царевич, впредь

Государством не владеть!

Но того страшней и хуже

Что от сына Вечной Стужи

Я, за шутку над собой,

Откуплюсь твоей сестрой!

Бабка столь вела охотно

Роль владычицы болотной,

Так умела ведьмой быть,

Так хотела удивить

Всех подряд своим стараньем,

Что порой рукоплесканья,

Звоном вёсел по волне,

Раздавались в тишине.

Только братца это дело

Образумить не сумело.

И старуха, пряча смех,

Продолжала тешить всех:

— Знай!

Сестра твоя родная,

Смертный страх перемогая,

В эту пору аккурат

Мерит свадебный наряд.

Пожалей свою сестрицу!

Но, коль хочешь распроститься

Ты с кровиночкой родной,

То она перед тобой

Может разом очутиться.

А желаешь, чтоб сестрицу

Злая минула беда,

Медлить нечего тогда

Не должно тебя касаться

Всё, что будут сотворяться

На болоте вкруг тебя.

Ты ж, любовь к сестре храня,

Дело делай с прилежаньем!

Знай, что с каждым испытаньем,

Если сможешь ты стерпеть,

Камень примется худеть.

Если трижды ты смутишься

И от дела отлучишься

Ну, хотя б на полследа,

На себя пеняй тогда!

Даже не подозревая,

Что ему страда такая

Уготована сестрой,

Бедный принц со всей душой

Приступил теснить преграду,

Чтобы страшную досаду

Непременно отвести -

От беды сестру спасти.

А сестра (задумки ради)

В чёрном свадебном наряде,

С мокрой осенью в глазах,

С долгим стоном на устах,

Выступая еле-еле,

Показалась из-за ели.

Вроде тиф перенесла,

До престола добрела,

Где в лукавом исступленьи,

Повалилась на колени

Перед старою каргой

И зашлась пустой мольбой:

— Пощади меня, царица!

Забери хоть три девицы

Ты из прислуги моей…

Брат, по глупости своей,

Нынче выходкой дурною

Посмеялся над тобою,

Потому и ты вольна

Покуражиться сполна.

За него, без притязанья,

Я любое наказанье

Понесу! Хоть утопи!

Но за рыцаря, прости,

Не пойду я!

Что тут сталось!

Даже бабка растерялась:

Столь безудержную прыть,

Чтоб принцессу утопить,

Слуги разом проявили.

Может, впрямь бы утопили,

Не успей она понять:

Эту блажь пора кончать!

И, взывая к сердцу брата,

Реванула в три раската…

Тут о чём быть может речь?!

Чтоб сестрицу уберечь,

Принц от камня отшатнулся

Да спасать сестру рванулся -

Вмиг ретивая орда

Разметалась кто куда!

А царевна, в ложной муке,

Протянувши к брату руки,

Что есть мочи голося

Да ладонями тряся,

Тут такое закатила:

— Разве я тебя просила

Дело важное бросать,

Чтоб меня бежать спасать?!

Неужели впрямь ты хочешь,

Чтобы рыцарь тёмной ночи,

В угождение тебе,

Залучил меня к себе

Своевольным супостатом?!

А ещё зовёшься братом!

Коль задумал сделать так,

Не такой уж ты простак!

И злодейка молодая,

По пути дождём роняя

Слёзы искреннего зла,

Вновь к престолу поползла,

Где опять пустой мольбою

Завелась перед каргою…

И покудова простак

С камнем бился, как дурак,

Хитроумная сестрица

Перед ряженой царицей

Извивалась, что змея,

Ливнем жалобы лия.

Дескать, я ли виновата,

Что такого злого брата

Подарила мне судьба?!

Пред судьбою я слаба…

Да, однако ж, сына Стужи

Без венчанья видеть мужем

Не по сердцу мне. Пойми!

Лучше голову сними!

Бабка гневом поперхнулась:

— Как тебе в башку ввернулось

Мне условья разводить?!

Мигом дерзкую казнить!

