Тара улыбнулась.

– Тогда мы забронируем билеты на самолет, закажем гостиницу и договоримся, чтобы по приезде вас ждал верблюд.

Патрик плотно сжал губы.

– А если сделать предложение в старинном замке?

– Неплохая идея. Во всяком случае, очень романтичная. У вас будет возможность выбрать именно тот, который вам приглянется больше всего. Можно будет также организовать поездку в карете к замку, в стенах которого вы и выразите свои чувства, – девушка мысленно скрестила пальцы.

Это будет не только невероятно интересное задание, но и возможность для Тары съездить в Европу…

– Вообще-то я не серьезно…

Она откинулась на спинку стула.

– Зато я – да.

– Это заметно.

Тара гордо подняла подбородок.

– То, куда вы решите отправиться, чтобы преклонить колено и сделать предложение, во многом определяет настрой. Правильно подобранные слова помогут раскрыть ваши чувства. И то, сколько усилий вы затратите для этого важного момента, будет иметь большое значение для вашей возлюбленной.

Рик не сводил с девушки взгляда. Тара оглядела комнату, стараясь не смотреть в глаза Патрику.

– А что из того, что вам говорили мужчины, было столь романтично?

– Мне? – Девушка посмотрела на Рика, и ее сердце начало биться как бешеное.

– Да, вам, Тара. У такой искушенной в любовных делах девушки, как вы, мужчина должен быть, по меньшей мере, поэтом, – Рик без особой радости отметил, что его голос звучал несколько хрипловато.

– У меня сейчас нет молодого человека.

– И вы не замужем?

– Но я же представилась мисс Эндрюс. Вам ничего это не говорит? – словно защищаясь, сказала Тара.

Патрик положил ногу на ногу.

– Я интересуюсь только для того, чтобы удостовериться, действительно ли вы обладаете достаточной квалификацией и в силах ли вы судить о том, что понравится моей возлюбленной.

Тара обезоруживающе улыбнулась.

– Прежде всего, я женщина.

– Этого у вас не отнимешь, – Рик глубоко вздохнул. А она, оказывается, не так проста, как кажется. Патрик заставил себя улыбнуться. – Хорошо, тут вы меня убедили.

Девушка выпрямилась, подтянулась и воинственно задрала подбородок.

– Во-вторых, я в этом бизнесе не первый день.

– И сколько конкретно?

Тара посмотрела на папку лежавшую перед ней.

– О… очень долго.

– А не могли бы вы очертить четкие временные границы? Я хотел бы быть уверен, что планирую доверить свою судьбу не случайному человеку.

Тара одарила Патрика убийственным взглядом.

– Моя семья занимается этим бизнесом уже тринадцать лет.

Рик кивнул.

– Хорошо, – он задумчиво посмотрел в окно.

– Хотите еще что-нибудь узнать?

Он резко повернулся и посмотрел в глаза Тары.

– И все-таки я не понимаю… Зачем все это вообще нужно?

– Предложение руки и сердца является очень важным этапом в жизни каждого человека, и моя задача – сделать его поистине незабываемым, – без запинки продекларировала Тара.

Патрик неотрывно смотрел на нее. Все его мысли были поглощены тем, как бы замечательно было заняться кое-чем незабываемым с Тарой Эндрюс… Желательно всю ночь напролет. Осталось только пробить ее ледяную броню.

Тара решительно встретила его взгляд.

Рик скрестил на груди руки.

– А вы романтичны?

– Простите?

– Вам нравится романтика? – Он встал и прошелся по комнате.

– А какой девушке она может не нравиться? – невозмутимо ответила Тара.

Рик продолжал мерить шагами кабинет, стараясь говорить спокойно.

– Я спрашиваю о вас.

Девушка прикусила нижнюю губу.

– А Кейси?

Патрик неожиданно застыл на месте.

– Что Кейси?

Тара вопросительно изогнула бровь.

– Ну, как она относится к романтике в отношениях? Что она любит? Мелодрамы? Цветы? Может быть, маленькие сюрпризы?

Рик сложил руки на груди.

– А зачем это вам?

Девушка в задумчивости постучала ручкой по папке.

– Чтобы помочь разработать план того, как вы хотите сделать предложение мисс Стил, мне нужно узнать что-нибудь о ней. Согласитесь, не самым разумным решением будет устраивать вечер для двоих на пляже под звуки небольшого оркестра, если ваша девушка не переносит, когда песок забивается в туфли и ненавидит классическую музыку. Или я не права?

– Нет, – Рик неотрывно смотрел на Тару.

Она была великолепна.

– Ну, так что, по-вашему, может ей понравиться?

Мужчина пригладил волосы. Наверное, ему стоило лучше подготовиться к приходу мисс Эндрюс. Он даже и не предполагал, как много включает в себя предложение руки и сердца. Оказывается, это не просто встать на колено и задать вопрос. Многое выпадало из видимости. Проблема в том, что Патрик знал о Кейси только то, что обычно знают о своей младшей сестренке…

Ей нравились сладости, большие плюшевые медведи и крутые парни. Но Рику почему-то казалось, что подобный ответ не удовлетворит Тару.

– Вы же ее видели… – начал Патрик.

– И она мне показалось отнюдь не авантюрного склада…

– Нет, – Рик покачал головой. – Значит, мы сразу же забудем про парашюты и акваланги. А на какие авантюры еще способны женщины?

– У каждого проявляется по-разному: кто-то бегает трусцой, кто-то ездит в ночных поездах, кто-то занимается карьерой… А иногда все сразу.

– Я, кажется, уловил суть, – Патрик окинул взглядом девушку. Ее длинные ноги, обтянутые черной юбкой, белую блузку, длинную шею… Подбородок был высоко поднят, глаза сузились, а губы были плотно сжаты. – А вы ездите по ночам в поездах?

– Нет.

– Бегаете по темным переулкам?

– Нет.

Рик внимательно пригляделся к Таре.

– Занимаетесь карьерой или…

– Я думаю, что Кейси, возможно, больше всего подойдет тихое, спокойное место, где у вас будет возможность побыть вместе и спокойно поговорить, – выпалила Тара.

Патрик выпрямился и приказал себе собраться.

Кейси. Он должен помнить о постоянном контроле и думать о важных вещах. То есть не о глазах и пухленьких губках Тары Эндрюс.

– Я думаю, ресторан с мягкой музыкой будет самым лучшим решением.

Девушка постучала ручкой по губам.