В общем, в горах творится что-то непонятное. Эльфы молодцы, что взялись изучать это. Магистр вообще считает, что существует некий фактор А, то есть алогичный, который влияет на все живое в горах. И этот фактор сам как живой. То он есть, то его нет. В этом сезоне есть. А в прошлом все кроли были неизмененными. Грандиль все пытается понять логику этого своего фактора… Кстати, я видела розовые кусты, которые бедняга Дариэль пытается заставить цвести. Предложила закопать в землю пару мелких аметистов, чтоб очистили ее от тьмы. Может, и зацветут.

Роза посадила Тима назад в клетку, и тот сразу же занялся своей шерсткой.

— А теперь извини, дорогой, мне надо подготовиться к завтрашнему дню. Говорят, вокруг карьеров много голубички.

И до глубокой ночи Роза старательно вспоминала останавливающие, парализующие, замедляющие и убивающие заклинания, гадая, с какими неприятностями ей придется столкнуться.

Утром у западных ворот города стоял заказной дилижанс для рабочих с карьеров. Роза пришла почти первой и заняла самое дальнее место, чтобы поменьше попадаться на глаза. Когда человек двадцать рабочих заполнили дилижанс, их начальник, высокий немолодой толстячок по фамилии Модир, встретился взглядом с Розой и скомандовал отправление. Рабочие заволновались.

— А где маги?

— Или мы, как прошлый раз, сами?

— Так ведь нехорошо тогда получилось, еле отбились.

— Опять дальше дилижанса не отойдешь.

— И половине из нас сторожить придется.

— Не беспокойтесь, сегодня у нас сильный маг. Вот она, — толстячок указал на Розу. Все оглянулись. Девушка слегка кивнула.

— Светлого дня.

Все загомонили.

— А я думаю, что за красотка нас сопровождает, ученая, что ли.

— Да какой из нее маг?

— Ну что ж, сами так сами.

— Колдани чего-нить, подруга, а? А то боязно как-то.

Вдруг все замолчали не в силах произнести ни звука.

— Это заклинание, уважаемые, называется Безмолвие, — спокойно произнесла Роза. — Простите за демонстрацию магических сил. Думаю, вы будете только рады увидеть, что они у меня есть. Не беспокойтесь, я хороший маг, и сделаю все возможное, чтобы вы работали, не думая о собственной безопасности.

Роза щелкнула пальцами, и заклинание рассеялось. Но все по-прежнему молчали, с удивлением глядя на девушку. Дилижанс тронулся, рабочие потихоньку зашевелились. Роза слышала приглушенные голоса:

— Ну, маг, ага, нормально.

— Вроде чего-то может.

— Что ж, тогда живем, да.

— Интересно, насколько ее сил хватит, там же и грумы могут быть.

— Да в прошлый раз только один был.

— Нет, не один!

— Зато гулозавры не зайдут, если грума почуют.

Роза переключилась на собственные мысли, в который раз проговаривая про себя сложные заклинания.

Ехали недолго. Богатейшее месторождение горного хрусталя находилось совсем рядом с городом. Оно представляло собой открытую пещеру с огромными кристаллами. Рядом стоял деревянный навес с инструментами. Выйдя из дилижанса, рабочие внимательно осмотрели местность, отцепили вагонетку, взяли инструменты и направились к пещере, внимательно окидывая взглядом окрестные горы.

Господин Модир с одним рабочим подошел к Розе.

— Как видите, пока все спокойно. Наша задача — вовремя заметить опасность, предупредить и отразить ее. Сюда часто приползает голубичка, тогда придется уходить. Справиться с парой грумов мы сможем. Если что, — он показал добротные заряженные арбалеты, — старайтесь не отходить от нас далеко.

— Сначала надо обойти весь карьер, я поставлю щиты, предложила Роза.

— Разумно. Пойдемте.

Они обошли небольшой карьер, Роза через каждые пять шагов оставляла небольшие кристаллы мориона, вешая на них отпугивающие заклинания. Через каждые двадцать шагов по внутреннему кругу расположила кристаллы горного хрусталя, повесив на них светлые щиты, нейтрализующие темную магию, если она все-таки пройдет через морионы. Двое мужчин с арбалетами молча следовали за ней.

Рабочие откалывали куски горного хрусталя и относили их в вагонетку.

Не прошло и часа, как на рудник приползла голубая плесень. Рабочие было бросились к дилижансу, но Роза несколькими морионами легко прогнала настырную голубичку.

Ближе к обеду люди снова запаниковали. Совсем рядом с карьером появились два гулозавра, внимательно рассматривающих рабочих. Звери щелкали клювами, топорщили шипы на горле, ходили по периметру карьера, но заходить за морионы не решались. Розу и мужчин звери заметили сразу же. И двинулись к ним. Роза опять бросила перед собой черный кристалл, с новым, неиспользованным заклинанием. Гулозавры остановились и защелкали еще яростнее.

— Уходите, — обратилась Роза к пришельцам. — Здесь больше нельзя охотиться. Я никого вам не отдам.

Роза понимала, что мелкие морионы могут и не задержать огромного ящера, так что к его атаке была готова. И не успел разъяренный гулозавр сделать пары шагов, как был мгновенно испепелен импульсным заклинанием, подвешенным на многочисленные кольца на правой руке девушки. Второй гулозавр моментально скрылся в лесу.

Из карьера послышались восхищенные крики рабочих.

За весь день Роза прогнала еще пару гулозавров, снова голубичку, вылезшую с другой стороны карьера, и непонятное серое облако с приятными розовыми переливами, спустившееся на карьер сверху, но не сумевшее пересечь щиты. Через некоторое время затишья появилась стая грумов из пяти особей. Но в отличие от ящеров, сообразительные грумы быстро поняли, что нападение бесполезно. Они злобно порычали, вздыбив на загривках длинную серо-бурую шерсть, пощелкали внушительными зубами и убрались прочь, поджав хвосты. Вскоре кто-то из рабочих спросил господина Модира, что им делать дальше: вагонетка уже полна с горкой.

— Даже не знаю, — почесал тот затылок. — Первый раз за такое короткое время норму выбрали.

— Тогда собираемся домой? Получается, работали меньше, а наработали больше.

— Ждем премию, ребята! — рассмеялись в карьере.

— Красавице-магу спасибо!

— Ей тоже премию!

И рабочие, весело гомоня, собрались, прицепили вагонетку к дилижансу, расселись по своим местам и поехали в город.

Сразу за воротами Роза, попрощавшись, вышла и отправилась в магистрат доложить об успешно выполненном задании.

Господин Каббард был удивлен, увидев Розу так рано.

— Госпожа фон Витарис? Вы оставили рудник? Что-то случилось?

— Вовсе нет, не переживайте. Мы вернулись все целыми и невредимыми. Просто рабочие справились быстрее, чем обычно, так как им сегодня никто не мешал.

— Вот как? — с облегчением выдохнул старичок. — Тогда примите мои поздравления! Или сегодня был просто спокойный день?

— Я бы так не сказала.

— Расскажете?

— С удовольствием.

К концу рассказа господин Каббард был в полном восторге.

— Каких богов мне благодарить за ваше появление в этом городе? — экзальтированно воскликнул он. — Девочка, ты просто молодец, что не растратила свой талант где-нибудь в столице при дворе или в удачном замужестве! Ты не подумай, я очень хотел бы тебе счастливой личной жизни… И чтобы ты могла совместить ее с такой работой…

— Простите, господин Каббард, что перебиваю. Насчет моего замужества можете не беспокоиться. Я уже давно поняла, что