– Нет, ну ты можешь побыть с Тифф-Трисом и Олли! – предложила Ним.

Морская львица фыркнула ещё громче и, не оглядываясь, поскакала к морю.

Алекс смотрела в окно своего кабинета. Вокруг зеленел прохладный дождевой лес, но Алекс писала книгу и не видела ничего, кроме безводной пустыни, через которую тащился её Герой на своём верблюде, усталый, изнывающий от жажды…

– Ерунда получается! – осадила она сама себя. – Они туда просто не успеют!

Если её Герой не отыщет сокровище и не помешает Плохим Парням взорвать храм, истории придёт конец. И этот конец Алекс не нравился.

И вот теперь Герой ехал верхом, и верблюд мчался галопом. Клубы песка взметались из-под копыт, жаркий ветер бил Герою в лицо.

– Вот, так-то лучше! – одобрила Алекс.

Герой проскакал узкими улочками старинного городка и спрыгнул на землю у дверей храма…

– Да, но ведь теперь верблюд погибнет, когда динамит взорвётся!

Хуже того: и в самом храме, и на площади перед храмом толпилась уйма людей! Плохим-то Парням было всё равно: они хотели взорвать храм, чтобы завладеть сокровищем, которое, как они думали, под ним зарыто.

А Герою придётся быть не только отважным, но ещё и сметливым! Ведь прежде чем с риском для жизни проникнуть в здание, он должен сделать так, чтобы все оказались в безопасности!

Герой развернул верблюда и хлестнул его по крупу. «Чу-у!» – кричал он, размахивая руками, пока наконец верблюд не помчался прочь. А люди бросились врассыпную – туда, где им не грозило попасть под верблюда.

Плохие Парни выбегали из храма через чёрный ход. Они всё-таки успели заложить взрывчатку за несколько минут до того, как Герой туда добрался!

«Нет, он не станет разыскивать сокровище, когда здание вот-вот взорвётся, – думала Алекс. – Но если он сумеет спасти храм, возможно, он каким-то образом использует динамит для того, чтобы поймать Плохих Парней, и вот тут-то он и обнаружит, что нашёл сокровище! А сейчас у него есть время только на то, чтобы отыскать взрывчатку и молниеносно принять решение».

Собственно, за этим ей и пришлось рассчитать, сколько времени у него в запасе.

«Если, допустим, храм в десять раз больше моего кабинета, тогда, получается, сокровище должно быть спрятано вон под тем деревом у тропы… Надо засечь, сколько времени нужно Ним, чтобы добежать от дерева до двери. Бежать по лесу – это всё равно что бежать через храм, огибая всякие статуи и колонны».

Но сегодня проверить не получится, потому что на острове гости. Да, кстати! Это напомнило Алекс, что она хотела кое-что выяснить: это имело отношение к Ним и к тому, чем она занималась сегодня утром. Потому что, как только Алекс увидела Ним, спускающуюся по тропе в такую рань, она сразу поняла: Ним что-то затевает. Она только не знала, что именно.

Алекс тряхнула головой. Нет, она так и не вспомнила, что же она хотела выяснить. Ну, наверное, это не так уж важно.

Алекс перевернула страницу и принялась чертить план храма.

Эдмунд рассказывал Ним о своей школе. Ним прочла очень много книжек о школе, но, когда об этом рассказывал Эдмунд, всё выглядело совершенно иначе. Она даже не представляла, каково это: целый час просидеть за партой!

– А тебе никогда не кажется, что ты вот-вот взорвёшься, если не вскочишь и не побегаешь?

Эдмунд рассмеялся.

– Всё время кажется! – воскликнул он – так, что, хотя Ним и не могла понять, отчего он смеётся, она всё-таки видела, что смеётся он не над ней. Да, насколько всё-таки проще быть друзьями, когда вы одни!

– Подождите! Подождите меня!

По тропинке, ведущей через луг, трусцой бежал Тристан. Они остановились, чтобы он мог их догнать.

– Что, Тиффани и Олли тоже пойдут? – спросила Ним.

Тристан мотнул головой:

– Я же не обязан делать всё, как скажет Тифф!

Ним повела их сквозь лес, огибая Шипящие камни, где жёлтая лужа пускала слизистые пузыри и в небо взметались струи кипящей воды. Но всё равно, сколько ни огибай, запаха было не миновать. Вонь стояла такая, будто там разбили сразу сотню тухлых яиц.

Тристан зажал нос. Судя по виду Эдмунда, ему тоже хотелось зажать нос. Фред расчихался. В общем, все они были рады добраться до Чёрных скал.

Мальчики не так ловко карабкались по камням, как Ним: один раз Эдмунд оступился, съехал с валуна, прокатился по другому и только тут сумел наконец восстановить равновесие.

– Извини, Фред! – сказал он, погладив колючую спинку.

Фред потёрся о его подбородок. Игуана любила кататься с горки.

Поднявшись на вершину утёса, они остановились. Отсюда открывался вид и на море, и на скалы, по которым они только что взбирались, и на юг, на лес, откуда Ним пришла сегодня утром.

Внизу раскинулось глубокое море, куда Ним с Фредом когда-то нырнули, чтобы спасти Шелки от «Отвязных туристов». Ещё дальше острые скалы образовывали небольшую бухточку, но это было совсем не такое тихое и уютное местечко, как Скважина. Это была бурная сторона острова, и тут не следовало доверять ничему.

Они принялись подниматься по тропе ко входу в новую пещеру Ним.

– А ты говорила, она большая! – протянул Эдмунд.

– Ты погоди, пока не окажешься внутри! – отозвалась Ним.

Девочка включила налобный фонарик и юркнула в отверстие. Сделала она это несколько быстрее, чем собиралась, потому что выпендривалась перед мальчишками, и приземлилась несколько жёстче, чем хотелось бы её коленкам. Ним поспешно поплевала на ладошки и стёрла кровь, пока никто не заметил.

Следом в пещеру пролез Тристан. Он достал из кармана мини-фонарик. Эдмунд тоже включил налобный фонарь и протиснулся в пещеру последним. На плече у него по-прежнему сидел Фред.

Ним остановилась в светящейся пещере, чтобы дать мальчикам время догнать её. Тристан в восхищении озирался по сторонам. Он налетел на Ним, Эдмунд налетел на него, Фред испугался и перепрыгнул с плеча Эдмунда на Тристана, а с Тристана на Ним.

– Ой-ой! – завопил Тристан. Коготки Фреда не то чтобы становились острее, когда он пугался, просто вонзал он их намного глубже.

– Тсс, мышей не потревожьте! – шикнула Ним, поглаживая Фреда по голове.

Она обогнула большой сталагмит и юркнула в боковой тоннель. Её налобный фонарик озарил отпечаток листа на скале.

Эдмунд сбросил с плеч рюкзак и достал оттуда кисточку.