Между прочим, о Мировом Свете. За недели в сельве, я от него даже отвык. Глаза уж к тому полумраку приспособились. Так что теперь, в этой, вообще-то все еще лесной, но все же изобилующей скалами и открытыми участками местности, глаза с непривычки слезятся. Да и режет их иногда. Быть может, у меня развилась куриная слепота? Принять бы чего-нибудь витаминизированное или антибиотик какой, для уверенности. Но Гекрс-Вседержитель упрятал мою медицинскую сумку куда-то в свои закрома. Похоже, все-таки голованы хоть и явно разумная порода, а кое в чем несильно оторвались от своих родичей. Те тоже, если кость ухваченную где-то прикопают, то никому не признаются где.

Вообще-то, на счет витаминов мне все же жаловаться грех. Мясо сырое потчевать мне, правда, как-то не слишком улыбается, а обжаривать его на огне мне категорически не разрешают. Причина неизвестна. Возможно, идиотская. По их, голованским, обычаям, делать с пищей святотатства грех, не стираемый даже с мехом (в том, что они религиозны, и молятся некой Мягкой Лапе – сомнений нет). Однако, скорее всего, опытный в общении с людьми Гекрс опасается, что с помощью огня или дыма, я подам сигнал в цивилизованный мир. Приходится мириться, куда денешься. Тем не менее, собачье отродье не против того, чтобы я ходил собирать себе фрукты. Под присмотром зубоскалов Гекрса, понятное дело. По двое за мной шкрябают, хотя понятно, за глаза хватило б и одного. Куда мне с ними тягаться в скорости передвижения в лесу, а уж тем паче, в знании местности.

Фрукты, оказывается, найти в прискальной сельве не такая уж и проблема. Кроме знакомых, выявил еще несколько аппетитных видов, совершенно мне неизвестных. Допускаю даже не мне одному, а цивилизованному Северу вообще. Проэкспериментировал, откусывая по чайной ложке. Вполне съедобно, и последствий никаких. Так что тоже принял в рацион. В общем, чем не жизнь? Так глядишь, и совсем здесь освоюсь. Буду с голованами на охоту ходить, после сытного обеда, по-дружески блох вычесывать. А так глядишь, так приживусь, что еще и подсунут мне сучку менее волосатую. Ну, чтобы была человекообразней. Эх, заживу!

Могут ли сны быть заразны? Нет, вопрос поставлен неверно. Могут ли сниться сны, которые видел кто-то другой? Почем собственно нет? Есть такая теория. Смысл ее в том, что в любой культуре крейсируют некие комочки информации – образы. Они передаются между разумными особями от одного другому, так же как и вирусы. Передаются на основе слов, то есть, понятий. Так что тут никакой мистики. Повторение снов? Да, запросто! Какие сложности, если мой брат Дар пересказал мне свой навязчивый кошмар. Вот и я это увидел. Мозг – штука самонастраивающаяся, ей только дай волю, устанешь потом тормозить.

Так что мне тоже сегодня снилась змея. Большая, неохватной длительности змея. Змея – пожиратель городов. Она стояла над очередным городом и светила глазами как прожекторами. И на этот свет шли люди. Словно комарики на лампу. Правда, коллега-биолог Шапшу как-то выдвинул теорию о том, что, мол, мотыльки летят не на лампу. Они просто принимают ее за сконцентрированный Мировой Свет. Надо быть полным деревянным дураком, чтобы дойти до такого бреда, как «концентрированный Мировой Свет». А еще подающий надежды доктор наук, массаракш! Так вот, принимают, мол, за Мировой Свет, но того достигнуть нельзя, а вот лампы можно. Потому мол, мотыльки и опаляют крылья, что сталкиваются с неизвестным их эволюции явлением. Ладно, сейчас не о комариках речь. Тоже мне занятие – комарики, мотыльки. Гигантские рептилии – совсем другое дело. Они…

Так вот, нынче и приснилась, привиделась рептилия. Супер-пупер змея-великан. Страху натерпелся. Оно, может, и хорошо. Проснулся сразу в поту. Надо же! Умудриться задремать в полете над сельвой. Шар надувной начнет падать, так и сконцентрироваться не успеешь, прежде чем ахнешься головой о торчащий повыше остальных ствол.

