— Спасибо, Майкл, я подумаю над вашим предложением.

Линн пристально посмотрела на Брайана. Ей совсем не нравилась перспектива видеть его в агентстве чуть не каждый день. В ответ он простодушно улыбнулся, не обращая внимания на ее недовольное лицо.

— Пожалуй, мне пора идти, — сказал Майкл, посмотрев на часы. — Я обещал жене сегодня не задерживаться.

— Могу подвезти тебя, — предложил Джон, допивая то, что было в его стакане.

Они попрощались и ушли, оставив Линн наедине с мужем.

— Брайан, что ты задумал?

— Не понимаю, о чем ты, — деланно удивился он.

Но сейчас Линн была не расположена шутить.

— Да, задумал, иначе тебя бы здесь не было. И к чему эти дурацкие разговоры о сотрудничестве с нашим агентством?

— Об этом речь зашла совершенно случайно. И вообще идея сотрудничества принадлежит Джону.

Конечно, иначе и быть не могло, подумала она. Пеккет никогда не упустит случая сделать мне какую-нибудь гадость.

— Но ты ведь не собираешься работать с нами?

— Почему бы и нет? — Брайан пожал плечами. — Рекламная кампания поспособствует популярности нашей лодочной станции. Джон предложил снять короткометражный фильм о яхтах и показать его в специализированной передаче. Это должно сработать.

— Брайан, ты здесь не для того, чтобы заключать контракты. Твое дело — забрать документы! — огрызнулась Линн.

— Почему я не могу заниматься и тем и другим?

— Потому что я не хочу видеть тебя дольше, чем это необходимо для дела.

— Как это мило с твоей стороны, дорогая, — язвительно улыбнулся он. — Тебе не кажется, что мы можем оставаться, по крайней мере, вежливыми друг с другом? К тому же мы оба только рады, что наши отношения не сложились, разве нет?

Линн не ответила.

— Ты же не собиралась выходить за меня замуж, это была безумная идея твоего отца. А потом ты решила уйти. Как ты сказала? «Я не могу больше переносить обмана…»

Да, это действительно были ее слова. Линн вспомнила, как произнесла их спокойно и сдержанно, не позволяя себе разрыдаться или броситься на него с кулаками. В тот момент лицо мужа выражало столь непритворное удивление, что она почти поверила в его искренность. Если бы только не видела все своими глазами… «Давай смотреть правде в лицо, — сказала она тогда. — Из этой затеи ничего не вышло». «Разве? — спросил он мягко. — Но ты же унаследовала отцовское предприятие, как и хотела…»

— Почему бы нам не остаться друзьями, — теперь предлагал ей Брайан, вновь возвращаясь к пройденному этапу.

— Какой смысл? — Линн даже не посмотрела в его сторону.

— Уверен, что твой отец никогда не хотел сделать нас врагами, — ласково сказал Брайан.

На глазах Линн показались слезы, и, сморгнув их, она повернулась к мужу.

— Не впутывай в это дело отца!

— Сейчас уже поздновато. Разве не он заварил эту кашу? — пожал плечами Брайан.

На сей раз Линн ничего не ответила, и он придвинулся ближе.

— Тебе не пришлось бы выходить за меня замуж, не составь Джейсон такого завещания. Ты не можешь обвинять меня в том, что все получилось не так, как тебе хотелось. Поверь, я старался, чтобы всем было хорошо.

— И тебе в том числе, — бросила она. — Не забудь, что ты получил вполне процветающее предприятие и партнера, предоставившего тебе полную свободу действий.

— Послушай, Линн, я вложил в это дело немало. Не только время и силы, но и деньги. Думаю, что смог бы сделать это и с Элен в качестве совладелицы. Мне совершенно незачем было на тебе жениться.

— Да, конечно. — Линн отвела взгляд. — Но вряд ли моя мачеха оставила бы все на твое усмотрение, как это сделала я.

— Наверное, нет, — согласился Брайан. — Но если быть честным, то я никогда не хотел ни с кем вступать в долю. Вспомни, сколько раз я отказывал твоему отцу, предлагавшему мне партнерство.

— Тогда почему согласился на него со мной?

— Видишь ли, ты предложила мне сотрудничество иного рода, — ответил он хрипло и лукаво улыбнулся.

Линн попыталась убедить себя в том, что не испытывает никаких чувств к этому человеку. Но в глубине души знала, что сама себя обманывает.

Возмутительно, но он по-прежнему возбуждает ее. Всего лишь улыбка, взгляд, и она готова броситься ему на шею. Пора бы выработать иммунитет к его чарам…

— Я включился в эту игру только потому, что знал, как тебе дорога отцовская пристань. Но мне никогда не нравились условия Джейсона, — продолжил Брайан после минутной паузы. — Однако я был уверен, что, поскольку мы с тобой друзья, у нас вполне получится «деловой» брак. Всевозможные страсти я испытал с первой женой, и добром это не кончилось.

Линн закусила губу, изо всех сил желая, чтобы ей были безразличны его откровения.

— Как бы то ни было, я помог тебе. И теперь ты у меня в долгу.

— Я ничем тебе не обязана! — выдохнула Линн, глядя на мужа с возмущением.

— Разве? — лениво протянул он. — Я превратил маленькую лодочную станцию в нечто довольно приличное. Каждый квартал переводил на твое имя крупные суммы. Теперь и ты можешь что-нибудь для меня сделать.

Линн была готова лопнуть от ярости.

— Например?

Он пожал плечами.

— Ну, по крайней мере, быть со мной вежливой… И подписать бумаги, которые я прошу.

— Я уже сказала, что сделаю это.

— Однако до сих пор не соизволила, не так ли?

Но почему? — спрашивала себя Линн. Наверное, потому, что не собиралась упрощать ему жизнь, особенно если Брайан намеревается жениться на Голди. Как бы ей хотелось разобраться в себе, и особенно — в своих чувствах к мужу!

— Кажется, у кого-то сегодня день рождения. Неужели ты испортишь мне вечер, рассуждая о своих многообещающих планах? — с негодованием произнесла Линн, при этом больше злясь на себя, чем на Брайана.

— Конечно нет. — Ее удивило, насколько мягок был его голос и нежен взгляд. — Я здесь только для того, чтобы мы смогли остаться друзьями. Поверь, я действительно хочу этого.

Линн потрясло лицемерие мужа: в любой ситуации Брайан Ламберт прежде всего заботится о собственных интересах.

С танцевальной площадки доносилась медленная, проникновенная мелодия — вечеринка подходила к концу. Брайан бросил взгляд на несколько неспешно кружащихся пар.

— Может, потанцуем? — неожиданно предложил он.

— Нет, спасибо.

— Даже в память о старых добрых временах?

— О каких старых добрых временах ты все время говоришь? — воскликнула Линн, вспоминая разговор прошлым вечером.