Тем не менее играть предстояло именно на этом поле, и «Авангард», как обычно, провел тренировку.

Вечером состоялся матч. Зрителей на трибунах было словно «кот насикал», по образному выражению штатного остряка «Авангарда» Вити Уфанова. Его поддержал Шлангман, который сказал, что футбол в Дальнегорске выглядит столь же нелепо, сколь и «проститутка в больнице, где лечат мужскую немощь». Хотя, конечно, это было явным преувеличением.

Словесные эскапады острословов от мяча были прерваны тренером Сумароковым, который потребовал серьезно настроиться на игру.

Я вместе с группой поддержки заняла места рядом с немногочисленной группой болельщиков-фанатов «Авангарда», прибывших на матч по собственной инициативе. Это были в основном молодые ребята лет восемнадцати-двадцати. Обвязавшись шарфами с символикой клуба, они нестройными голосами, распивая дрянное дальнегорское пиво, кричали: «Всех разделает подряд наш любимый „Авангард“!»

Со стороны местных болельщиков подобного энтузиазма не наблюдалось. Редкие зрители кучковались порознь, а фанатов вообще не было заметно.

Можно сделать, правда, определенную скидку на то, что с утра моросил противненький осенний дождичек, и вкупе с удручающим турнирным положением «Сокола» это обстоятельство помешало их появлению на стадионе.

Арбитр матча, морщась не то от дождика, не то от состояния поля, дал свисток, и игра началась. С первых же минут выявилось преимущество гостей. Те по сравнению с хозяевами выглядели солидно, уверенно контролировали мяч, заставляя соперников бегать за ним по всему полю.

Счет был открыт в середине первого тайма после штрафного удара, который мастерски закрутил в дальний угол, «в девятку» Борис Плющев. Затем, уже под занавес первого тайма, к атаке подключился защитник Доронин и головой забил второй гол.

После перерыва игра несколько выровнялась, хозяева вспомнили о том, что в футболе законы гостеприимства не действуют, и бросились в атаку. И после того как защитники «Авангарда» не успели подстраховать друг друга, нападающий соперников сумел пробить по воротам со штрафной линии, и Семушкин не спас.

Забив один гол, «Сокол» ринулся вперед с удвоенной энергией. Я наблюдала с трибуны, как нервно раскачивается на скамейке Гараев и как шевелятся губы Сумарокова. Можно было дать голову на отсечение, что мат извергается из его уст четырехэтажной огнедышащей лавой.

Очередной ляп в защите, и Пригарин на правом фланге зарабатывает желтую карточку. По новым правилам это означает пропуск следующего матча. Снова китайским мандарином раскачивается Гараев и что-то орет Сумароков.

И тут Фокин перехватывает мяч в середине поля и длинным пасом выводит вперед Цыбизова. Тот отделывается от одного защитника, но наперерез ему бросается другой и буквально сметает авангардовца с пути в подкате, сделанном откровенно под ноги. С жутким криком, который гулким эхом отозвался на трибунах, Цыбизов падает на землю.

Фол последней надежды. Все ясно как на ладони. Судья, не медля ни минуты, поднимает красную карточку, удаляя грубияна с поля. Тот, не оспаривая решения, тут же уходит.

Цыбизова уносят с поля на носилках, и спустя несколько минут, когда его уже осмотрели врачи, с тренерской скамейки доносится мощное гараевское восклицание:

— Пидар-расы, убью! Решили мне команду всю угробить!

Следом за этим он делает красноречивые жесты в сторону тренерской скамейки соперников, которые свидетельствуют о том, насколько велико его презрение к хозяевам поля и как он будет счастлив в скором времени расправиться с тренером «Сокола».

До конца матча счет не изменился: после того как «соколов» осталось десять, атаки их потеряли остроту, а «Авангард», не особо напрягаясь, валял ваньку в середине поля.

После финального свистка Гараев рванулся со скамейки, как овчарка, которой только что дали команду «фас». Его целью был коллега из «Сокола».

Тренер хозяев, молодой мужчина лет тридцати пяти в пиджаке и галстуке, пытался ретироваться, но Гараев проявил неожиданную для своего возраста прыть и настиг его по пути в раздевалку, проскочив между тщетно пытавшимися задержать его врачом и администратором команды.

— Я тебе сейчас башку сверну, так что ты у меня до конца жизни дергать ей будешь. Со всеми деревьями здороваться, сволочь! — орал Гараев, замахиваясь на коллегу.

— Стоп, стоп, стоп! — поспешил успокоить его тренер «Сокола», невольно пытаясь спрятаться за широкую спину своего администратора.

Было видно, что он находится в состоянии крайнего возбуждения и слегка испугался.

— Что, передристал? — злорадно спросил Гараев, отводя руку. — И не надейся, публичного скандала не получишь. Но ты и твой костолом за Цыбизова ответите!

— Владимир Григорьевич, ведь игровой момент был! — попытался смягчить ситуацию боковой судья, поспешивший к месту инцидента.

— Да… да… — слова застревали у Гараева в глотке, прежде чем он давал им возможность вырваться, — да за такие игровые моменты… зрения лишают!

— Ну, была грубость! Можно подумать, что вы не без греха! — подал голос менеджер «Сокола».

— Не без греха. Но мы в высшую лигу выходим, а для вас уже почти все шансы просвистели. Зачем же ребят-то портить?

— Не выйдете вы в высшую лигу, — неожиданно спокойно прозвучал голос главного тренера соперников.

После этого заявления толпу, собравшуюся вокруг спорящих, поразила гробовая тишина.

— Это еще почему… мы… не выйдем? — четко и зловеще произнес Гараев.

Спустя несколько секунд его визави уже менее спокойным и уверенным тоном пояснил:

— Потому что потому… оканчивается, сами знаете на что…

— Не дадут вам этого сделать ни хера! — администратор «Сокола» был более прямолинеен.

— Это… еще почему? — В голосе Гараева послышались истерические нотки, было видно, как он судорожно сглатывает слюну.

— Это вопрос не к нам.

— А к кому же?

— Ну, не знаю, может быть, в Федерации вам и пояснят более популярно. А у нас информация непроверенная.

— Так какого же хрена ты мозги тут пудришь?! — Гараев, невзирая на разницу в весовых категориях, начал угрожающе надвигаться на администратора соперников.

— Владимир Григорьевич! — раздался властный голос.

В конфликт решительно вмешался главный арбитр матча. Он, держа в руках мяч, быстро встал между Гараевым и «соколятами» и красноречиво глянул на главного тренера «Авангарда». И тот сразу же утратил боевой запал. Он только зло сплюнул, развернулся и двинул в раздевалку.

— Совсем он… того… — покачав головой, констатировал тренер соперников. Он нервно поправил галстук и слегка подергал лицом.

— Ничего, жизнь научит, — успокоил его администратор. — В октябре, в конце сезона.

Все время, что происходила разборка, я вместе со своими новыми подчиненными стояла рядом и тихо наблюдала за происходящим. Девчонки выглядели притихшими и насупленными. После того как инцидент был исчерпан, мы молча проследовали в раздевалку.