— Будет ещё лучше, — тихо обещает Эдхар.

Я вздрагиваю и, обернувшись, смотрю на мужчину с подозрением. Я точно не говорила вслух. Затылок леденеет, отрезвляя меня.

Неужели магическая связь настолько упрочилась? Но наша магия совершенно разная!

Ваннор поднимает руку, и туман вокруг его пальцев начинает мерцать, сгущаясь до тех пор, пока не образуется небольшой кусочек льда. Мужчина проводит им по моей пылающей коже, но холод этого прикосновения лишь усиливает жар. Капли воды катятся по плечу, пробегаются приятной щекоткой по груди.

Едва сдерживаю стон и облегчённо выдыхаю, когда лёд стремительно тает. Но Эдхар с короткой усмешкой формирует из пара ещё один… И ещё. Не выдерживаю.

— Сколько ты будешь меня мучить?

— Пока не попросишь, — отвечает он.

У меня дыхание замирает. Попросить? Он и так растоптал мою гордость, а теперь ещё предстоит худшее унижение.

— Зачем ты со мной так? — возмущаюсь.

— Ты обвинила меня в насилии, — подаётся он вперёд. Сузив глаза, дёргает уголком рта. — Смотришь с ненавистью, вздрагиваешь от каждого прикосновения и мечтаешь сбежать к мужу. Но всё это ложь! Ты меня хочешь, признай это. Скажи правду.

— Этого хочет магия, — отворачиваюсь я. — Ты мне не нравишься. Я тебя боюсь…

«И себя рядом с тобой».

— Тогда… — Он поднимается и нависает надо мной. Смотрит сверху вниз, полыхая тёмным взглядом. — Поблагодари меня.

— Ч-что? — моргаю растерянно.

— Ты говорила, что благодарна за спасение Алианора, — напоминает он и выпрямляется так, что его напряжённый член почти касается моих губ. — Я жду искренней благодарности, принцесса.

У меня на миг темнеет перед глазами. Я слышала, как служанки обсуждали такие ласки, но и представить не могла, что и мне предстоит сделать подобное.

— Но ты сказал, что и не думал защищать нас, — лепечу, с ужасом рассматривая крупную блестящую головку и рисунок вен.

— Мои намерения тебя не касаются, — жёстко обрывает он.

Звучит как пощёчина, и я вздрагиваю. Ваннор это замечает и злится ещё сильнее, я вижу, как меняется изгиб его губ. Но лучше смотреть в полные ярости глаза, чем на член. Знаю, что всё равно проиграю Эдхару, поддамся магической связи — жестокой насмешке судьбы. Но как же унизительно всё это!

Вдруг в груди возникает лёгкое ощущение, будто незримой бабочкой открывается образ меня со стороны. Не сейчас, а в объятиях Леораса. Я не могла думать о таком… Вспоминается ответ ваннора на мои мысли. Неужели мы действительно становимся настолько близки?

Вместе со страхом на меня опускается уверенность в своей привлекательности. Эдхар жаждет меня. И ведёт себя жёстко из ревности к брату. Пережив момент паники, пытаюсь принять озарение, смириться с ним.

И не допустить беды. А для этого нужна холодная голова. Пусть моё тело в огне, я должна думать здраво и на два шага вперёд. Чтобы сохранить независимость Алианора и стать настоящей королевой.

— Касаются, — твёрдо возражаю я и, пересилив слабость, осторожно прижимаюсь губами члена мужчины. Но лишь на миг, а затем снова смотрю в чёрные глаза ваннора. — Если от этого зависит судьба моего государства.

Снова опускаю глаза и, зажмурившись от отчаяния перед собственной смелостью, раскрываю губы. Обхватываю головку и провожу языком по её атласной коже. Тут же отстраняюсь и слышу тихий мужской стон. В этот миг, глядя в затуманенные страстью глаза мужчины, ощущаю себя не поверженной принцессой слабого государства, а всемогущим магом.

— Если ты позволишь завтра провести коронацию Леораса, — замирая от волнения, обещаю я, — то услышишь от меня…

Обхватываю ладонью член и нежно сжимаю.

— …Правду.

Ваннор машинально дёргает бёдрами, задавая мне ритм, а сам хрипло смеётся:

— А ты умеешь вести переговоры, принцесса.

— Я быстро учусь, — опускаю голову.

— На меня! — холодно приказывает он, и я вздрагиваю. Ругаю себя, зная, что это сильнее разозлит Эдхара. — Смотри мне в глаза!

Я подчиняюсь, надеясь на благополучный исход «переговоров», а сама прислушиваюсь к ощущениям, которые меня поражают. На ощупь член приятен, пахнет чистым телом, на вкус… Я снова целую головку, ощущая солоноватость на языке. Да, мне действительно это нравится. И сейчас не важно, магия ли тому причиной.

Словно опять прочитав мои мысли, ваннор рычит от нетерпения и двигает бёдрами. Мне ясно, что мужчина хочет погрузиться в мой рот глубже, но я отстраняюсь, не давая ему желаемое. Эдхар издаёт стон, от которого по коже пробегают мурашки.

Я ощущаю, как в воздухе закручивается ледяная магия ваннора, и царивший в умывальной туман превращается в снег. Белоснежный вихрь окутывает нас, обжигая разгорячённые тела, обостряя все чувства до предела, и оседает вокруг, тая от разгорающегося огня моего дара.

Лёд и пламя сталкиваются и, взаимодействуя, переплетаются в сложном узоре. Я уже не понимаю, где мои желания, а где чужие. И кто получает больше удовольствия оттого, что я ласкаю ваннора…

— Три дня, — сдаётся Эдхар, и мне кажется, что я без единой жертвы взяла штурмом неприступную крепость. — Через три дня будет коронация. А теперь я жду ответа, принцесса.

Я медленно отстраняюсь и осторожно, чтобы не поскользнуться в покрытой инеем ванне, поднимаюсь. Сейчас, когда я на волне бушующего пламени нашей обоюдной страсти, сказать правду будет намного легче. Возможно, это единственная возможность обнажиться до самых потаённых глубин души.

Это всего лишь тело. Право первой ночи. Ради мира я сумею раскрыться. Один раз.

— Мне нравится то, что я вижу. — Прикасаясь к вздымающейся груди мужчины, честно признаюсь я. — Приятно тебя трогать. Твой стон тревожит меня, я бы слушала его снова и снова…

Ваннор сжимает крупными ладонями мою талию, смотрит на мои губы с жаждой, но целовать не торопится. Желает выслушать всё, что я скажу.

А мне уже не остановиться, стоило зацепиться за слово, и правда потекла безудержной лавой.

— Когда я смотрела на тебя, сражающегося за стенами Алианора, я почти влюбилась. И это произошло бы, не будь ты…

Он бросается на меня как дикий зверь, запечатывает мне рот поцелуем, не давая сказать ту правду, которой слышать не хочет. Причину моей ненависти, которую я простить не в силах. И пусть магия нас связала, множество смертей всегда будут стоять между нами незримой, но непреодолимой стеной. Впрочем, тело моё ваннор получит.

Не прерывая поцелуя, он берёт меня на руки и аккуратно выходит из ванны. Влажную кожу холодит морозный воздух спальни, где тоже начинает идти снег. Его уколы приятны, они помогают мне не потерять голову от пожирающего изнутри пламени.