Кхм… не нужно было коситься на Эльмину, чтобы понять, насколько она разгневана таким бессовестным вторжением в ее идеальный план.

— Странно слышать подобное предложение от ярого блюстителя чистоты рабочих отношений, — сдержанно произнесла я.

Эк завернула! Эли глянула на меня с гордостью, Кайлар — с удивлением, но улыбка на его лице стала только шире.

— Это просто танец, мисс, — насмешливо отозвался он. — Рабочие отношения не пострадают. А возможно, станут только крепче.

Подруга несдержанно фыркнула.

Я видела этот танец лишь раз, но и этого было достаточно, чтобы запомнить основные движения. Представила, как вытворяю подобное со следопытом, и чертовы мурашки вновь дорожкой разбежались от затылка по спине до кончиков пальцев.

Для Кайлара это скорее всего то же самое, что и для остальных — упрощенный до повторения главного движения вариант. Тогда, возможно, будет легче.

Стоп, неужели, я серьезно обдумываю его предложение?! Хотя… может, не такое уж оно и плохое? Появилась у меня одна занимательная мысль… В конце концов, чем черт не шутит? Я пробовала узнать о следопыте у Эли, затем пытала Вайса, терзала собственную голову, но только сейчас подумала о том, чтобы задать вопросы напрямую.

Может, истосковавшееся по танцам тело получит свое, а я попробую решить занимавшую меня проблему?

Я молча протянула Кайлару свою ладонь и услышала:

— Этот танец называется тальеро. Пришел к нам недавно с самого юга Акрона. Если вы не будете знать, что делать, просто расслабьтесь и доверьтесь мне.

Ооо… кажется, я кое-кого недооценила.

Похоже, в нашем танце не будет никаких упрощений.

— Знаете, с чего начать? — поинтересовался Кай.

Я молча кивнула, чувствуя знакомое покалывание. Сосредоточенно нахмурилась, пытаясь обуздать собственное воображение, которое уже понеслось вскачь. Если тело так реагирует на мысли, что будет в реальности? Лучше не думать. Вернее, думать о работе. В конце концов, у меня есть своя цель на эти несколько минут.

Три пары выстроились для танца, и послышались первые вкрадчивые звуки музыки, набивающие общий такт.

Кайлар повернулся ко мне спиной, и я, медленно выдохнув, скользнула одной рукой под его локоть, прильнув ладонью к мощной груди, сама прижалась к его спине, задержав дыхание. Мои пальцы тут же накрыли большой теплой ладонью и ласково погладили.

Мелодия резко прекратилась и через секунду зазвучала с новой силой. Громче и темпераментней.

Как и следовало по танцу, я дразняще выскользнула из мужского захвата, и медленно, смакуя каждое отточенное движение бедер, обошла Кайлара сбоку, крутанулась вокруг своей оси и теперь прильнула спиной к его груди. Сбоку на щеке ощутила чуть сбившееся мужское дыхание.

Жаль я не в платье, брюки несколько стесняли движения, хотя, возможно, в сложившейся ситуации это только на пользу.

Мое тело обвили руками с обоих сторон, скользнули по животу, чувствительно прошлись пальцами от талии вверх и мягко, но довольно сильно крутанули, разворачивая к себе.

Теперь мы смотрели друг на друга в упор, почти соприкасаясь носами. Я, не сдержавшись, нежно прошлась пальцами по коротко стриженному затылку и спустилась к шее. Голубые глаза сейчас не смеялись, скорее обжигали, как будто я чем-то разозлила их обладателя.

Необычные ломаные движения, сменявшиеся медленными тягучими касаниями, в такт меняющейся музыке тальеро изображали взаимоотношения мужчины и женщины, в которых их то влекло, то отталкивало друг от друга. Поэтому уже в следующую секунду меня оттолкнули, раскрутив от себя, но в последнее мгновение поймали ускользающие пальцы и притянули обратно.

Правая рука Кайлара легла мне на талию, левая соединилась с моей. Хватка была такой, что в этот момент я поверила — даже если бы мне был незнаком этот танец, я могла бы просто расслабиться и довериться партнеру. Но как раз с расслаблением у меня сейчас были некоторые проблемы. Взбунтовавшаяся от возбуждения магия, запертая, сдерживаемая, блуждала по телу, вызывая неадекватные реакции.

Когда мы сходились нос к носу, и наши взгляды звонко сталкивались, как два меча, мне хотелось буквально впиться в плотно сжатые губы Кайлара, обхватить руками его шею, обвить ногами крепкое гибкое тело. С трудом сдерживаясь, я до боли закусывала нижнюю губу и продолжала двигаться, все больше становясь похожа на натянутую до предела струну.

Когда мы вновь замедлились, сблизившись до неприличия, я прошептала ему прямо в губы:

— Нам нужно поговорить.

— Согласен, — хрипло отозвался он.

Вообще тальеро — не тот танец, в котором удобно разговаривать. Максимум можно обмениваться короткими фразами, и то если удастся хоть как-то организовать свои мысли.

— Мне нужна правда, — строго сказала я, чтобы отрезвить и себя и его, потому что следопыт, кажется, тоже поплыл. Мне сбито хохотнули в ухо, ничего не ответив.

Я обвила согнутой в колене ногой мужское бедро, почти до треска натянув ткань брюк, рука Кайлара скользнула от талии к колену и сместилась вниз, чуть приподнимая меня над полом. Уткнувшись носом мне за ухо, Кай резко втянул воздух, заставив меня вздрогнуть.

Приятно шершавая ладонь удержала мое лицо за подбородок, заставляя не отводить взгляд, погладила по щеке и… отпустила.

Я оглянулась и поняла, что музыка не играет. И в центре небольшого зала остались только мы, остальные растерянно за нами наблюдают. Раздались единичные аплодисменты.

Я пару раз вздохнула, унимая скачущее галопом сердце, выравнивая дыхание, и взглянула на Кайлара.

— Вы поговорите со мной?

— Хотите продолжить? — понимающе улыбнулся следопыт.

— Хочу поговорить. Я обещала кое-кому один танец и потом буду свободна.

Кай нахмурился.

— Согласен отвечать, только если мы начнем прямо сейчас. Не хочу ждать.

— Я обещала подруге, — непреклонно ответила я, покосившись на застывшую в стороне Эли.

— Что ж, тогда вынужден откланяться…

— Никуда не уходите, — раздраженно бросила я и направилась к Эльмине, которая, заметив это, тоже подалась мне навстречу.

— Забытые боги! Вильма! Это было… Я даже не знаю, какое слово подобрать. Я, кажется, вспотела от этой картины.

— Эли, мне нужно уйти. Ты не против, если я потанцую с Конрадом в следующий раз?

— Да, да, — рассеяно пробормотала подруга, через мое плечо наблюдая за Кайларом. — Я все понимаю, не задерживаю… Не понимаю, как ты после такого еще разговаривать можешь…

Я быстро обняла впечатлительную демонессу и вернулась к следопыту.

— Идемте. Я хочу поговорить наедине.

— Как прикажете, мисс, — весело отозвался Кай и последовал за мной.