Со стороны танцевальной площадки послышалась громкая музыка. Свет ярких ламп был притушен, и по всему помещению заскользили лучи разноцветных прожекторов, создавая атмосферу ночного клуба.

— Линн, иди сюда! — раздался чей-то голос.

Виновница торжества обернулась и увидела Эмили, машущую ей с края площадки. Радуясь возможности улизнуть, Линн быстро сунула Брайану его подарок и, вежливо улыбнувшись, бросилась к подруге.

— Мне действительно очень жаль! — Эмили старалась изо всех сил перекричать звуки, несущиеся из стереоколонок. — Но я даже подумать не могла, что…

— Не бери в голову, — перебила ее Линн.

Она поставила бокал с шампанским на стойку бара и вслед за подругой оказалась на танцевальной площадке, подстраиваясь под быстрый ритм музыки.

Покачав головой, Брайан убрал коробочку в карман и сквозь неровные сполохи света взглядом отыскал Линн.

А она похудела, подумал он, глядя на стройную фигуру и с удовольствием отмечая длинные ноги в узких черных брюках, тонкую талию и плоский живот, обнажающийся при каждом движении, высокую грудь, обтянутую тонкой серебристой тканью и от этого еще более привлекательную.

Желание… Брайан почувствовал его, едва только увидел Линн в вестибюле офиса. Да, она всегда была притягательной, но сейчас… сейчас просто сводила с ума.

— Так кто этот парень? — спросила Айрин, одна из секретарш, уже видевшая Брайана накануне и успевшая прийти от него в восторг. — Он просто супер!

— Ты находишь? — Линн даже не стала уточнять, о ком идет речь.

— Мне кажется, что я попала в рай — на земле таких не бывает. — И Айрин плотоядно облизнула полные губы. — Послушай, ты не против, если я его… Или у вас что-то есть?

— Нет, все давно прошло. Можешь брать на абордаж, — легко сказала Линн.

Айрин не заставила себя упрашивать и тут же решительно направилась к Брайану.

Музыка заиграла снова, и Эмили взяла подругу под руку.

— Может, еще по стаканчику?

— Почему бы и нет, — согласилась Линн, начисто забыв, что еще не ела сегодня.

Выпитые коктейли уже начали делать свое черное дело. Алкоголь циркулировал в крови, делая окружающее слегка ненастоящим.

Линн оглядела зал и заметила, как предприимчивая Айрин, почти повиснув на Брайане, ведет его к танцевальной площадке.

— Тебе это не нравится, да? — спросила Эмили, проследив за взглядом подруги.

— Да что ты! Конечно нет! — жизнерадостно ответила Линн но, заметив сочувственный взгляд Эмили, тут же поняла, что перестаралась.

— Как думаешь, почему он пришел?

— Может, потому, что ты его пригласила? — усмехнулась Линн.

— Да, я сделала эту ужасную глупость… В жизни не подумала бы, что он явится! Посуди сама, какой смысл приходить на вечеринку к своей бывшей жене, если вас больше ничто не связывает!

— Брайан никогда не забивает себе голову всякими условностями. Наверное, он посчитал вполне логичным навестить жену в день ее рождения. Ему кажется, что если у нас сохранятся дружеские отношения, то и с разводом не возникнет проблем.

— Что все-таки между вами произошло? — спросила Эмили и, заметив, что подруга медлит с ответом, поспешно произнесла: — Если не хочешь рассказывать, то и не надо. Я все пойму.

— Да нет, все в порядке. Я давно это пережила. — Линн пыталась говорить равнодушно, но ей это плохо удавалось. — Однажды я застала его с секретаршей… Вероятно, их связь длилась уже довольно долго.

— Ох! — Хорошенькое личико Эмили исказила гримаса. — Прости, мне не нужно было ни о чем спрашивать.

Линн повела плечом, показывая, что ей все равно. Но по правде говоря, воспоминание о том, как Голди Рид, обняв Брайана, целует его в губы, до сих пор выводило ее из душевного равновесия.

— Да и вообще у нас любовь никогда не стояла на первом месте. Впрочем, моя гордость не пострадала — я оставила Брайана, не дожидаясь, когда он сделает это сам. Думаю, он и теперь не подозревает, что мне известно о его развлечениях.

— Значит, ты нанесла серьезный урон его самолюбию, — улыбнулась Эмили. — Очко в твою пользу.

— Сомневаюсь, что можно задеть самолюбие мистера Ламберта, — пробормотала Линн.

— Линн, пойдем потанцуем. — Ник появился, как всегда, неожиданно.

Она уже собиралась отказаться, но тут заметила Брайана, танцующего с Айрин. Секретарша обнимала его за плечи, он прижимал ее к себе. Похоже, эта девица ему приглянулась, раздраженно подумала Линн, видя, как Брайан улыбается партнерше. Впрочем, он всегда был неравнодушен к блондинкам. Взять, к примеру, Голди…

— Линн!..

Она перевела взгляд на Ника и машинально изобразила улыбку.

— О да, с удовольствием, — произнесла она, впрочем, довольно неубедительно.

Для Линн вечер превратился в сплошной калейдоскоп знакомых и незнакомых лиц. Каждую минуту она получала поздравления, поцелуи, предложения выпить, потанцевать. В какой-то момент она снова оказалась в объятиях Ника.

— Я сегодня чуть не разболтал тебе наш секрет, — проговорил он, улыбаясь и глядя на нее. — Ты была так расстроена, что мне захотелось тебя утешить и сказать что-нибудь вроде: не грусти, Линн, никто не забыл о дне твоего рождения.

— Спасибо, Ник, — рассеянно поблагодарила она, поскольку все ее внимание было обращено на Брайана, беседующего с Майклом и Джоном у стойки бара.

— Может, пообедаем на следующей неделе? — неожиданно спросил Ник.

— Да, это было бы очень мило.

Она нахмурилась, услышав взрывы мужского смеха со стороны бара. Любопытно, о чем они там говорят?

— Ник, ты не обидишься, если я немного передохну? — спросила Линн, решившая разобраться, в чем там дело, и, не дожидаясь ответа, решительно направилась к бару.

— Чудесная вечеринка, Линн, — сказал Джон и указал на высокий табурет рядом с собой. — Не возражаешь, если я куплю тебе чего-нибудь выпить?

Линн удивила неожиданная обходительность коллеги. Ей совсем не хотелось больше пить, но для поддержания разговора она попросила лимонаду.

Майкл Каминз придвинулся к молодой женщине и придал лицу «рабочее» выражение, словно собираясь сказать нечто важное. Боссу было около пятидесяти, но седые волосы и морщинки около глаз не мешали ему оставаться привлекательным мужчиной.

— Брайан рассказал нам, что сейчас занимается дизайном яхт для кругосветных гонок. По-моему, его проекты сногсшибательны.

— Неужели, — протянула Линн, встречаясь с мужем взглядом. — Как интересно, — добавила она сухо.

Не заметив в ее голосе иронии, Майкл воодушевленно продолжил, теперь уже обращаясь к Брайану:

— Как я уже говорил, если вам понадобится организовать рекламную кампанию, дайте мне знать.