Ещё один продукт моих исследований в плане пространственных артефактов, который я не забыл внедрить в браслет, но который ещё не тестировал. Ещё в момент, когда я только создавал схему для будущего артефакта, я размышлял над системой пространственных колец и карманов. Туда можно положить вещь, труп, но не живое существо. И это в прошлом мне казалось немного несправедливым. Я долго обдумывал, как можно это исправить, и в итоге нашел решение.

Личное подпространственное логово… Звучит конечно сильно, но на деле всё не так радужно. Для начала, оно очень прожорливо. Стоило мне ступить сюда, и браслет стал тянуть из меня прорву сил. Не уверен, что продержусь тут даже час. С другой же стороны я могу управлять местным временным потоком. При желании могу тут провести недели, а в комнате пройдет лишь пара минут.

Но это лишь теории…

Так я задумывал, а как оно будет работать, придется проверять на практике. И для начала…

— Стол! — и передо мной появился стол, именно такой, каким я его представлял.

В итоге через пару минут я находился в просторной комнатушке, вид которой выходил на улицу Дайварда. Причем выглядело это очень реалистично. Я аж впечатлился.

— Значит, тут может возникнуть всё что угодно. Всё, что я воображу… Например… — в моей руке возникла пилюля, что восстанавливает духовную энергию. Такие обычно используют орденцы. Я закинул её в рот, разжевал, ожидая почувствовать приток сил, но получил лишь неприятный горький вкус. — Ну да… Было бы слишком хорошо, если бы сработало.

Закончив с этим тестом, перешел к другому. Подошел к письменному столу, взял чернильницу с пером и направился с ней на выход. Стоило переступить порог, вернувшись в комнату к Юл, как чернильница просто растаяла, потеряв материальность.

— Понятно…

Бросив взгляд на спящую Юл, вернулся обратно и закрыл за собой дверь.

— Получается, что я не смогу ничего отсюда забрать, если этого не существовало изначально в реальности, зато… — взмах руки, и рядом со мной появилось множество стеллажей, словно одна из стен комнаты исчезла, а за ней был склад. Это был мой пространственный карман, и я теперь мог по нему ходить. Обычно предметы, что тут хранятся, визуализируются мысленно, а тут я будто взаправду здесь оказался.

Взяв первую попавшуюся вещь, вернулся к входной двери и повторил эксперимент с ней. Всё получилось. Вещь не исчезла, ведь она была настоящей, а не образом, созданным браслетом.

— Ага…

Я заставил дверь исчезнуть и ощутил, как энергия перестала высасываться с огромной скоростью. И тем не менее, браслет её всё ещё тянул, но это было не настолько критично, как когда проход в комнату открыт.

И вот теперь интересно, а что будет с человеком, который там окажется? Живым человеком я имею в виду. Он умрет? Или его вышвырнет в реальный мир? Это тоже надо будет как-нибудь проверить.

Взмах руки, и дверь вернулась на прежнее место, и я бесшумно зашел внутрь, раздумывая над тем, какие ещё могут быть применения у этого места, когда смогу использовать и быстро возобновлять большие объемы внутренней энергии. Первое, о чем я подумал — тюрьма. Можно попробовать заманить сюда врага и пленить его, но размышляя об этом, понял, что идея глупая. Всё тут состоит из внутренней энергии. Да, я хозяин этого места, но любую атаку противник сможет блокировать как технику. Более того, он сможет разрушать структуры одной лишь своей аурой. К примеру, если тут окажется Дорман, то какую бы темницу я не построил, какую ловушку не придумал, он уничтожит её взмахом руки.

Прискорбно.

Второе применение — тренировки. И вот с этим дело обстояло лучше. Я действительно мог отрабатывать тут техники, в том числе и демонические, не боясь быть замеченным. Но в то же время тут я не мог восстанавливать силы медитацией, как делал это обычно. А как было бы удобно. Сел бы тут и сидел в медитации, поглощая энергию. Тут прошел бы год, а там день. Вернулся бы мастером десятой ступени, а то и выше…

Но это было бы слишком просто, да…

Сокрушенно вздохнув, я решил, что хватит тратить время в пустую, и надо бы заняться чем-нибудь важным. Прошел на склад, нашел чистую бумагу и нормальные, реальные, чернила, и вернулся к письменному столу, делая заметку, что мебель можно делать таким образом, а вот вещи вроде чернил и тому подобного — нет. Вот так потратил кучу времени на работу, вышел, а написанное исчезло.

