— Да, — кивнула я.

— Я с ней поговорю, сам.

— Сами? — я ошарашенно раскрыла рот.

— Да, визарда Ада. А после разговора с вашей тетей разъясню ситуацию вам лично, согласны? В данный момент не знаю всех нюансов и могу ошибиться с выводом. Поэтому прошу вас подождать.

Мне отчаянно захотелось сделать реверанс: такими серьезными были взгляд и слова ректора. Но я ограничилась тем, что кивнула и поблагодарила магистра Серениуса от всей души. У меня отлегло от сердца. Меня точно никто не собирается выгонять. Хорошо бы еще найти леди Анабель и сказать спасибо и ей.

— И вот еще, — продолжил ректор, взяв со стола перо. — Я сам подпишу вам разрешение, на новом бланке. Беседу о границах поведения темного мага с вами проведет ваш декан, мастер Дебрис, преподаватель боевой магии. Он у нас человек новый, пусть… знакомится с факультетом лицом к лицу, кхе-кхе. Можете идти, Ада. Мадам Пруфф ждет вас в кабинете сорок по левой стороне коридора на шестом этаже. А вы, визард Влад, задержитесь, хочу кое-что у вас уточнить.

Ректор поставил на свитке размашистую подпись. Попискивая от восторга, я поспешила удалиться из кабинета, пока магистр не передумал.

У меня сложилось ощущение, что мадам Пруфф заведует в Академии абсолютно всем, что касается хозяйственной части. Ее кабинет представлял собой скромную на вид кладовку с явным магически расширенным пространством. Ибо на столе передо мной и еще парочкой визардов-первокурсников, в числе которых была и Велемира, росли стопки постельного белья, а кастелянша все выдавала и выдавала наборы из одного и того же узкого комода.

Остальные ребята уже все получили, а я продолжала внимать инструкциям от мадам Пруфф. Ее предупредили о моем магическом невежестве, и она подробно втолковывала мне назначение каждой вещи.

— Белье постельное, два комплекта, сдавать в магическую прачечную за отдельную плату или стирать в машинках в цоколе. Ключ от двери электронный, полумагический. Держи, один экземпляр будет у меня, на всякий случай, но все ж заговори заклинанием от потери… когда научишься. Палочка стандартная, артикул восемь-тринадцать. Полая, деревянная, начального уровня, подходит для смешивания потоков, но не для взбалтывания.

— Смешать, но не взбалтывать? — не выдержав, хихикнула я. — Извините, звучит, как рецепт коктейля.

— Потому что первокурсники горазды с потоками магическими баловаться! А потом у меня кровати к потолкам прилипают! — рявкнула кастелянша, не оценив шутку и грозно на меня зыркнув. — Вместе со студентами!

— Я не буду… баловаться, обещаю, — смущенно пообещала я, сглотнув: просто представила себя прилипшей к потолку вместе с кроватью. — Настоящая волшебная палочка! Здо́рово!

— Палочки только на первый семестр, — предупредила мадам Пруфф, — пока жестовой магии не обучитесь. Сразу подскажу: не жди, расти коготь. Как раз ко второму семестру отрастет и закалится.

— Что? — опешила я.

— Коготь, — женщина показала мне правую руку.

Ноготь на указательном пальце у нее был очень длинный, острый… и угольно-черный с серебристым кончиком. Она легонько стукнула им по стопке с моим постельным бельем. В воздухе над ним облачком взвилась сиреневая пыль, запахло лавандой и свежестью, а все складки, даже самые мелкие, расправились.

— Ух ты! — выдохнула я.

— Бытовая магия. Будешь прилежно учиться – освоишь.

Я посмотрела на свой простенький маникюр. В школе девчонки из моего класса вовсю экспериментировали с разными особыми лаками и техниками, а мне это было не по карману. Поэтому я плюнула на красоту и просто придавала ногтям аккуратную форму пилочкой.

— Хм, — хмыкнула мадам Пруфф скептически. — Хорошей длины долго ждать придется. Не переживай. Не отрастишь, так нарастишь, гелем. Сейчас с этим проще. Раньше для ведьмы ноготь сломать – трагедия, сейчас тяп-ляп – и как новенький. Однако мне эти пластмассовые технологии не по душе, свое натуральное всяко для магии лучше. Пей молоко и ешь сыр. Там кальция много.

— Это я люблю, — обрадовалась я.

— Конечно, — снисходительно фыркнула мадам Пруфф. — В тебе это природой заложено, ты же ведьмочка.

Наша техноложка и Академия Баланса пересекались лишь в одном корпусе. Спустившись от мадам Пруфф, я попала во двор магического вуза. Остановилась, растерявшись и не зная, куда идти. Проходившая мимо Велемира объяснила, что во втором и третьем корпусах находятся лаборатории и тренировочные залы. Общежития, совершенно обычные узкие многоэтажки, располагались дальше, в кампусе, вокруг веселенькой лужайки с клумбами.

Солнце уже село, и картина, представшая передо мной, была просто фееричной. Пространство под деревьями расцвело светом тысяч светлячков, кривомордые тыквы плавали в ветвях и над кронами, хаотично освещая лужайки. Между корпусами носились верхом на метлах ведьмочки и темные визарды – я узнала их по черным и фиолетовым мантиям. За ними снизу снисходительно наблюдали светлые маги, девушки и юноши в нарядной форме. Их мантии были белыми, серыми, сиреневыми и серебристыми. Непрактично, наверное. Хотя чего им волноваться, с такой-то бытовой магией.

Из сообщений Влада я усвоила, что для поддержания баланса магии в природе требуются как темные, так и светлые визарды. Темные берут холодную магию из глубины, из омутов и впадин, светлые собирают теплое волшебство на поверхности потоков. Но без перемешивания слоев магия застаивается и превращается в самое страшное, что есть на земле – Бурую Топь. Дальше я пока не разобралась, надеюсь, это будут преподавать на первом курсе. И еще меня волнует вопрос: как я буду догонять своих однокурсников? Я о существовании магии узнала только вчера! До этого считала, что она только в Голливуде водится.

— Неделя после Хэллоуина – одна из самых магических в году, — пояснила Велемира. — Черпай себе из потока, сколько хочешь. Третий курс развлекается, у них преподы на конференции задерживаются. Идем заселяться, я устала, как собака. Какая у тебя комната?

— Семнадцать, — сказала я, заглянув в свиток.

— А у меня тринадцать, — похвасталась Велемира, — счастливый номер.

— Круто!

— Кстати, это не ты, случайно, та старокровка, которую родня держала в изоляции от магического мира? — оживилась Велемира. — Ходят слухи, что кто-то из абитуры, ну из несве́дов, сам на зачисление прорвался, типа ее никто не предупредил, не пригласил.

— Это, наверное, типа я.

Вряд ли среди визардов, собравшихся на бал, была еще одна девушка, считавшая, что попала на маскарад.

— Только меня никто не изолировал, — быстро добавила я. — Тетка, походу, в курсе всего, но считает, что я всех обманула и никакая я не визарда. Меня как бы предупредили, так что никакой магии… то есть, как раз все дело в магии, в моем фамильяре. Он выбрал меня, а парень из техноложки решил, что я визарда. Но меня еще раньше пригласили… случайно, когда я гадала одной девочке. То есть я думала, что я не привораживала, а я … привораживала. Вот.