Я даже немного позавидовал вам. Вы среди звезд как дома. Это мы там новички и лузеры. Может быть, если бы мы еще чуть-чуть там пообвыклись… может, и не сделали бы тех фатальных ошибок, которые наделали сейчас. Но, надо признать, вы нас сильно обогнали. Если смогли не только прийти сюда из такой дали, но и найти нас.

Корвин замолчал. И тут Голковский понял, что все-таки та бутылка была не зря допита. Его начальство изрядно пьяно. И напивалось уже давно и «со смыслом». А тут – еще и благодарный слушатель, чтобы было кому излить душу. Чем генерал сейчас и занимался. Говорил он искренне. Это Сеня чувствовал как ментат. Для ментата соврать невозможно, максимум – промолчать. А главному ментату Йос было еще и очень обидно за свой народ. За то, что ему не удалось сделать то, что удалось тем, кого они когда-то так презирали и ненавидели.

– Даже здесь, в этом кластере… Кстати, а какое отношение имеет к вам колония на Dalny? – внезапно сменил он тему.

Сеня сильно удивился. Он впервые слышал о колонии с таким названием.

– А… Вижу, что никакого. Может, вы ее и искали здесь? А на нас вышли совершенно случайно?

Голковский смутился. Ему действительно нечего было сказать, так как он абсолютно не представлял, о чем речь. Корвин расслабленно хохотнул.

– Оу! Я удивил пришельца! – ернически заметил он. – Мы действительно нашли нечто, что вам неизвестно.

Корвин хмыкнул, нацелил палец на Голковского и как обвинение произнес:

– Это колония вашего народа! И они Перешли… Судя по донесению одного очень шустрого парня из Службы генерала Кларка. Ты рад?

У Сени вытянулось лицо. Известие было как гром среди ясного неба.

– ПЕРЕШЛИ?!! – потерял полностью осторожность Голковский. – ОНИ ПЕРЕШЛИ?!!

– О, да! – чуть удивившись такой реакции подчиненного, сказал Корвин. – Они Перешли. А если верить в разработки ребят Кларка, то это означает…

– Стали Богами, – закончил за него Голковский и помрачнел.

– Именно! – махнул рукой Корвин. – Ты не рад?

– А вам разве не хотелось с ними пообщаться, прежде чем они Уйдут? Ведь они скоро Уйдут. Совсем.

– Ах, вот ты о чем! Тебя интересуют знания.

– Чтобы Перейти самим, – тут же уточнил Голковский.

– Стать полностью Народом Звезд? – поднял бровь Корвин.

– А почему бы и нет? – с вызовом бросил Сеня.

Корвин тяжело вздохнул и снова помрачнел.

– Вы больше соответствуете Звездам, – сделал он вывод. – Это как никогда ясно сейчас. Звездам не нужны деньги и коммивояжеры. Им нужны чистые души. В этом наша фундаментальная ошибка. Мы верили в то, что деньги и конкуренция – это все. И что мы будем жить вечно. Что наша цивилизация, «цивилизация Запада» – самая правильная из всех. Что за ней Вечность. Но эта Вечность кончилась. Мы убили ее. Своими руками.

– Я не верю, что ничего уже нельзя исправить! – резко бросил Голковский.

– Оптимист!.. – мрачно заявил Корвин, поискал по столу взглядом, потом, вспомнил, что коньяк уже давно допит. – У нас не осталось средств и сил на оборону. Скоро нашей цивилизации настанет полный и окончательный конец.

– Все-таки я считаю, что еще можно много чего и много кого спасти, – упрямо заявил Сеня.

– Мне нравится ход твоих мыслей! – ухмыльнулся генерал. – Я того же мнения.

Он потянулся было к лежащей папке, но потом махнул рукой и снова откинулся в кресле.

– Как ты, наверное, знаешь, у нас тоже есть звездолет. Я добился, чтобы нам выделили. Не такой большой, чтобы его можно было использовать, как десантный крейсер, но способный вывезти людей. Много людей. Поэтому вот тебе мой последний приказ!..

Корвин снова замолчал и посмотрел на синеву неба за окном.

– Я отдал распоряжение для разных подразделений моей Службы. В том числе и для той, в которую входишь ты сам. Последними уходят те, кто не имеет ни родных, ни близких. Или те, у кого они рядом. Потому я тебя и вызвал последним… Они через пятнадцать часов все соберутся на базе Стационар-4. С семьями. Там находится наш звездолет. Прибудут они примерно в одно время. С разных пунктов. На разных кораблях. На погрузку у тебя будет примерно час, не больше. Твоя задача – увести всех с Йос. Куда – решать тебе. Во вселенной достаточно планет для заселения… только подальше отсюда увези. И от «жуков» тоже. Больше я тебе не буду действовать на нервы, – печально ухмыльнулся генерал. – Ты сам будешь начальником. Вот такой мой последний приказ.

– Но как же вы, сэр?!

– Я останусь и приму судьбу мира такой, какой она будет.

– Но, может быть…

– Нет! – резко осадил его Корвин. – Уходи!

Голковский понял, что этот человек уже все для себя решил. Генерал взвалил на него последнюю ношу, считая, что именно он, как представитель звездного народа, способен выполнить задание лучше, чем кто-либо другой.

– Я – уже ничто! – мрачно заключил главный ментат. – И с моей смертью ничего не изменится. Но… Человечество не сгинет. Там, на звездах, есть вы. И есть эти… что Перешли. Мы – тоже часть человечества. Не лучшая. И если мы погибнем – вы будете жить. Будут жить те, кого ты вывезешь. Лучшая часть нас… И цепь времен не прервется.

Голковский молча поднялся из кресла. Торжественно отдал честь, на что Корвин только слабо махнул рукой.

У двери его догнал возглас генерала:

– А! И еще… чуть не забыл!.. – с каким-то виноватым видом сказал он. – Когда будешь улетать… Возьми с собой «звездный колокольчик» с его светлячками. Пусть эта экосистема живет. На новой родине. Она на складе биологических материалов номер 11. Контейнер так и называется: «Звездный колокольчик»… совсем маленький…

– Будет исполнено!

– Ну… вот теперь совсем все! Прощай, Сенья! И удачи вам там… на Звездах!

Корвин отвернулся к окну, где по-прежнему также светило летнее солнце, было чистое небо.

Пока было.

Прошлое повторялось как дурной сон. Везение, которое так долго сопутствовало Диего-Сергею, закончилось. И теперь его преследовали неудачи. Причем в стиле повторения одних и тех же неприятностей.

Не успели они прибыть на промежуточную базу у какого-то безымянного светила, как весь экипаж тут же арестовали. Без объяснения причин. Возможно, на «Дельта Крукс» починили передатчик и сумели передать короткое сообщение. Но учитывая неполноту информации, они не могли дать какого-либо существенного компромата на капитана и экипаж «Катти Сарк».

К тому же, согласно закона, в первую очередь должны были непременно проинформировать Дальнюю звездную разведку и вести допросы только в присутствии и при непосредственном участии ее представителей. А тут их и близко не было. На всей деятельности разведслужб и командования лежал серьезный отпечаток нарастающего хаоса. И паники. Отчего эта деятельность напоминала самодеятельность драмкружка заштатной школы. В результате нее, правда, могли приниматься очень крутые меры. Это добавляло нервозности и неопределенности.