Нет уж.

Расстелив бумагу, я сел и стал набрасывать схему артефакта, что сделал Ютатос для дочери. Гарез сказал, что нужно что-то очень сильное, чтобы скрыть ауру Юл от любопытных, и именно им я и собирался заняться.

Разложил все необходимое и приступил к начертанию схемы, но минут через десять отложил это дело. Слишком мало я знал об артфеактах, по крайней мере тех, что не связаны с порталами и перемещениями. Я специально сосредоточил свои изыскания именно на этом аспекте, думая, что возможно Ютатос создаст артефакт, что даст нам возможность сбежать.

Откинувшись на стуле, я прикрыл глаза, но внезапно в голову снова стали лезть разные мысли. Тишина и возможность остаться с самим собой наедине порой становились тяжелым бременем. Может это одна из причин, почему мне нравилось, когда рядом была Хлоя? Она создавала что-то вроде фонового шума, который был мне тогда необходим.

Но сейчас появление Юл и слова того старика вскрыли старые раны.

Нужен ли этому миру Костяной Палач?

Меня так прозвали за использование костяных клинков, что я активно использовал схожим с Зиргулом способом, но их я мог контролировать много. Очень много. Сильная способность против кучи слабаков, но почти бесполезная против врагов рангом выше. Толку от сотен клинков, если все они будут уничтожены его защитой или сметены встречной атакой?

Всё изменило открытие Истинного Начала, главного стихийного узла на меридианах. Он открывается на шестой ступени, и на ней же ты принимаешь Стихийное Родство. Фактически выбираешь ту стихию, которую любишь. Это делают далеко не все и не всегда. Узел специфичный и порой принимает совсем не ту стихию, которую ты в него вкладываешь, словно у него была своя воля. Но если использовать определенные техники одной стихии, то велик шанс, что узел будет именно этой стихии. Но по моему личному впечатлению, из тех немногочисленных воинов, что достигли шестой ступени, у половины этот узел вообще не открылся, у остальных стал той стихии, техники которой он использовал. Был, впрочем, парень, который сражался исключительно огненными техниками, а узел стал водным. Половина его техник тут же пришла в негодность, а другая трансформировалась под новую стихию. И вот тут был главный подвох этого узла. Если он принял технику, то трансформировал всю твою энергию в соответствии с собой. После этого невозможно использовать другие стихии, если только это не родственные, вроде «камень-дерево», «вода-лед», и то с гораздо меньшей эффективностью.

Техники, которые он может трансформировать, трансформируются, а эффективность техник твоей стихии становится намного выше. Более того, это все всегда индивидуально. Я не был единственным из рабов, кого коснулась смерть, но только я впитал эту стихию узлом. Это одна из причин, почему я в свое время смог возвыситься. Во время схватки с Демоном Сотни Звезд, прошлым чемпионом Рамуила, я смог убить его костяным клинком и поглотить его силу.

Первое время я вообще не видел разницы в своих силах до и после открытия узла. Да, я стал сильнее, да клинков мог создать больше, но и толку-то? А на следующий день Демон Сотни Звезд не воскрес.

Тогда-то я и понял, что мои костяные клинки способны делать то же самое, что и Пожиратель Душ. Они пожирали жизнь жертвы и сохраняли её в себе. И такой костяной клинок превращался из простого дистанционного оружия в личный источник силы. И что поражало сильнее, обычно подобные внешние источники были ограничены. Можно было тянуть силу из одного-двух, а если нужно больше, то приходилось прибегать к артефактам и сложным магическим конструкциям. Но мои мечи были лишены этого ограничения. Я питался от каждого из них одновременно, и чем больше жизней я отнимал, чем больше клинков создавал, тем сильнее становился.

И именно благодаря этому я смог одолеть Рамуила. Я собрал столько клинков, что стал ему равным…

Хруст костей, реки крови под ногами…

Я шел по нижнему