— Спасибо, обещала сегодня напарнику не задерживаться.

— Он не напарник, а подчиненный. Вы ничего ему не должны, — вот и прежний Рой. С таким даже легче.

— Это уже мы сами решим.

Я на ходу поправляла страховку. Секунда сомнений исчезла без следа. Нет уж, Рой мне точно не помощник. Да и нет худа без добра… хотя бы высплюсь сегодня. А завтра с новыми силами за работу.

На поверхности Люк помог мне снять лишнюю экипировку и тяжелый комбинезон. Сложил в сумку и закинул себе на плечо. Слава богам, сегодня не тащить это самой.

На подходе к постоялому двору я заметила, что оттуда вышел Кайлар с небольшой сумкой и отправился в противоположную от нас сторону.

— Куда это он, интересно? — шепнула Люку.

— В пещеры, — равнодушно отозвался он, как будто это было чем-то обыденным.

— Сейчас?!

— Он каждый вечер уходит, — пожал плечами здоровяк. — Вы не видели, потому что ни разу не возвращались вовремя.

— Без Конрада? — мрачно поинтересовалась я, уже зная ответ.

— Один.

Что-то я уже совсем ничего не понимаю. Какого черта здесь творится? Пожалуй, есть повод, наконец, поговорить с Вайсом.

***

Приняв ванну и переодевшись, я не стала тянуть время и скоро уже стучалась в дверь к капитану. Открыл он ее с улыбкой, которая при виде меня слегка померкла. Видимо, ждал кого-то другого. Да и необычно нарядный… сияющая белая рубаха, брюки. Боги, да он побрился! Хотя, чего это я… капитан — холостой симпатичный мужчина, имеет право проводить свободное время как заблагорассудится.

— Заходи, Вильма, — Вайс приветливо махнул рукой и мягко подтолкнул меня в спину. — У тебя что-то срочное?

— Да.

Я села на стул к большому столу, где обычно проходили наши вечерние обсуждения результатов дня. Сегодня через пару часов здесь снова все соберутся, а пока…

— Объясни мне, пожалуйста, почему наша команда разбилась на части и действует так, как будто у всех разные цели?

Вайс нахмурился, не до конца понимая мои претензии.

— Я сейчас имею в виду Кайлара. Думаю, совершенно невозможно, чтобы ты был не в курсе его вечерних одиноких вылазок.

— Я в курсе, — подтвердил капитан. — И что тебя беспокоит?

— Почему он ходит туда один?

— Ты беспокоишься за него?

— Еще чего! — сказала чересчур эмоционально и тут же себя остудила. По опыту, чем несдержанней говорит человек, тем несерьезней его воспринимают. Сейчас стоило объясняться спокойно и рассудительно, без примеси чувств. — Я беспокоюсь за результат нашей работы. Во-первых, мне совершенно непонятно, почему он не ходит в пещеры со всей командой?

— Ходит.

— Ему этого явно недостаточно. Зачем-то же он идет туда снова вечером?

— Ты сама ответила, ему этого недостаточно, — усмехнулся капитан.

Да, сложно с ним спорить.

— Допустим. Но тебя не тревожит, что он может спугнуть люмдраксов? Уверен, что он не нарушает запрет на магию? Одному в пещерах сложно.

— Уверен. Я сам позволил ему делать то, что он посчитает нужным. Он пожелал пройти все пещеры перед тем, как туда нагрянет остальная команда, и я ему доверился.

— С какой стати, Вайс? Ты что, его давно знаешь? Кто он вообще такой?

— Следопыт, знаток пещер. Я уже говорил это в самом начале.

Черт возьми, да его не проймешь! Я, честно говоря, даже несмотря на все свое возмущение, была восхищена этой уверенностью и стойкостью. Наверное, таким и должен быть капитан.

— Может, он еще и ученый? Зачем вообще тогда здесь вся наша команда? Если он такой универсальный воин, то вполне может справиться один.

— Не преувеличивай. В нашей команде важен каждый, — Вайс вздохнул, наконец-то выпустив на волю прорвавшуюся усталость. — Вильма, ты ведь понимаешь, в каком положении я сейчас нахожусь… я действительно думаю, что нужно дать ему некоторую свободу. Могу понять твое удивление, но это мое решение как капитана. Менять его я не намерен.

В дверь постучали.

Вайс сидел, не шелохнувшись, и тяжело глядел на меня.

— Хорошо. Я могу хоть раз спуститься с ним?

— Нет. Это опасно, без всяких шуток. Ты спускаешься в пещеры только с командой.

Я молчала, пытаясь понять его логику и смириться. Выходило не очень…

В дверь снова постучали.

— Хорошо, — кивнула я. — Ты капитан — тебе решать.

Поднялась и открыла дверь. На пороге стояла миловидная черноволосая девушка, удивленно моргнувшая при виде меня.

— Заходите. Я уже ухожу.

Вайс поднялся, чтобы меня проводить.

— Проходи, Милли. Вильма, постой!

Я обернулась на пороге.

— Надеюсь на твое благоразумие, — он многозначительно поднял брови. — Доверься мне и работай как обычно.

Отвечать я не стала. Надежда — это хорошо. Да и благоразумие — понятие относительное. Пока оставим все как есть, но такое положение дел мне абсолютно точно не нравится.

***

После разговора в самый первый вечер, Эли появилась только сегодня. Возникла на пороге комнаты с громким стуком и вытащила меня из размышлений.

— Разрешите угостить подругу лучшим местным вином, — она грациозно впорхнула в комнату, прижимая к себе бутылку с плескающейся в ней рубиновой жидкостью. — Бессовестно разграбила запасы мужа и сразу к тебе.

— Разрешаю, — устало кивнула я. — Оно на сон хорошо влияет?

— Обижаешь, не хорошо, а замммечательно! — промурчала Эли. — У тебя что, со сном проблемы?

— Пока нет, но, кажется, предвидятся.

— Оо, и кто он?

В этот момент у меня был выбор — психануть или засмеяться, и я без сомнений выбрала второе. Это же Эли. У нее, кажется, природная тяга к воссоединению мужчин и женщин. Без этого она была бы не она. А разве мне это нужно? Я люблю Эльмину именно такой, в комплексе, со всеми плюсами и минусами.

— Ты про ночных гостей узнала? — отсмеявшись, я перевела тему.

— Да, — она покружилась по комнате и звучно чмокнула бутылку. — Только расскажу тогда, когда пойдем на танцы.

— Какие танцы?

— Внизу в трактире твои коллеги убрали пару столов, освободили немного места и устроили пляски. Что-то невероятно страстное, у меня постоялицы аж задымились. Не уличные тряски, как ты любишь, но и не бальные па. Говорят, какой-то новое веяние из столицы.

О, понятно. Видела я разок этот танец, только название не помню, а у нас стало быть знатоки есть… Или просто захотели женского внимания? Не все же Вайсу местных дамочек обжимать. Всем хочется тепла и ласки. А танцы всегда этому способствовали. Тем более, такие жаркие.