Генерал Локк связался с ней лично и попросил настроить все доступные спутники на поиск сигнала, крупицы которого были пойманы системой мониторинга Министерства обороны в момент Отказа. Сама новость ее ошеломила, ведь она способна пролить свет на истину происходящего.

– Вероятность мала, Кос, но всплыли новые сведения. Твоя задача – помочь технической группе не просто расшифровать содержимое сигнала, а найти его источник.

– Предлагаю отключить всю гражданскую сеть. Нужен трафик и чистота каналов, иначе придется многое отсеять и возможны помехи из-за перегруза.

– Мы уже приступаем к этому.

– Отлично, мои люди все сделают.

– Хорошая работа, передай всем.

– Позвольте вопрос: этот сигнал связан с Отказом?

– Вот ты мне и скажешь. Сейчас это единственная зацепка.

Прошли часы, но усердная работа позволила выделить источник сигнала и определить, откуда он появился, – Мегаполис. Только место это занимало континент, обширность такая, что велик шанс ошибиться не просто с координатами, а попасть на чью-то удочку. Ведь кто знает, вдруг все это обманка или же простое глупое совпадение. А потом, когда казалось, что все зашло в тупик, внезапно специалисты уловили необычный код сети, исчезающий и появляющийся. Направив все силы на этот код, Евгения всем сердцем чувствовала скорое вскрытие некоей тайны. Не прошло и пары часов, как они узнали о сообщениях, которые передавались кому-то в Мегаполисе, но неясно откуда. А вскоре получилось поймать часть сообщения: «…фабрика нанороботов под оранжереей нового района…»

Прочтя сообщение, Кос потребовалось несколько минут для интеграции знания в систему координат. Если все это искусственное, то…

Беспорядочность мысли раздражала как никогда. Запустив поиск слов «фабрика» и «нанороботы» во внутренней сети, Евгения обнаружила прямую активность нескольких служб по ключевым словам. Видимо, и правда, все это связано с ними, раз не только она интересуется, да и сами слова эти генерал мог бы ей и дать, но скрыл. Неужели все оказалось таким простым и банальным: нанороботы! Наверняка ЦРТ причастен к этому. Неужели все вот так просто? Заместитель Кос показал еще пересечение ключевых слов и фраз, но только уже не внутренняя сеть или же тот уникальный код, а стороннее, нечто третье, почти успешно скрывающее переговоры.

– Генерал, мы узнали о фабрике нанороботов. Но помимо вас кто-то еще и не один не просто ищет их, а уже нашел и движется туда! Я правильно поняла, что все дело в технологии столь мощной, что она…

– Немедленно передай нам сведения, Кос! Времени нет, счет идет на минуты.

Когда ее люди отправили данные Локку, у Евгении окончательно сформировалось понимание причинности. Она смотрела на своих измученных бессонницей и стрессом людей и видела тех, кто прямо сейчас принимает участие в формировании их будущего. А потом она посмотрела в иллюминатор, увидела всю планету и задалась вопросом: а кто формирует будущее там? Те люди, которые борются за разрушительную технологию? А потом? Повторят трагедию? Или же используют для устрашения или скрепления власти?

Все оказалось банальным экспериментом либо ЦРТ, либо военных, на крайний случай третьих лиц, и все. Нет, гневается Евгения, не может все быть просто так! Ей становилось мерзко от одной мысли об участи шестеренки в механизме уничтожения или устрашения! Все они выжили здесь не ради этого! Должно быть что-то еще, что-то важное и великое, настоящее, на что способны только они на Кесслере и никто другой, иначе их жизни не были бы сохранены Отказом! Но что? Разве не ей, лишенной смысла вернуться на планету и открывшей истину благодаря всем ее людям, нужно сделать так, чтобы технология более не искушала людскую мысль? Вопрос ведь не в существовании технологии, а в способах ее применения, то бишь в человеческом факторе! Но его не изменить, нет, такое невозможно, она это знает. А значит, остается лишь одно – избавить людей от доступа к технологии. Но как прервать этот цикл? Как сделать так, чтобы Отказ возымел смысл? Как научить людей ценить жизнь, а не науку?

8

Если для всего мира Отказ стал самым сложным испытанием, то у Данакта к этому еще и прибавлялось ненавистное бремя – ответы на самые главные вопросы. В первые же дни с ним связался Итан Майерс – человек, покинувший планету на глазах Данакта, кажущийся ему в тот момент героем. Он обратился к подростку чуть ли не в отчаянии, сразу же выложив всю правду о том, что случилось, почему и как предотвратить повторение. Итан умудрялся совмещать в себе дерзость и строгость, то добавляя неуместный юмор, то идеально ощущая момент сочувствия и поддержки. Данакт и заметить не успел, как не просто нашел общий язык с годившимся ему в отцы человеком, а еще и обрел в его лице друга. К тому же, что порадовало отдельно, Итан оставался изобретателем и талантливым программистом. Но только Данакт общался с ним не голосовыми связками, а мыслями, преобразуя их в виртуальную копию голоса или текста: ведь сам подросток был оснащен совершенными имплантациями, делавшими его единственным известным гибридом робота и человека, что для гения робототехники Итана создавало особый интерес. Отсюда и молчание юноши почти большую часть времени, пока Сепия и Номад с трудом переживали нечеловеческий инцидент. К сожалению, некогда желавший начать самую примитивную и мирную жизнь обычного подростка, Данакт вынужден был оставить наивные и заслуженные мечты, даже отстраниться от друга и той, которую полюбил. А все потому, что Данакт был не простым человеком: в некотором смысле участь его была навеяна стечением обстоятельств.

Просыпаться было не трудно, хотя зрение, слух и нюх довольно нагло выдали ему комплексность своих возможностей, но вот мышечное состояние тела расстроило больше всего, отчего Данакту пришлось заставить искусственное сердце работать побыстрее. Все болело, координация чуть страдала, а времени объяснять не было, ибо счет шел на минуты. Игнорируя указания удивленных врачей, он в паническом отчаянии требовал найти Агату, а когда смог выбраться из медблока в основной корпус, то сразу же столкнулся с недружественной охраной. Но, благодаря скорому появлению Агаты, покалечить их железной рукой не получилось, чему он сам, как не сторонник агрессивных методов, был крайне рад. Поддерживая его руками, Агата сразу же скомандовала найти Сепию – и только захотела узнать о его состоянии, как тот, собрав мысли воедино, заявил следующее:

– Прости меня. – В его юных глазах она читала страх. – Из-за того, что я здесь, вы все в опасности. Я работал… нет, лучше ты ничего не будешь знать.

– Если тебе кто-то угрожает,