В 2016 году сирийские беженцы, спасаясь от войны, завезли в ближайшие страны – Турцию, Ливан и Иорданию – кожный лейшманиоз. Эта страшная болезнь буквально разъедает тела пораженных ею людей. Она проявляется в виде язв на коже. Переносят ее москиты.

Врачи всерьез опасались эпидемии кожного лейшманиоза в Европе.

История знает несколько таких случаев. Очевидно, что вирусы, которые заносятся с других материков и островов, могут вызывать эпидемии, истребляющие местное население.

Во время завоевания Америки европейцы принесли черную оспу, которая бушевала среди индейцев в 1763 году и унесла значительную часть аборигенов.

А через три года после открытия Америки в Европе вспыхнула первая в истории эпидемия сифилиса. Болезнь привезли с собой моряки Христофора Колумба, подхватив ее от аборигенов.

Моряки часто становились обычными наемниками, вступая в ряды армий по всей Европе и разнося заболевание по всему континенту. Именно сифилис считается наиболее частой причиной смерти в Европе времен эпохи Возрождения. По приблизительной оценке, эпидемия унесла в те времена более 5 миллионов жизней.

Глобальная экономика, открытые границы, возможность поехать на любой край света грозят путешественникам всевозможными экзотическими заболеваниями.

Из Южной Америки можно привезти другую страшную болезнь. Микроскопические песчаные блохи проникают под кожу, начинают быстро расти и откладывать яйца.

Из тропических стран тоже можно вернуться с лишним багажом. Раньше в Европе с паразитом кишечная угрица сталкивались редко. Распространиться ему помог экзотический туризм. Сейчас опасного червя можно встретить даже в Московской области.

Теперь страшный вирус, который сначала парализовал Китай, с невероятной скоростью расползается по всему миру. Убивая тысячи людей.

Согласно официальной версии, источником заражения стали летучие мыши. Но есть и другие гипотезы.

Еще в 2015 году на научном портале Nature был опубликован любопытный доклад. Американские ученые исследовали коронавирус китайской летучей мыши и его потенциальное воздействие на человека. Биологи так переделали коронавирус летучих мышей, что получили штамм, которым мог бы заразиться человек. Вирус оказался смертельно опасным. Ученые выяснили: в мире не было ни профилактических, ни иммунотерапевтических средств для защиты от инфицирования.

Есть мнение, что вирус свиного гриппа тоже был рукотворным. В марте 2009 года в Мексике была зарегистрирована несвойственная для этого времени года эпидемия гриппа. В апреле аналогичная вспышка произошла в США, в Калифорнии. Тогда был впервые выделен новый штамм вируса, который получил название «свиной грипп».

Оказалось, что вирус H1N1 ранее никогда не циркулировал среди людей. О том, что он был выведен искусственно, заявил американский микробиолог доктор Леонард Горовиц. Он открыто заявил, что свиной грипп вывели в лаборатории, скрестив H1N1 со штаммом «испанки». Штамм якобы доставили в Мексику, где впервые испытали вакцину. Скрещенный вирус фактически представлял собой биологическое оружие, уничтожающее иммунную систему.

В 2005 году произошло похожее событие – вспышка неизвестного ранее «птичьего гриппа». Смертность среди заразившихся этим вирусом приближалась к 50 %.

Однако мало кто знает, что вирусы могут быть полезными! Американский микробиолог Сальвадор Лурия в 1969 году получил Нобелевскую премию за открытия, касающиеся механизма репликации и генетической структуры вирусов. Выводы его исследований были невероятными! Оказывается, внедрение вирусов в первоклетки помогло природе создать жизнеспособный генетический шаблон, который впоследствии стал основой для развития всех живых организмов на Земле.

И это еще не все. Науке известно, что именно вирус повлиял на процесс эволюции, в результате которого яйцекладущие животные стали живородящими. Но и это не единственная их роль в эволюции. Один из белков, который много миллионов лет назад был принесен в наш геном вирусами, сейчас активно участвует в формировании плаценты, то есть выполняет одну из ключевых функций во время беременности. Называется этот белок синтицин. Ученые предполагают, что именно он использовался вирусом для слияния с клеткой носителя. В человеческом организме он участвует в прикреплении будущего эмбриона к стенке матки.

Так что не спешите клясть коронавирус, который нарушил множество планов и закрыл людей по домам. Еще неизвестно, где бы мы с вами были, если бы его древние собратья не вмешались в свое время в ход эволюции.

Как только в Китае поняли, что стране грозит новая вспышка респираторной инфекции, были предприняты беспрецедентные меры. Очаг коронавируса – Ухань – посадили на самый жесткий карантин. Два месяца он напоминал город-призрак.

А потом изолировали еще 13 городов. Однако до сих пор мало кто знает, как на самом деле в Китае был организован карантин. Дело в том, что китайцами было придумано немало интересных новшеств, которые позволили уйти, с одной стороны, от чрезмерных репрессий, а с другой – не допустить неразберихи и паралича городских систем. Например, с самого начала каждому человеку был присвоен QR‑код, который граждане КНР получали на смартфон. Система распознавания была очень эффективной. При проверке он выдавал цвета. Зеленый – иди куда хочешь. Желтый – сиди дома 7 дней. И красный – полный двухнедельный карантин.

Более того, на улицах запустили патрульных роботов, которые позволяли быстро и дистанционно измерять температуру тела человека и таким образом выявлять заболевших. В городе Ханчжоу, культурно-историческом центре Китая, охранникам выдали интеллектуальные очки с тепловизором – для той же цели.

Они могли определять температуру тела человека на расстоянии от одного до трех метров. Для этого нужно всего лишь полсекунды. Когда температура ненормальная, отображается предупреждение и подается сигнал тревоги.

Такие жесткие меры были необходимы потому, что даже больные китайцы все равно пойдут на работу или учебу. Долг для них важнее собственного здоровья.

Вирусы передаются от человека к человеку, поэтому карантин остается самым эффективным средством.

Карантин придумали итальянцы. По-итальянски quarantena – сорок дней.

Именно столько должны были простоять в гавани прибывающие в итальянские города корабли в XIV веке, когда повсюду бушевала «черная смерть». Если на судне были заболевшие, их высаживали на острове Лазаретто близ Венеции, там же хоронили погибших. Карантин на острове действовал до середины XVII века. В XVIII веке карантинный изолятор сделали из другого острова – Повелья. Чтобы попасть на него в наши дни, нужно разрешение властей, которое туристы ждут около 10 месяцев. Хотя мало кто из живых может пробыть здесь долго. Это жуткое место!

Во время эпидемий чумы сюда ссылали целые семьи людей, обрекая их на гибель. От чумы можно выздороветь, но никто не выбрался с Повельи живым! А мертвых просто скидывали в ямы и сжигали. По разным подсчетам, здесь лежат останки порядка 200 тысяч человек.