придётся пройти ещё пару «собеседований».

— Это было первое, значит? И когда состоится второе?

Он смотрел на меня, ожидая ответа. Это выглядело так, будто… он приглашал меня на свидание? Переведя взгляд на дверной проём, я с преувеличенной досадой ответила:

— Из-за того что ты меня постоянно отвлекал, я так ничего и не узнала о Цитре.

— Значит, придётся свозить тебя туда. В качестве извинения, — согласился Дис с удивительной лёгкостью, хотя я сказала это в шутку.

— Туда визу оформлять полгода. И столько же нужно корректировать мой график.

— Если хочешь, мы можем отправиться туда сегодня, — решил Дис. — Сейчас.

Глава 72

Как описать Цитру?.. С нее «рисовался» Таврос. Город Иберии был как набросок на фоне натуры. Оказавшись здесь, я признала, что об этом курорте не зря ходит столько слухов. Даже равнодушная к большинству местных удовольствий, предлагаемых гостям, я поняла, что не уеду разочарованной. Я могла бы просто пройти по этим вечно украшенным, неспящим улицам, чтобы полноправно хвастать потом — я была на Цитре.

Здесь пьянил даже воздух. Ночью было светлее, чем днём. Атмосфера азарта и вседозволенности вдохновляла: всё, что запрещалось там, откуда ты пришёл, здесь было позволено. Тебе прислуживали королевы, и даже чемпион Фомальгаута, титул которого предполагал, что он может сражаться с модифицированными бойцами на равных, был здесь просто рабом.

Стоило признать, что я прилетела сюда в первую очередь из-за Диса. Привечая в своём доме, он должен был вернуть мне «долг». Это было честно, учитывая, что в трущобах Самти он уже успел погостить, и я с ним была там более, чем мила. Да, согласна, понятия не равнозначные, но ситуации похожи.

Я хотела, чтобы Дис почувствовал, каково это: вернуться сюда не слугой, а господином.

Некогда он был здесь в большом почёте, и с тех пор у него остались связи. Как ещё объяснить то, что Дис мог прилететь сюда по первому желанию, и ему предлагались все местные блага за просто так? Всё-таки после поражения в войне Децема не могла позволить себе шиковать.

Или с него стребовали что-то более ценное, нежели деньги?

Я не решалась спросить. Хотя то, что мы остановились в блоке «Ригель», где были собраны развлечения для самой жестокой публики, наводило на определённые мысли… Главная бойцовая арена Цитры располагалась через несколько кварталов от нашего отеля, завлекая фанатов огнями, а любителей ставок — заманчивыми предложениями. Я видела её не раз в рекламе и кино, но по-настоящему оценить её масштаб можно было только в живую. Эта огромная башня высокомерно возвышалась над остальными зданиями Ригеля.

Величие Фомальгаута было неоспоримо.

Несмотря на то, что я так и не посетила эту главную достопримечательность, я знала, что внутри располагалось несколько арен. Чем выше их уровень, тем престижнее было там выступать. И Дис некогда стал королём этой «горы». И дело тут не в банальной силе.

Владельцы бойцов большую часть денег тратят не столько на их обучение, сколько на создание имиджа. Победа сама по себе мало что значит. Важен победитель. Это должен быть исключительный человек — от внешности до истории рождения, и в этом смысле Дис оказался натуральным выигрышем в лотерею для его владельца. Он был особенным. Когда-то его появление здесь могло бы вызвать бешеный ажиотаж, но теперь он успешно маскировался за солнцезащитными очками и капюшоном.

Сколько лет прошло с тех пор, как он покинул это место?

— Почти пятнадцать, — ответил Дис, когда мы поднимались в комнату на лифте. — Мне было восемнадцать, когда сюда приехал Паймон.

Задрав голову, я следила за тем, как стремительно меняются номера этажей на табло.

— Я знаю эту историю. В тот раз с Паймоном был Брант и Гай, да?

— Что важнее, с ним был Олафер, — усмехнулся Дис, кажется, совсем не задетый поражением, или просто смирившийся с ним спустя столько лет. Но я зачем-то всё равно решила его утешить.

— Ты не проиграл. Олафер — модифицированный, сильнейший из Децемы и к тому же мастер рукопашного боя. Выпускать его против тебя, когда ты ещё после предыдущего поединка не отошёл было нечестно. Кто вообще придумал эти бои на истощение?

— Они очень популярны