осматривает. Сейчас он снова близко и я чувствую себя как-то очень странно. Внутри словно разливается тепло, а когда он протягивает руку в перчатке и касается моей щеки, я даже ощущаю странные покалывания там, где он меня касается.

Я теряюсь, поэтому какое-то время позволяю ему трогать меня, а затем отстраняюсь.

–– Не трогай меня, –– бросаю ему и он одергивает руку.

–– Что-нибудь чувствуешь? –– спрашивает он

–– Страх, –– говорю я –– и отвращение. Не прикасайся ко мне. То, что я твоя пленница не значит, что ты можешь трогать меня, когда пожелаешь. Я могу дать отпор.

Выпрямляюсь, а Аскольд усмехается, и улыбка растягивает его губы. Снова чувствую себя странно, когда замечаю ямочку на его правой щеке, и мне даже приходится закрыть глаза, чтобы прийти в себя.

–– А ты точно человек? Или ведьма какая? –– спрашивает Аскольд и больше не улыбается, когда я открываю глаза. –– Если простая человеческая девушка, тогда что со мной делаешь? –– говорит так, будто сам с собой разговаривает. Что он такое говорит? А затем сжимает руку в кулак и бьет себя в грудь несколько раз.

Молча наблюдаю за тем, как он поднимается и возвращается к своему столу, а затем не глядя на меня добавляет:

–– Мне нужно закончить здесь, а после я отведу тебя туда, где ты сможешь согреться и поспать.

Это всё, что он говорит. Больше даже не поворачивается в мою сторону позволяя наблюдать за тем, как она склоняется над бумагами и что-то изучает. Как свет от свечей падает на него, делая черты лица острее.

Поднимаюсь и пересаживаюсь туда, где сидела перед тем, как пришла Ила и стала меня осматривать. И даже на это Аскольд не обращает внимание.

Усаживаюсь на стул, кутаюсь в его плащ, который пахнет как его хозяин, а затем кладу руки на стол и удобно устраиваю на них голову. Закрываю глаза и позволяю мыслям заполнить мою голову.

Вздрагиваю и резко соскакиваю от громкого стука. Мне удалось уснуть. Не сразу понимаю, где нахожусь, но когда прихожу в себя, вижу, что Аскольд сидит у стола на коленях, обхватив голову руками, и корчится от боли. А рядом разбитый стакан.

Что с тобой происходит?

Не знаю почему, но меня охватывает тревога, а в груди начинает странно давить, эмоции, что накрывают меня, как будто и не принадлежат мне вовсе.

Я бросаюсь к нему и протягиваю руки. Кладу на грудь и сквозь ткань чувствую тепло его тела. Жар.

Он горит, а я думала, что он ледяной.

Улыбаюсь своим неуместным мыслям и наклоняюсь, чтобы заглянуть ему в лицо.

–– Хелена не трогай, –– бубнит он едва различимо, корчится и с шумом втягивает воздух, –– не трогай меня, слышишь. Отойди..

–– Ч..что с тобой происходит? Что случилось? Чем я могу помочь? Ох… Аскольд! –– кричу я, когда он падает и на его шее я замечаю темные линии, которые тянутся по шее к плечам и прячутся под его защитной тканью. Они становятся все темнее и я, позабыв об осторожности, тянусь к его рубашке, расстегиваю пуговицы, стараясь не задеть кожу, и охаю от ужаса, когда замечаю такие же линии на груди. Словно вены, только темно-синего цвета, почти черного. Понятия не имею, что с ним происходит, но это причиняет ему адскую боль, потому что он сжимается, и аккуратно отталкивает меня от себя и трясущимися руками, снова застегивает пуговицы.

–– Не прикасайся ко мне, я же сказал, просто позови кого-нибудь и уходи или вернись на место и понаблюдай за моими мучениями, –– бубнит он, но я способна разобрать то, что он говорит.

Резко соскакиваю, а затем выбегаю на улицу. Здесь оживленно, но никто и внимания на меня не обращает.

–– Помогите, –– кричу я, но попытка проваливается, из-за шока и нахлынувших эмоций голос хриплый, –– Помогите, –– произношу уже громче. Ему плохо, пожалуйста, позовите… Айрона или Илу, пожалуйста, поскорее..

Один из тех, кто стоит поблизости поворачивается ко мне и в два шага сокращает расстояние.

–– Что ты с ним сделала? –– спрашивает он, а я наблюдаю за тем, как тот, что стоял рядом с ним куда-то рванул. Надеюсь, за помощью. Я почти ничего не слышу из-за шума в ушах, а ещё меня сильно потряхивает. Тот, что стоит напротив меня пугает, но трогать не решается, –– Что ты с ним сделала? –– повторяет он вопрос уже громче, и, наклоняясь, заглядывает в лицо

–– Ничего! –– кричу я. Мне кажется, что я волнуюсь о нем. Об Аскольде. Но я не могу волноваться о том, кого совсем не знаю, особенно о том, кто похитил меня из дома и использует в своих целях.

–– Отойди, Рэйсон, –– появляется рядом Айрон, –– Это не она, похоже, мы опоздали. –– а затем хватает меня под руку и затаскивает обратно вместе с собой –– Иди, сядь пока вон там, всё будет хорошо. –– толкает меня в сторону и падает перед Аскольдом на колени.

–– Эй, дружище, ну ты как? –– спрашивает он, но ответа на свой вопрос не получает –– Да что ж такое? Разве у нас не было в запасе ещё пары дней? Мы должны были успеть войти в столицу до твоего приступа. –– нудит он, но ничего не предпринимает.

–– Что мы должны сделать? –– спрашиваю я –– мы можем как-то ему помочь?

–– Нет, –– качает головой, и меня охватывает раздражение. Я чувствую так много, что на какое-то время просто теряюсь в своих эмоциях и вместо того, чтобы отойти в сторону как было велено присаживаюсь рядом с Айроном и смотрю на него. –– Мы ничего не можем. А вот он может навредить нам.

–– Что с ним такое?

–– Это его проклятье, –– отвечает Айрон –– Если оно не выходит, то мучает Аскольда изнутри, понимаешь?

–– Нет, –– честно отвечаю я и качаю головой

–– Чтобы не было этих приступов, Аскольду следует кого-то касаться постоянно, в противном случае он каждый месяц едва не умирает от мучительной боли. С каждым разом все становится только хуже, иногда это происходит с ним по несколько дней. Сейчас придут другие, и мы его свяжем.

–– Вы.. вы просто свяжете его? –– в ужасе спрашиваю я

–– В противном случае, чтобы облегчить свои страдания он нападет на