–– Мы пройдем через лес, чтобы никто из наших тебя не увидел и не побежал докладывать Аскольду или Айрону. –– как будто заметив моё состояние, объясняется Ила. –– Оран знает дорогу. Он на нашей стороне.

Её слова меня совсем не успокаивают. А кроме этого я по-прежнему чувствую эту неприятную боль в груди. Она накатывает волнами, а иногда становится нестерпимой, я не понимаю, что происходит.

Оран молчит, лишь изредка поглядывает на меня, когда мы продолжаем свой путь, проходя между деревьями. На нем темная одежда, а поверх нее плащ. Темные волосы коротко пострижены и переходят от более длинных к коротким на висках.

Тяжело вздыхаю, когда спотыкаюсь в третий раз и едва не падаю вперёд. Останавливаюсь и упираюсь рукой о дерево. Рана на ноге, которая до этого момента меня совсем не беспокоила, теперь вдруг даёт о себе знать.

–– Давай немного поторопимся. –– подходит ко мне Ила, –– Нам с Ораном ещё нужно вернуться назад.

Киваю ей и отталкиваюсь, следую за ней, когда они отходят чуть вперёд и переговариваются.

Кажется, он с чем-то не согласен. А я живо представляю, как Ила закатывает глаза в знак раздражения.

Проходим ещё немного, а затем замедляемся. Я боязливо осматриваюсь и, к моему сожалению, совсем не узнаю местность вокруг, хоть это и земля моего отца.

Мы выходим на небольшую поляну, и перед нами открывается озеро, а в его водной глади отражается не полная луна. Запах воды и мокрой травы наполняет мой нос, от озера поднимается влажность и повисает густым туманом, уплывая немного в сторону под напором небольшого ветра, который развивает мне волосы.

Тревога усиливается, когда Ила разворачивается ко мне и жестом подзывает к себе. Выглядит странно счастливой, словно её вдохновляют красоты этих мест.

–– До чего красиво, не правда ли? –– спрашивает она, но я не реагирую. –– А может быть ещё лучше. Сейчас в свете луны это место кажется волшебным и цвета вокруг такие необычные. Человек, –– обращается она ко мне –– ты знаешь, за что нас прозвали ледяными демонами? –– спрашивает она и у меня от одного его тона по телу пробегают ледяные мурашки. Не ждет моего ответа и продолжает –– Внутри каждого из нас огромная сила. А ты обычная, хрупкая.

Ила сжимает руку в кулак, и он покрывается инеем, а затем прищуривается и земля вокруг неё с легким треском покрывается льдом. Ледяная дорожка оживает и двигается в мою сторону.

Я делаю шаг назад, а она посмеивается.

–– Подойди, Хелена, –– разворачивается она лицом ко мне, а Оран двигается и становится позади меня, а затем аккуратно подталкивает в спину.

Делаю шаг вперёд, но близко к Иле не подхожу. Начинаю подозревать, что домой я не попаду. Возможно, уже никогда.

Становится холодно, в воздухе ощущается мороз, а от манипуляций Илы вода в озере медленно начинает замерзать до тех пор, пока полностью не покрывается льдом.

–– Для чего эта демонстрация твоей силы? –– спрашиваю я и поворачиваюсь к Иле, –– Что у тебя на уме?

Она пожимает плечами и тяжело вздыхает:

–– Я действую без плана, Хелена.

А вот в её словах я слышу совершенно другое. Действует, она может быть и без плана, но точно знает, что собирается сделать.

Делаю шаг назад, и напрягаюсь всем телом, я буду защищаться, и если она планирует мне навредить, то это будет не просто.

–– Ты же всего лишь человек, такая хрупкая –– говорит Ила и делает шаг мне навстречу.

Не надо

–– Ила, –– окликает её мужской голос и она останавливается. Мы обе оборачиваемся на голос, и Ила издает что-то похожее на стон или рык, когда из темноты появляется Айрон, судя по движению, которое мне удается уловить, он пришел не один.

–– Это ты ему рассказал? –– нападает она на Орана, а он молча кивает –– Ну, почему? Ты же согласился мне помочь. Зря я тебе доверилась.

–– Я рассказал ему перед тем, как отправиться за тобой. За вами. Ты совершаешь ошибку, Ила. –– говорит он –– Я согласился помочь, чтобы избежать непоправимого. Ты словно сумасшедшая. Себя ты хотя бы слышала, когда просила меня о помощи? Ты хотела навредить невинной девушке.

Сжимаю руки в кулаки и перевожу взгляд на Илу.

–– Предатель, –– цедит она сквозь зубы, хочет сказать что-то ещё, но замолкает, а я, наконец, чувствую облегчение от боли в груди и понимаю, почему она вдруг стихает.

Медленно, выходя из-за деревьев, к нам приближается Аскольд.

И должна признаться, что выглядит он не так плохо, как было в тот момент, когда я его оставила.

Останавливается и упирается рукой о дерево, кривится, прикладывает руку к груди и шипит от боли, а затем поднимает голову и ловит мой взгляд. Осматривает сверху вниз, а затем переводит свой взгляд на Илу.

–– Ты притворялся? –– спрашивает она и всхлипывает –– Это был спектакль, чтобы поймать меня?

–– Я не притворялся, и ты как никто другой должна знать, что я уже очень давно живу с этим, чтобы приспособиться к этой боли. Я действительно чувствую приближение приступа, но меня вдруг отпустило, когда я узнал, что ты снова меня предаешь. –– отвечает Аскольд и прищуривается. –– Я разочарован, Ила.

–– Что это за выходки, Ила? Что ты собиралась сделать? –– спрашивает Айрон, привлекая к себе внимание. Голос его звучит странно. –– Хотела её утопить, а что дальше? Ила. Почему?

–– Ты никогда не проявлял внимания к другой женщине, Аскольд. Впервые за столько лет твоего проклятья тебя кто-то заинтересовал. Она тебя заинтересовала, –– говорит Ила и указывает на меня –– Только слепой не заметит этого. Почему ты так поступаешь со мной?

–– Если тебя так интересовали ответы на эти вопросы, почему не спросила меня? Зачем всё это затеяла?

–– Ты совсем ничего ко мне не чувствуешь? –– спрашивает она

–– Я чувствую раздражение и пытаюсь понять, почему я вообще позволил тебя отправиться с нами. С тех пор, как ты предала меня, Ила, я ничего к тебе не чувствую. А теперь отойди от Хелены. Твоя ревность неуместна, я все равно не могу к ней прикоснуться, –– говорит Аскольд и кивает своим людям, для того, чтобы они забрали Илу.–– идем, поговорим с тобой спокойно, наедине. Пока я ещё