Но змеюка приснилась. Жуткая, чудовищная тварь. Стояла над городом и притягивала взглядом. И все чапали туда, как заведенные. А потом, когда скопилось все население, тварь снизошла вниз и раззявила пасть. Были ли там зубы? Весьма возможно, что и были. Рассмотреть не успел. Проснулся.

Короче, сны передаются по эстафете. Или это у нас семейное и тогда уж по генетической цепи. Бред, вовсе бред. Никакие сны по генетической цепи не передаются. Там не хватит места. Ген, как материальный носитель, слишком мал, чтобы уместить на нем…

Похоже, я потихонечку схожу с ума. Дискуссирую сам с собой, и кажется, вслух. Если там, под лиственным морем внизу, сейчас кто-то есть, он, может быть, щипает себя, избавляясь от галлюцинаций. Надо же, там, на вершинах обезьяны с мартышками спорят о ширине пропускания семени, в плане передачи информации.

Я схожу с ума. Но благо, хоть Мировой Свет находится в фазе затухания. Прохлада успокаивает и даже дает надежду. Но скоро цикл пульсации войдет в фазу нарастания освещенности, и тогда…

Вероятно, мне уже не будет дано прочувствовать следующую фазу затухания – новую ночь. Ладно, как бы подняться хоть чуть повыше, чтобы попасть в более быстрый атмосферный поток?

И не спать! Не спать! Спасибо тебе сказочный Змей Гиргого, что ты меня пробудил.

Пуля прошла тело навылет, бдзинькнула о скальный выступ, и порхнула куда-то в травяную подстилку, безопасная и сонная. Круглый череп голована прыснул кровавым, ошарашивающим бутоном, вот только он сам ничего не почувствовал, так и умер с умильной миной: пасть его все улыбалась. Вторая пуля должна была, видимо, сделать повторение на бис, но… Голованы быстры, жутко быстры, если требуется. Вот только что нежились в яркости Мирового Света и тут – оп! Все уже вскочили, все уже бросились… Но все же, пуля – явление сверхзвуковое. Ударила уже не в череп – в холку: несчастная мыслящая собака отпрянула не туда. Мясокостная шрапнель мигом состряпала на скале ярчайший, абстрактного вида, натюрморт: похоже, позвоночнику каюк. Как раз в этот миг дошел хлопок первого выстрела. Третья пуля звонко сплющилась о ту же скалу, отскочила в досаде, но все же умудрилась зацепить кого-то живого. Не мудрено, голованов на площадке находилось не меньше дюжины.

В этот миг меня самого повалили, впечатали в мох. Черт возьми, обо мне заботились, прикрывали телами. Где-то шлепнул далекий отзвук выстрела: это значит второго. Все же крайне издевательски устроена эта Сфера Мира: звуком пугает то, чего бояться уже совершенно не следует. Но бояться, все же, следовало. А я вот, как говорится, потерял страх, и очень даже зря. Стреляли с большой дистанции. Не надо быть великим аналитиком, чтобы догадаться, кто в округе умел так стрелять. Разумеется, наш бравый гвардии-ротмистр – Маргит Йо. Неизвестно, как он сейчас ко мне относится. Почему ж тогда, только голованы? Я и сам вполне могу быть целью. Может, с его точки зрения я предатель. Да, даже если просто «рваный язык», которого можно использовать во вред. Вообще-то теперь, если он все еще смотрит в окуляр своего «бикатора-плюс», любые сомнения рассеются. Поведение собакообразных вполне убеждает, что я им нужен позарез.