поджались, и туфельки соскользнули с пяток. Безумие какое-то. Жар языка прокатился по зубам, щеки заболели от его напора. Эйна-заступница, Чейз меня не целовал, а съесть пытался! Вытянуть жизнь, высосать через рот, пока я ошеломленно млела в его объятиях.

Искорки вокруг нас затанцевали, поцелуй стал непристойно глубок и жарок. Я нервно заерзала, отпихнула Чейза немного.

– Только не вздумайте меня снова тащить куда-то вашим огнепортом!

– А что с ним не так? – рвано выдохнул в мое ухо.

Уффф…

– У меня потом волосы неделю гарью пахнут…

– Очень приятный аромат, – Адам намотал красную прядь на пальцы и притянул к носу. Вдохнул с сосредоточенным видом исследователя-первопроходца.

Пока волосы пахли омывающим травяным настоем, но страшное было впереди.

– Копченой девушки? Да вы маньяк…

А я еще думала, почему героини в романах все время болтают в важный момент! Ах вот почему… Мой рот не закрывался, вряд ли я вообще это контролировала.

– Можем никуда не лететь.

Чейз подвинул меня глубже по подоконнику, устроил кипящие лапищи по обе стороны от подрагивающих колен. Я чинно уложила ладони на свою юбку, изображая не иначе как зеленую воспитанницу пансиона благородных девиц.

Насмешливо хмыкнув, Чейз скинул мои руки с колен. Я упрямо вернула их обратно. Арх! Сюда войти могут в любой момент. И вообще… вообще!

– Иветт… – его пальцы снова впечатались в бедро, оставив пять ощутимых вмятинок. Твердые губы привычно нашли мой рот, утопили меня в кипящей терпкости.

И вообще…

Я же не героиня дамского романа! Это у них «все» случается на подоконниках, в шкафах, магических лифтах, хозяйственных подсобках, на чердаках, под пальмами, в экипажах, на полу да на потолке… А я не хочу так. Наверное, не хочу.

Я вообще сейчас плохо соображала, чего хочу. Расплавилась до состояния хавранского одноклеточного.

Со свистящим вдохом Чейз резко убрал руки и отошел на шаг. Глянул на меня с укором, помрачнел, точно исчадие эрренской изнанки.

– Ясно. Вы доступно донесли до меня свою мысль, – и столько в его голосе было досады, что можно в баночки про запас закатывать.

Архова ментальная «автозащита»! Вечно срабатывает, когда не ожидаешь.

– Как быстро меняются ваши желания, мисс Рэйвенс, – добил возмущением куратор, заводя сжатые кулаки за спину.

– Стойте! И руки… верните.

– Вернул, – помешкав, согласился Чейз.

– Я просто испугалась, – виновато выдохнула, покачивая ногами.

Левая туфелька держалась на честном слове и паре пальцев. И грозила вот-вот сорваться на пол.

– Чего испугались?

– Подоконника.

– Не такой он и страшный, – Адамиан с недоверием оглядел окно. – Подоконник как подоконник.

– Вы ни гхарра не поняли, – удрученно вздохнула, упираясь лопатками в прохладное стекло.

– Все я понял, – тряхнул головой. – Так чего вы на самом деле хотите, Иветт?

Я сомкнула губы. Плотно-плотно. Моя болтливость мигом улетучилась. Неудобные вопросы – самое верное средство! Он ведь не думает, что я сейчас по пунктам перечислять начну?

– Я так устал бороться со своими желаниями, – признался Чейз, утапливая глухой стон в моем воротничке. – Мне здоровья не хватит бороться еще и с вашими.

– Вы очень крепкий мужчина, – отметила с уважением. – Правда, похоже, спятивший.

– Вы на меня дурно… влияете…

– Это я-то?

– И привносите… в мою жизнь… хаос… – привычно обвинял, расстегивая крючки на спинке платья.

Справившись с верхними, приник твердыми губами к голому плечу. Покрыл чувствительную кожу горячими поцелуями, словно штампы на расплавленном воске ставил.

– Вы же понимаете, что сюда могут войти?

Я уже намеревалась упасть в культурный обморок, как та зацелованная девушка с непотребной картинки. Кто я такая, чтобы спорить с каноном?

