— Но сейчас ты рискуешь своей, — серьезно сказал Фил и заглянул в мои глаза.

— Просто хотела увидеть тебя перед отъездом.

— Я тоже рад тебя видеть. — Он крепче обнял и коснулся щекой моего лба. В животе легко порхали невесомые бабочки, разгоняя по венам кровь. Затем Филипп отстранился, скользнул глазами по лицу.

— Елена. Он… Ну, твой муж… Он… — Не мог подобрать подходящих слов. — Касался тебя? Причинил тебе боль?

— Нет. — Смущенно улыбнулась. — Знаешь, Карл ведет себя очень благородно по отношению ко мне. Он создает впечатление разумного человека. И, похоже, его заботят мои чувства. Хочу разобраться в ситуации, узнать его поближе и, возможно, смогу убедить его отпустить меня.

— Верится с трудом, — мрачно сказал Фил. — Скорее он наследника у тебя потребует, чем отпустит.

— О, боже! Не думала об этом. Брак… Дети… Филипп, что мне делать? — Вновь почувствовала отчаяние.

— Что-нибудь придумаю, — уверенно сказал он.

— Пора возвращаться. — Грусть разрывала сердце на части.

— Елена, я завтра уезжаю. Вечером.

— Созвонимся. Если все пройдет гладко, завтра — на том же месте, — произнесла с надеждой в голосе.

— Хорошо, — сказал Фил, легонько поцеловал в щеку, и я растаяла. Как же не хочется прощаться!

Он проводил меня к забору. Взглянула на часы — ровно одиннадцать пятьдесят. Надеюсь, охрана четко соблюдает расписание. Филипп помог забраться на стену. Оглянулась на прощание и, на этот раз уверенно шагая по ветке, снова оказалась на дереве. Сначала убедилась, что меня никто не видит. Затем слезла с дерева, словно это было для меня обычное дело, достала книгу из куста и, как ни в чем не бывало, уселась на лавочку.

Посидев около пятнадцати минут и дождавшись, когда сердце станет биться в своем привычном ритме, позвонила Филу.

— Алло, Фил, все в норме. Завтра в то же время, — довольно заявила.

— Буду ждать, — ответил Филипп с тоской в голосе.

— Скучаю по тебе, — печально произнесла, ощутив ноющую боль в груди.

— И я…

Отключила вызов, встала и решила прогуляться. Голова кружилась, одна мысль сменяла другую. Бежать — точно не вариант. Мои родители не помогут. Они, с радостью, доставят меня обратно, да еще в кандалах. Остается одно — уповать на благоразумие Карла. Если я ему действительно не безразлична, может он не захочет, чтобы я страдала.

Вернулась ближе к вечеру. Мужа еще не было дома. Попросила Марию накрыть ужин на моей террасе. Уж очень не хотелось сегодня видеть Алекса. Вечером в комнату вошел Карл. Он выглядел усталым.

— Привет, Елена, — произнес, улыбаясь краешком губ.

— Привет, — тихо ответила я.

— Как прошел твой день? — Пересек спальню, присел радом со мной на диван и откинулся на спинку.

— Хорошо, без происшествий. — Никогда не умела лгать, и мой голос предательски дрогнул.

— Отлично. Очень рад. Позволь сделать тебе подарок, — сказал Карл и протянул белую квадратную коробочку. Не спеша открыла ее, затаив дыхание. Внутри лежали необычайно утонченные и изящные серьги с бирюзовыми камнями, обрамленные белым золотом. Я ахнула.

— Спасибо. Не стоило беспокоиться. — Восхищенно рассматривала подарок. — Они прекрасны! Мне очень приятно.

— Рад, что угодил тебе. — Карл довольно улыбался. — Звонил твой отец. Приглашает нас в гости на следующих выходных. Как ты на это смотришь?

— Если мое мнение учитывается, то я — против. Не хочу их видеть. — Нервно захлопнула коробочку.

— Все еще злишься? Разве я не обеспечил тебе достойные условия пребывания? — нахмурился Карл, подался вперед и пристально всматривался в мое лицо.

— Обеспечил, и я благодарна тебе, но, все же, здесь я нахожусь не по своей воле. — Посмотрела на мужа, ожидая его реакции на мои слова.

— Понимаю. Ты устала от однообразия. Организую что-нибудь для нас двоих. — Карл улыбнулся, поднялся и вышел из комнаты.

Как только дверь за ним захлопнулась, я снова открыла коробочку. Серьги были действительно в моем вкусе. Убрала подарок в ящик комода. Он решил добиваться меня? Ухаживает, дарит подарки. Но что же делать мне, если я ничего не чувствую к нему? Вспомнила встречу с Филом, его глаза, такие понимающие и любящие, его руки, сильные и надежные, его улыбка, завораживающая и успокаивающая. И завтра я должна с ним проститься.

Утро выдалось пасмурным. На небе висели тяжелые дождевые облака, с моря дул пронизывающий прохладный ветер. Я надела удобные брюки, взяла книгу и прямиком, без завтрака отправилась в сад. Охрана патрулировала периметр по расписанию. Дождавшись нужного времени, спрятала книгу, быстро забралась на дерево, затем на забор и ловко спрыгнула вниз. Стремительно помчалась к морю. Филипп был уже на пляже. Он приветливо улыбался.

Мы сели на песок, и Фил взял мои руки в свои.

— Я буду скучать, — печально сказал он.

Не успела ничего ответить. Филипп тревожно смотрел через мое плечо. Обернулась, и ледяной страх сковал тело. К нам направлялась группа крепких мужчин, состоящая из четырех человек, во главе которой шел Алекс.

— Привет, не помешали? — ухмылялся он на ходу.

Меня охватила паника, нервная дрожь пробила тело электрическим разрядом. События разворачивались стремительно. Один из мужчин грубо схватил меня за руки, двое других скрутили Фила, а Алекс принялся жестоко избивать его. Он наносил один точный удар за другим. На его лице можно было разглядеть еле заметную улыбку. Это явно доставляло Алексу огромное удовольствие. Я тщетно пыталась вырваться. Амбал вцепился железной хваткой.

— Не трогай его! — кричала я, срывая голос. — Алекс, прошу тебя, хватит!!!

Смотрела на Филиппа глазами, полными ужаса. Его попытки защититься также были напрасны. Видела окровавленное лицо Фила, и слезы катились градом по моим щекам. Алекс остановился, пристально посмотрел на меня и, вытирая кровавые потеки на руках носовым платком, подошел ближе.

— Вот, полюбуйся, что ты наделала, — хладнокровно процедил он, смакуя каждое сказанное слово. — Я тебя предупреждал. Тащи ее в машину.

Охранник грубо тянул меня к одному из двух черных джипов, которые стояли у дороги. Я то и дело оглядывалась на Фила. Он лежал на песке, не подавая признаков жизни.

У машины остановилась, резко выдернув свои руки из мертвой хватки верзилы.

— Садись, — приказным тоном сказал Алекс.

— Пожалуйста, ему нужна помощь! — Мой голос дрожал.

— Успокойся, он жив. Мы убьем его, когда получим соответствующий приказ, — сказал Алекс и втолкнул меня в джип.

Он сел за руль, остальная охрана разместилась во второй машине. Мы ехали вдоль забора к центральным воротам. Всхлипывала, вытирая руками бесконечные слезы. Думала о Филе. Алекс абсолютно прав — это целиком и полностью моя вина. Затея была опрометчивая и глупая. Теперь я понимаю это.