И холопы, ей в угоду,

Тут же сладили колоду,

Навострил палач топор,

Чтоб исполнить приговор…

Завернув царевне руки,

Приступили к делу слуги:

Потешая карнавал,

Кто фату с неё сорвал,

Кто, под общее веселье,

С шеи сдёрнул ожерелье…

Казнь приблизилась! -

Под стать

Крест нательный целовать!

Но в последнее мгновенье,

Под топор без сожаленья,

Поражая маскарад,

Головой свалился брат!

И опять сестра завыла:

— Я о чём тебя просила?!

Что ты мне наперекор

Сдуру лезешь под топор?!

Неужели вправду хочешь,

Чтобы рыцарь тёмной ночи,

В угождение тебе,

Залучил меня к себе?

Лихо ты ведёшь затею,

Но поверь мне, что злодею

Я себя не подарю,

Лучше заживо сгорю!

И она, с последним словом,

Повернулась до престола,

Простонала:

— Что топор!

Разводи, карга, костёр!

Пусть мне мужем станет пламень,

Если брат не хочет камень,

Чтоб сестру свою спасти,

От запада отвести!

А теперь припомнить надо,

Что болотная преграда,

Тут случилась для игры

По велению сестры,

Что валун сюда прислугой

Вчетвером, и то с натугой,

Был доставлен.

Где ж ему, принцу, было одному

Сладить с тяжестью понятной?

Потому-то многократный

Брата явный неуспех

Вызывал покатный смех.

И отчаявшись добиться

Вызволения сестрицы,

Он, чтоб мук её не зреть,

Вместе с ней решил сгореть!

Только-только над болотом

Заиграла позолота

Скороспелого костра,

Лишь коварная сестра,

Понимая, что в затею

Брат последует за нею,

Тихо двинулась в костёр.

Он ладони распростёр

И опрометью рванулся

Вслед за нею!

Но споткнулся

Возле самого костра

О подножку, что сестра

Подвернуть ему успела…

А сама?

Как оробела.

Прям-таки лишилась сил

Пред огнём, что охватил простофилю…

Той минутой вдруг,

Взметнувшись вьюгой лютой,

В зале вспыхнула зима!

Задышала стужей тьма!

И в единое мгновенье,

Лишь единым мановеньем,

Уняла карга огонь!

А затем её ладонь

Распростёрлась над погодой.

И немедля, ей в угоду,

В ледяной своей броне,

На серебряном коне

Рыцарь ночи появился,

Перед старицей склонился

И промолвил:

— Стужа-мать!

Я давно намерен взять,

По злодейскому завету,

За себя принцессу эту.

Не хватало мне всего

Лишь согласья твоего.

Но теперь и ты спокойна:

Видишь — девица достойна,

Заключая по всему,

Украшать собою тьму!

Ты ж, доверчивому брату,

Помоги забыть утрату.

Чтобы этот филантроп -

Доброты своей холоп,

Осознал бы, что без меры

Не бывает даже веры!

Чтобы мог он понимать

Человеческую стать!

Чтоб не сел на царском троне

Шут гороховый в короне!

Чтоб владыкой на престол

Настоящий царь взошёл!

Тут царица Стужа встала,

И на весь дворец сказала,

Не оттягивая срок:

— Быть по-твоему, сынок!

Вновь с удвоенною силой,

Вьюга зимняя завыла.

В ночь умчала завируха

И принцессу, и старуху вместе с сыном,

И коня…

Но оставила меня.

Если б вдруг такое сталось

Что и я бы потерялась,

То, тогда кому под стать

Было б столько вам наврать?

ЛУНЫШ

Не на дальней на планете,

А у нас на белом свете,

В гости к бабушке своей

Часто ездил Алексей.

Помогал он ей умело -

Исправлял любое дело…

Словом, был хотя и мал,

Но себе управу знал.

И притом скрывать не буду,

Тот Алёшка верил в чудо,

Что однажды, не во сне,

Побывает на Луне.

Долго время не томилось -

Диво дивное случилось,

Чудо чудное сбылось!

Вот как это началось:

Ветер ставнею скрипит,

На печи бабуля