– Могут, – кивнул он равнодушно, дергая пуговицы на своей рубашке.

Распахнул белую ткань, придавая себе все большее сходство с Героем. Негодяй! Он тоже у Квента методам научился? Так вот, они совсем нерабочие. Совсем. Я настаиваю…

– Да что вы творите, в самом деле? – проворчала, теснее прижимая к себе раскаленную шею и накрепко запутывая пальцы в растрепанных, сильно укороченных волосах.

– Что-то вы слабо сопротивляетесь, Иветт… И возмущаетесь… как-то неправдоподобно…

– Все жду, что вы сами вспомните, что я вариант на один раз.

– Вы вообще не вариант! Вы заноза в…

Он крепко сжал то место, где полагалось находиться занозе вроде меня. Когда только успел занырнуть под юбку?

– Ну знаете!..

– А я не ваш герой, так?

– Так, – упрямо сдвинула брови.

Как же крепко я вляпалась… По самые красные уши.

Вряд ли автор не заметит такой сюжетный сдвиг. Тут хлопаньем ресниц не отделаешься. Да он меня за самовольство вообще из книги «вырежет»!

– Тогда почему вы еще тут? На арховом «страшном подоконнике»?

– А вы?

– Расскажите мне, Иветт, – потребовал, спуская платье с плеч. – Вы меня совсем запутали. Расскажите… чего вам хочется… мисс Рэйвенс, – Чейз настойчиво поднял мой подбородок, согрел его выдохом. – Можете через рот.

– Хочется…

Уффф, это куда сложнее, чем в арховом дамском романе. Звуки никак не желали собраться в слова. Разве по моей докрасна прикушенной губе непонятно, какого рода желания разжигают пламя внутри?

– Мм?

– Хочется к вам домой, – призналась, поднимая брови виноватым домиком. – В вашу спальню. Под ваше одеяло.

Рыжие искры закрутились так резко, что я и воспротивиться не успела. Бездна, да можно же ногами дойти? До домов магистров вовсе не далеко.

Ну, приехали… Точнее, прилетели. Душным, едким, дымным огнепортом в знакомую спальню. Закашлявшись от запаха гари и зажмурив глаза, я даже не сразу поняла, что стою без одежды на ковре. И кто-то вовсю осыпает меня поцелуями.

– Я не могу гарантировать, что в этот раз все пройдет гладко, – прохрипел Чейз, унося возмущенно кашляющую меня в сторону постели. – Без пугающих огненных сюрпризов.

– Я тоже… кхм-кхм… не могу…

Тут еще попробуй определи, кто из нас двоих большее бедствие.

Разлепив наконец веки, я обнаружила лицо Чейза прямо над своим. И его плечи, неприлично широкие, выпуклые какие-то. И загорелые локти, вколоченные в подушку, чтобы ограничивать мои взволнованные ерзания.

– Мне однажды сказали… что все может быть очень просто… если не усложнять, – жарко сопел Адамиан. – Но с вами просто не бывает, верно?

– Боюсь, что так, – кивнула виновато.

– Значит… придется примириться… с некоторыми сложностями…

В темноте цвет простыней снова был невнятным, серым. Сбегавшие от Чейза искры расцвечивали полумрак спальни рыжими и золотыми всполохами. Обрисовывали сосредоточенное лицо, морщинку на хмуром лбу, глубокое черное дно голодных глаз… Архова бездна… Архова бездна…

***

С хриплым стоном Адам откинулся на подушку и затих. Кожа его дымилась, от оцепеневшего тела шел запах тлеющих угольков. Как если бы Чейз умудрился подгореть в собственном огнепорте.

Он уснул или?.. Арх, только не говорите, что я убила куратора!

На спящего он походил слабо. Не давала покоя необычная бледность. И мельтешащие в мелкой дрожи ресницы. И белки закатившихся глаз…

– Адамиан! Сир Чейз… Вы в порядке? – переполошилась я, взволнованно кутаясь в одеяло.

Нависла над его лицом, ласково похлопала по щеке. Он дернулся под моими пальцами и вымученно улыбнулся.

– Нет, – пробормотал Чейз. – Не в порядке.

– Что случилось?

– Устал.

Практического опыта у меня было по минимуму, но я считала себя весьма подкованной в теории. Рано