***

Вся решимость исчезла, как только я подошла к знакомым дверям.

Я стояла и никак не могла заставить себя нажать на звонок. Услужливая память воспроизвела тот самый день, когда я также стояла у дверей и ждала, когда откроют. Наконец протянула дрожащую руку к звонку и, зажмурив глаза, нажала кнопку.

— Здравствуйте, — сказала я и замялась.

Передо мной стояла молодая женщина, немного неопрятная, в халате и с растрепанными волосами.

— Здравствуйте, а вам кого? — несколько грубовато спросила она.

Из-за ее спины показалось милое девичье личико, ребенку было года три, не больше. Неужели это ребенок Ивана? Нет, этого не может быть, он в это время еще сидел.

— Могу я увидеть Ивана Черногорова? — Голос предательски дрожал от страха перед предстоящей встречей.

Наверное, он женился на женщине с ребенком, подумала я. Олеся же говорила, что он собирался жениться год назад. Но мои догадки оказались не верны.

— Так не живет он здесь. Продал нам квартиру и съехал. Мы уж с полгода живем здесь.

— Может, он к родителям уехал? Не знаете? — Я вспомнила, его родители жили где-то под Новгородом.

— Не думаю, скорее всего, сгинул в каком-нибудь подвале или на помойке.

От этих слов у меня сердце перестало биться, и я глубоко вздохнула, чтобы не свалиться о обморок.

— В смысле, сгинул? — дрожащим голосом прошептала я. — Умер?

— Да, — махнула рукой женщина, — скорее всего. Спился вконец.

Я повернулась и, не чувствуя ног, пошла вниз по лестнице.

— А кем он вам был? — крикнула она вслед. — Родня, что ли?

— Самый родной человек на свете, — еле слышно прошептала я и побежала по ступенькам.

Глава 11

Потрясение было настолько сильным, что я на некоторое время потеряла над собой контроль. Бесцельно бродила по городу, ничего не видя перед собой и не соображая, где нахожусь. Зашла в какой-то парк, присела на скамейке. Вдруг заметила, что уже наступил вечер, заметно похолодало, и закапал дождь. Я промокла и продрогла, хотелось выплакаться, но слез не было, лишь жуткая пустота в душе и безграничное чувство вины и одиночества.

Наконец я потихоньку начала приходить в себя. Надо возвращаться, сегодня Карина с Денисом обещали приехать на ужин. Наверняка, они потеряли меня и беспокоятся. Телефон звонил много раз. Я достала его и посмотрела на экран. Так и есть, несколько пропущенных от Карины, столько же от Дениса и три звонка от Игоря.

Нет, только не Игорь! Сегодня я не смогу с ним говорить. Но, чтобы он не звонил и не беспокоился, написала ему короткое СМС: «Занята. Перезвоню завтра».

Нехотя встала и пошла к метро. Где я? Огляделась и поняла, я все еще на Пролетарской, недалеко от дома Ивана. Просто ходила кругами, как будто заблудилась в лесу…

— Где ты шляешься?! — выскочила мне навстречу Карина, и как строгая мамаша начала отчитывать: — Ты хотя бы представляешь, как мы переволновались?! Я уже хотела в розыск подавать, да Денис отговорил! Сказал, что ты взрослая девочка. А вот мне так не кажется! Хотя бы на звонки могла ответить? — шумела она и тут же резко успокоилась и с любопытством спросила: — Со своим кавалером гуляла, что ли?

Все это время я стояла у дверей, прислонившись к стене, и молчала.

Денис выглянул из комнаты:

— Алёна, что с тобой? У тебя все нормально?

— Да, все нормально… Почти… Меня уволили…

И тут я зарыдала. Они тут же окружили меня и принялись утешать.

— Подумаешь, ерунда какая, — гладила меня по голове подруга. — Что из-за этого так переживать? Перестань. Найдешь другую работу, еще лучше этой.

Денис немного расстроился, но старался не подать вида:

— Ничего, сестренка, прорвемся. Где наша не пропадала?

Я понимала, что плачу вовсе не из-за потерянной работы, мою душу терзала другая потеря — сегодня я окончательно потеряла свое прошлое…

Рассказывать о том, где была, я ребятам не стала. Не смогла бы рассказать то, что услышала там. Просто не имела сил произнести вслух слова той женщины: «Скорее всего, сгинул». Эти слова бились в моем воспаленном мозгу, словно птицы, пытались вырваться, но не могли. Как мне хотелось забыть все, что я там услышала! Лучше бы я туда не ездила, думала бы, что он в порядке и, возможно, все у него наладилось…

На этот раз ребята остались со мной на ночь, хотя обоим нужно было с утра на работу. Я наконец успокоилась, и мы долго еще говорили и обсуждали мои проблемы. Пока меня не было, Карина приготовила ужин, и я даже немного поела, только вкуса не ощущала.

— Что же теперь будет с кредитом? — нахмурился Денис. — Родители теперь только на нас могут надеяться.

Он тоже вкладывал свою посильную помощь, но одному ему было не справиться.

— А может, уговорить их продать машину? — предложила Карина.

Я ее понимала, Денис почти все деньги тратил на погашение кредита. А ведь у них своя жизнь, свои расходы, да и мечты, наверное, есть. А я еще на свадьбе настаиваю. Где же они найдут деньги?

Денис покачал головой:

— Нет, мы с отцом уже провентилировали этот вопрос. Сумма кредита уже вдвое больше, чем стоит машина, тем более она уже не новая.

— Даже если бы родители захотели, банк не разрешит продать ее, да и не надо ничего продавать, — угрюмо сказала я. — Пусть родители катаются. Это для них единственная радость, а для отца утешение и стимул, чтобы не пил. Справимся.

— Конечно, справимся, — согласился Денис. — Все, девчонки, я пошел спать. Не засиживайтесь тут.

Он чмокнул меня в макушку, нежно поцеловал Карину и ушел в свою комнату.

А мы с Каринкой, вопреки его напутствию, просидели почти до утра. Я рассказала ей об Игоре, о своих чувствах к нему. Показала фотографии, поделилась своими надеждами на счастливое будущее. Говорила и будто сама себя убеждала. Так хотелось верить, что счастье возможно и в моей жизни.

— Может, нам пора с ним познакомиться? — засмеялась подруга.

— Хорошо. Давай устроим званый ужин, — с готовностью согласилась я.

Я больше не хандрила, с этого дня я решила начать новую жизнь и больше не вспоминать прошлое. Надо жить дальше.

***

На следующий день на мою банковскую карту упала приличная сумма денег. Рубцов оказался порядочным человеком и заплатил хорошие отступные.

Эти деньги на следующий же день я перечислила в банк в счет кредита. И снова они утонули там, как в бездонной бочке. А что теперь? А если я не смогу быстро найти другую работу? Найду, твердо