Брайан посмотрел на нее. В свете уличных фонарей ее лицо казалось бледным, под глазами пролегли тени. Она так старалась выглядеть уверенной, ни в ком не нуждающейся, что порой хотелось ее хорошенько встряхнуть. Но иногда сквозь маску удачливого менеджера проглядывала хрупкая, ранимая женщина, которую хотелось защищать. И сейчас он с трудом сдержался, чтобы не обнять ее и не прижать к себе.

— Все еще скучаешь по отцу, да?

— Конечно. — Линн глубоко вздохнула и посмотрела куда-то сквозь Брайана. — Но жизнь продолжается, и нужно идти вперед.

— Да… И однажды маска исчезнет окончательно.

— Что? — недоуменно нахмурилась она. — Какая маска?

— Не обращай внимания. Так на чем мы остановились? О какой женщине ты мне говорила? — быстро произнес Брайан, возвращая беседу в прежнее русло.

— Я забыла, как ее звали. Помню только, что отец сказал мне: «Линн, тебе нужно познакомиться с Брайаном, нашим новым дизайнером. Он отличный парень и к тому же чертовски талантлив». Я вошла в отцовскую контору, и там действительно был ты вместе с рыжеволосой красавицей.

Брайан рассмеялся.

— Наконец-то я понял, о ком ты. Ее звали, кажется, Тори или Трейси…

У Линн округлились глаза.

— Она сидела на твоем столе, и поцелуй был таким горячим, что даже окна запотели.

— Преувеличиваешь!

— Ничего подобного. Неужели ты действительно не помнишь ее имени? Не могу в это поверить… Или нет, могу, — произнесла она довольно язвительно.

— Да ладно тебе, Линн. Это было так давно. — Брайан усмехнулся, поняв, что его дразнят. — Нельзя требовать, чтобы я помнил всех женщин, с которыми встречался в то время. Это было бы слишком жестоко. Вспомни, я тогда только что развелся и поэтому разошелся не на шутку.

Да, у него всегда были роскошные женщины, и он менял их как перчатки. Линн отвела взгляд от его лица и посмотрела на темные улицы. Ей вспомнилось, как Брайан назначал свидание ее подруге Клэр прямо в ее, Линн, присутствии.

Кристин, их третья подруга, сказала тогда, заметив ее разочарованный взгляд:

— Я бы не стала расстраиваться. Брайан сейчас на первой стадии. Но это пройдет.

— Стадии чего? — удивленно спросила Линн.

— Переживания собственного развода. Она состоит в том, чтобы назначать свидание любой доступной женщине.

— А вторая? В том, чтобы переспать с каждой доступной женщиной?

Кристин кивнула.

— Что-то вроде этого. Лучше тебе держаться подальше от этого парня, пока он не пройдет по крайней мере пятую стадию. А это займет какое-то время. У Брайана был очень скандальный развод — жена ушла к его лучшему другу. Теперь ему нужна поддержка кого-то близкого.

Линн хорошенько подумала над словами подруги и решила стать ему «кем-то близким». Они действительно подружились — и следовало радоваться тому, что есть. Незачем было испытывать судьбу, пытаясь выиграть главный приз. Проблема состояла в том, что Линн совершенно не могла останавливаться на полпути — или все, или ничего.

— Ты не видел твою бывшую жену в последнее время? — спросила она неожиданно.

— Нет. Бет до сих пор живет в Джелонге. Но я слышал, что они с Алексом разошлись.

— Это тот парень, к которому ушла твоя жена? — спросила Линн. Неоднократно она пыталась выяснить подробности его развода, но Брайан всякий раз уходил от ответа.

— Ты изумительно дипломатична, — произнес он с ухмылкой. — Да, Алекс — это тот парень, ради которого моя жена меня бросила. А почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно, — ответила она.

Ее всегда интересовало, почему не сложился его первый брак. Но Линн подозревала, что ей никогда не узнать, какие чувства Брайан испытывал к первой жене. Он не любил откровенничать, тем более о своей личной жизни. Может, когда он снова женится, Линн порадуется этому, потому что Брайан не будет рассказывать и о ней.

— Надеешься, что, разведясь однажды, во второй раз сделаешь это с легкостью? — поинтересовалась она.

— Ты смеешься! — В голосе Брайана отчетливо прозвучали резкие нотки. — Развод с Бет, наверное, худший период в моей жизни!

— Ты, ведь, очень ее любил? — осторожно спросила Линн.

— Когда-то да. — Брайан хмурился, останавливая машину около дома Линн. — Почему ты сейчас об этом заговорила?

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Похоже, слишком много выпила. Это делает меня сентиментальной. Может, зайдешь на чашечку кофе? — пригласила Линн неожиданно для себя самой.

Брайан также был удивлен этим предложением.

— Я подпишу документы — и ты будешь свободен.

— Хорошо.

Он выключил двигатель и, выйдя из машины, распахнул перед ней дверцу.

Интересно, зачем я все-таки его пригласила? У Линн не было никакого настроения подписывать дурацкие бумаги о разводе. Она знала только то, что еще не готова остаться одна.

Обогреватель работал на полную мощность. Стоило открыть дверь, как в лицо дохнуло тропическим жаром.

— Сразу видно, что ты привыкла жить в Австралии, — сказал Брайан, ослабляя узел галстука и снимая пиджак.

— Вчера вечером, когда пошел дождь, я включила обогреватель. А выключить забыла. — Она бросила пальто на стул и скинула туфли. — Ты не выключишь его? За стенкой около ванной.

Брайан кивнул и через несколько минут вернулся. Линн наливала себе лимонаду.

— Хочешь бренди? — спросила она, доставая бутылку.

— Нет, спасибо.

Она села на диван и подобрала под себя ноги.

— В чем дело? — спросила Линн, заметив, что он все еще стоит в дверном проеме и смотрит на нее.

— Мне показалось или ты действительно сказала, что слишком много выпила? — поинтересовался Брайан.

— Будь добр, не привязывайся к словам. К твоему сведению, я пью лимонад. А бренди это для тебя.

— О, прости. Я всего лишь хотел спасти тебя от завтрашней головной боли.

— Я сама побеспокоюсь о себе.

Линн потянулась за сумочкой, думая, как справедливы эти слова. Подписав документы, она останется совершенно одна. Все нити, соединяющие ее с домом в Брисбене, порвутся. Нет, не совсем так: она все еще совладелица лодочной станции. Это тихое и уютное место по-прежнему было связано с отцом. Линн закрыла глаза и представила его слегка сутулую фигуру, густые волосы с проседью…

— Ну что ж, пора наконец совершить этот подвиг, — громко сказала она, растягивая рот в улыбке.

Линн взяла желтый конверт, разрезала его и вытащила бумаги.

— Так ты их еще не прочитала? — нахмурившись спросил Брайан.