class="p">Игорь взял Нода в руки и поинтересовался у него:

– По твоим подсчетам, как долго нам лететь к месту назначения?

– Последнее место обитания Кота – это Лукоморье, место заповедное, просто так туда не попасть. Нужно пройти испытание.

– И в чем оно заключается? – серьезно, без доли иронии, поинтересовался Алекс.

– Я не знаю, сначала нужно найти вход, а там узнаем, как туда пробраться, – ответил Нод, – лететь нам до места еще сутки, как минимум, это если путь будет свободным и нас ничего не отвлечет.

– Целые сутки, – удрученно, простонал Игорь.

– Ты в своем репертуаре, – смеясь, отреагировал Никита.

– Ну что полетели дальше? – спросил Алекс.

– Да, нужно лететь, может к утру, будем в назначенной точке, – тихим спокойным голосом, ответил Никита.

Катя собрала вещи, запрыгнула в ступу, стоя позади Никиты, и они все вместе взлетели вверх.

– Мне это уже начинает нравиться, – прокричал Игорь.

Ступы летели беззвучно, не оставляя за собой никаких следов. Внизу открывались потрясающе красивые места. Сосновые боры вперемежку с лиственными деревьями, озера и реки. На полянах виднелись лоси, косули перебегали через валежник. Птицы кружили возле летающих машин, соревнуясь с ними в скорости.

Наши путешественники освоились с летательными аппаратами и уже могли взлетать высоко в небо или приближаться близко к земле. Игорь даже попытался, планировать с отключенным «двигателем», что чуть не стало очередной катастрофой, но Нод его вовремя предостерег от необдуманного маневра. Ступа летела с легкостью и поддавалась на любое движение пилотов.

День клонился к вечеру, солнце на западе садилось быстро, разливаясь розовыми и желтыми цветами на закате. Нужно было подумать о ночлеге и ужине, благо с едой проблем у них не было.

Алекс поднял руку и жестом показал, что нужно приземляться, внизу была поляна, на которой было бы удобно разбить лагерь для ночлега.

Ступы тихо опустились на землю, уставшие путники покинули свои летающие аппараты и упали на землю, было приятно, ощутить под ногами твердую поверхность.

– Катя, ты займись ужином, а мы посмотрим, из чего можно сделать шалаш для ночлега. Соберем хворост и разведем костер, будет тепло и уютно, и от зверей тоже убережет, кто знает, что здесь обитает, – раздавал команды Алекс.

Катя решила проверить, что кроме скатерти лежит в рюкзаке. Сначала достала из него скатерть – самобранку, затем палатку, спички, полотенца, спальное белье, подушки, одеяла, книги. Катя заглянула вовнутрь маленького рюкзака, но там было темно, и он оставался таким же маленьким, каким и был, потом она подумала: – «У меня в руках появлялись вещи, о которых я думала», – и она решила проверить свою мысль. Катя вспомнила о своей любимой мягкой игрушке медвежонке, которого ей в детстве подарил Никита в день рождения, и, который остался дома, заглянула в рюкзак и достала своего мишку.

– Мальчики не ищите ветки, у нас есть палатка для ночлега, – и она рассказала своим мужчинам об открытии, которое она сделала.

– Так совсем неинтересно жить, что захотел, то и появилось, я хочу своими руками, сделать для себя предметы, которыми буду пользоваться, – раздраженно, пробасил Игорь.

– Ты прав, – ответил Алекс, – может это приятно с одной стороны, не прилагая усилий иметь все под рукой, но с другой стороны, так и деградировать недолго. Труд из обезьяны сделал человека, так у нас говорят.

Они поставили палатку, в ней было три комнаты с кроватями. Катя постелила всем постель. Мужчины договорились дежурить по очереди и поддерживать горящим костер. Первым вызвался дежурить Никита, его напарником был Нод, спать ему точно не хотелось.

Кругом был лес, птицы перестали петь, стало тихо, только шелест листьев нарушал тишину. Сова иногда кричала вдалеке. Никита молча думал о прошедшем дне. Он как будто за этот день повзрослел на много лет, тяжесть опустилась на его плечи. В голове проносились картинки, которые раньше он видел во сне, одни были приятными, другие нет. Лицо Кати всегда всплывало в его сознании, он редко думал о своих чувствах к ней, но всегда знал, что она его родная душа, только с Катей он мог поделиться своими мечтами и переживаниями. Она всегда его выслушивала, давала советы, если это требовалось. Тоска охватила душу Никиты, в его голову стали проникать другие картинки – огромный зал, весь из стекла, переливался разными цветами радуги. Много людей в плащах с капюшонами на головах куда-то идут, огромные ступеньки, с которых видно большое озеро. Мысли путались, они наплывали, затем уходили.

Неожиданно, в кустах послышался шум. Никита встал во весь рост, достал меч из ножен и начал вглядываться в темноту, из кустов выбежала маленькая косуля, она разглядывала незваного гостя и не убегала. Никита опустил меч и улыбнулся, рядом лежало яблоко, он взял его и осторожно приблизился к косуле, протянул руку и произнес:

– Хочешь перекусить, оно вкусное!

Косуля повадила носиком, принюхиваясь к угощению, подошла и откусила кусочек, потом быстро развернулась, и скрылась в густой чаще леса.

– Хорошо, что это косуля, а не медведь или волк, – констатировал Нод.

– Да это точно, – поворачиваясь к костру и обводя взглядом темный лес, ответил Никита.

Алекс спал тревожно, ему снились люди, которых он, вероятно, когда-то встречал, или ему так казалось, всплывал образ женщины, какой-то девушки, картинки сменялись, как в ускоренном варианте, прокручивая киноленту.

– Сколько прошло время? – Алекс, поднялся, у него болела голова, мысли путались. Он вышел из палатки и увидел Никиту, они болтали с Нодом и им, очевидно, было весело.

– Никит, иди поспи, я постерегу, – приближаясь к костру, потирая глаза, чтобы лучше видеть в темноте, проговорил Алекс.

– Да, я не устал, меня Нод развлекает, рассказывая сказки, – с восторгом в голосе ответил Никита, – у нас тут гость был.

– Кто? – тревожно поинтересовался Алекс.

– Косуля в гости заходила, – улыбаясь, и вглядываясь в темноту, ответил Никита, его глаза привыкли к темноте, и он стал лучше различать предметы, находящиеся вдалеке от него.

Его взгляд остановился на большом дереве, стоящим от них в метрах пятидесяти. Никита уже не раз всматривался в это место и ощущение, что за ними кто-то наблюдает, не покидало его.

– Александр Андреевич, может мне кажется, но у меня такое чувство, что за нами наблюдают вот из-за того дерева, – и Никита рукой показал Алексу в темноту.

Алекс посмотрел в ту сторону, но ничего не мог разглядеть, но и