тут же заглушил все перешептывания ремесленников. Кузнецы, шорники, бронники и даже один ювелир — все они дружно заткнулись. Впрочем, не перестав недоуменно оглядывать зал.

А смотреть было на что, ряд токарных станков, напротив которых стояли станины с длинными сверлами. Большая ленточная пила для роспуска заготовок, недоделанный паровой молот и совсем еще сырой агрегат для выпуска пружин. Впрочем, пока что им понадобится лишь первые три.

Я еще раз осмотрел собравшихся, занятно, но среди них была парочка тех, кто сбежали в Лиград! Вот только после истории с красным туманом жизнь их сложилась не очень удачно, пришлось даже продать часть инструментов ради пропитания. Конечно, я мог покривить нос и не предлагать им работу... Но продукция важнее.

— Итак, от вас не требуется ничего сверхсложного. Для начала нужно изготовить заготовки из этой плиты, путем распила по вот этим меткам...

Кто-то в толпе прыснул.

— Так, кто это был? Ну-ка, пусть выйдет!

Ремесленники пошушукавшись, вытолкнули передо мной одного человека.

— Итак, чем вызван ваш смешок, мистер?

Он указал пальцем на плиту.

— Она слишком толстая. Железо такой толщины невозможно разрезать.

— Это сталь. — Уточнил я.

— Тогда тем более... Господин. — Чуть запнувшись, добавил он.

— Славно. Значит, будешь ассистировать. — Холодно произнес я и дернул рычаг.

Паровая машина яростно загрохотала, а полотно разогналось настолько, что казалось смазанной линией.

— Берись с той стороны и толкай, медленно! — Приказал я.

Маленькие зубья с отвратительным скрежетом впились в металл и принялись его прогрызать, разбрасывая мелкую стружку.

— Пит... А, черт! — Выругался я, заметив, что своенравный помощник куда-то пропал.

— Так, тогда ты! — Указал я пальцем на ближайшего человека. — Хватай бутыль и поливай полотно... Не жалей, все равно всё в поддоне соберется!

Запахло разогретым маслом, полотно медленно, по миллиметру продвигалось вперед, пока, наконец не закончило свою работу.

Долго, намного дольше чем я думал. Может поменять технологию?

Я задумчиво поднял заготовку. Тяжелая. Срез грубый, но не страшно.

Поднимаю и сую в руки своему помощнику, тот разом сгибается. То ли от тяжести, то ли от осознания своей неправоты.

Не трачу на него слов, лишь обвожу взглядом толпу. Ремесленники опускают глаза.

— Теперь идем дальше, к этому станку. Тщательно фиксируем заготовку...

Четырехкулачковый патрон надежно схватил болванку всеми четырьмя лапами, но этого мало, слишком уж длинная заготовка. Дополнительно фиксирую его бабкой и налегаю на рычаг.

Скрипит сцепление и заготовка резко разгоняется, поднимая ветер острыми углами. Да... Надо бы и этот аспект доделать. Однако, на пять станков — лишь одна машина...

— Сперва черновая обработка, резец на самой крайней позиции, медленно передвигаем и проходимся...

Пластинки металла полетели во все стороны, а я отметил, что станку не помешал бы кожух. Минута за минутой, и болванка всё больше походила на ствол мушкета.

Отключаю привод и вынимаю заготовку.

Дальше, надо переходить к высверливанию ствола, но я вижу, что собравшиеся смотрят на гладкую и ровную стальную палку в моих руках крайне подозрительно.

— Чур меня! — Произносит наконец один из них и крестится.

Я вздыхаю, похоже с ними будет труднее, чем я надеялся...

* * *

— И что ты тут забыл? Я же просил помочь мне с теми дурнями! Мне пришлось полчаса уговаривать их, что в станках нет никаких демонов... И то я не уверен, что они поверили! — Накидываюсь я на Пита, что жевал соломинку, наблюдая за рабочими.

— Мда? Какая разница, во что они верят, просто прикажи им работать. — Пожал плечами он и выплюнул соломинку.

Что обидно, с ним-то я как раз и не мог так поступить. Дело даже не в том, что он аристократ, а в том, что он тут на абсолютно добровольных началах. Даже то, что я ему плачу — вряд ли его волнует.

— Нужно, чтобы за ними присмотрел знающий человек, пока они разбираются. Главное, чтобы не убились насмерть, а уж остальное им мои целители на место вернут...

Пит задумался.

— Ладно, давно я не возился с щеночками. Так и быть, присмотрю. Но сначала дождусь окончания шоу. — Он махнул рукой на рабочих, что спорили друг с другом.

Прислушавшись, я понял, что отчасти виноват в их проблеме сам. Здоровенный валок для прокатного стана они приволокли, но вот водрузить его на нужное место — никак не могли. Неудивительно, ведь эта штука весила несколько десятков тонн!

Кто-то предложил залезть на крышу цеха, чтобы кинуть блок через балку и я поморщился. Вряд ли балка бы выдержала.

— Просто возьми и помоги им. — Посоветовал я.

— Хм, но так неинтересно... Я ждал, когда кто-нибудь упадет с крыши.

— Хочешь сказать, что тебе не по силам поднять эту маленькую железную скалку? — Подначил его я.

— Боюсь представить, что она должна раскатывать... — Проворчал он и лениво поднял руку.

Валок не шелохнулся. Пит нахмурился и подойдя ближе, взмахнул обеими руками.

Валок медленно поднялся вверх и встал в паз.

— Фух! — Произнес Пит, вытирая пот. — Я думал, он полый. Зачем тратить так много металла?

— Мне не всегда подходит обычное литье. Прогнав металл через валы и раскатав его — можно улучшить его свойства.

— Пожалуй, но разве вы не скульптор? Было бы проще сделать это магией.

Я пожал плечами.

— У меня не будет времени этим заниматься. Кстати, когда будете заниматься с ремесленниками, нужно будет вести учет, у кого какой процент брака и...

— Звучит скучно, я этим заниматься не буду. Бумажки — это не про меня. — Отрезал аристократ.

— Ладно, пришлю человека... — Не стал настаивать я.

— Командир!

— Например, того же Тила... — Добавил я, заметив, что вышеназванный несется к нам на всех парах.

— Командир, у нас проблемы! — Выпалил он, подбежав к нам.

— Месье... — Я вопросительно посмотрел на Пита.

— Да, займусь щеночками. — Он коротко поклонился и удалился, дав возможность спокойно поговорить.

— Итак, в чем дело?

— Одного из наших людей, что распространял слухи в городе, схватил Казимир.

— Кази... — Затупил я, но потом вспомнил. — А, сынок Шорта?

— Да, он собирается казнить Лена. Может быть, вы сумеете его выкупить?

Я задумчиво почесал подбородок.

— Выкупить? Нет... Этот ублюдок лишь мучительно его убьет, если мы предложим денег. Просто, чтобы насолить нам.

— Но что нам тогда