— Ты пожалеешь, Елена. Даже представить себе не могу, что с тобой сделает Карл! — Алекс расплылся в довольной улыбке.

— Рада, что доставила тебе удовольствие, наслаждайся, — съязвила я.

— Ты просто дура! — заявил ухмыляясь.

— Мне искренне жаль тебя, Алекс. Тебя так радует боль и унижение других людей? — отрешенно спросила я, чувствуя полное моральное истощение.

— Нет, только твое унижение и твоя боль. Карл заплатил за тебя слишком дорого, ты этого не стоишь, — резко ответил, смерив ненавистным взглядом, и снова уставился на дорогу.

Машины въехали на территорию особняка. Открыла дверь и быстро направилась в свою комнату. Алекс шел следом. Резко обернулась.

— Откуда ты узнал? — Это была последний вопрос, который не давал мне покоя.

— Мария сказала, что вчера с твоих джинсов песок сыпался. И ходила ты такая довольная! — Он наслаждался своим превосходством и властью над моей судьбой. — Сегодня я дал распоряжение охране следить за тобой. Как видишь, не зря. Телефон давай!

Я протянула ему телефон.

— Удачи! — Алекс улыбнулся и закрыл за собой дверь на ключ.

Оставшись, наконец, одна, я разрыдалась. Вспоминала кровавые потеки на лице Фила, угрозы Алекса относительно его судьбы. Неужели Карл способен на убийство? Конечно! Он очень самолюбив, эта ситуация его взбесит.

За окном начался моросящий дождь. Он постепенно усиливался, пока не превратился в ливень. Небо было серым, мрачным и зловещим. Сверкающие молнии сменялись громкими раскатами грома. Я усмехнулась. Примерно то же сейчас творится у меня на душе. Смесь отчаяния и страха. Время шло. В два часа пришла Мария, принесла поднос с едой. Она молча поставила его на столик. У двери девушка задержалась и взглянула на меня. Я сидела на кровати и смотрела в окно. Она, не сказав ни слова, вышла.

Я была зла на Марию. Мы, конечно, не подруги, но доносить на меня Алексу! Я назвала бы это предательством. Почему она так поступила?

Не могу сейчас об этом думать. У меня есть проблемы посерьезнее. Боюсь представить, как отреагирует Карл.

Через час Мария вернулась за подносом. Я сидела на прежнем месте, глядя в окно на бесконечный дождь. Еда осталась нетронутой. Несмотря на ее манящий аромат, не смогла заставить себя поесть.

Ожидание было мучительным. Пусть уже просто задушит меня, и я освобожусь, наконец, от этого кошмара. Вспомнились слова Алекса: «Заплатил слишком дорого». Что бы это значило? Сегодня мне вряд ли удастся это выяснить. Я бы хотела поговорить с мужем первой, но Алекс меня запер. Он в красках обрисует брату всю ситуацию. Остается уповать на благоразумие Карла и надеяться, что он захочет меня выслушать.

Около шести, услышала шум подлетающего вертолета. Карл дома. Сердце бешено забилось, во рту пересохло, встала с кровати и стала нервно расхаживать из угла в угол. Услышав, как поворачивается ключ в двери, вздрогнула. Это была Мария.

— Он здесь! Алекс говорит с ним, — быстро проговорила девушка, вероятно пытаясь реабилитироваться в моих глазах.

— Спасибо, — тихо ответила я.

Она закрыла дверь. Я выдохнула. Расплата неизбежна. Решила держаться достойно.

В коридоре послышались быстрые уверенные шаги. Это Карл. Встала с кровати, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Муж решительно вошел в комнату. Он был в ярости. Его глаза потемнели. Ладони были сжаты в кулаки так сильно, что костяшки на пальцах побелели. Почувствовала безумное напряжение в воздухе. Оно заполнило пространство комнаты. Я могла ощущать его кожей.

— Это правда? — без лишних приветствий начал Карл.

— Смотря, что тебе рассказали, — как можно спокойнее ответила я.

Карл сделал угрожающий шаг на встречу.

— Елена, сейчас не время испытывать мое терпение! — он повысил голос.

— Я хотела проститься с другом, — тихо ответила, тщетно пытаясь справиться с неистовым волнением.

Карл резко подошел, больно сжал мои плечи и с силой встряхнул.

— Не смей мне врать! — закричал он. — Сколько дней тебе нужно было, чтобы с ним попрощаться? Ты уходила не один раз!

Карл с новой силой меня встряхнул. Слова застряли в горле, боль резко ударила в виски.

— Я хотел поступить правильно! Дал тебе время! И это твоя благодарность?! Ты трахаешься на пляже со своим дружком?! — Карл был в бешенстве. Его глаза потемнели еще сильнее, пугая до безумия. Казалось, еще мгновение — и он ударит меня.

— Я ни с кем не трахаюсь. Пусти, мне больно! — Плечи горели от боли, на глазах навернулись слезы. Пыталась вырваться, но тщетно. Карл уже не слушал меня.

— Ты моя жена, а не уличная девка! Давно надо было сделать это. — Он резко отпустил мои плечи и стал расстегивать ремень на брюках. — Выбрал не верную тактику. Сейчас это исправлю!

Я разгадала его намерения, и меня охватил дикий животный страх. Карл одним резким движением разорвал на мне платье. Оно скользнуло на пол. Потянув лямки бюстгальтера, резко спустил его вниз и с силой толкнул на кровать. Попыталась встать, но он сел на меня, крепко сжимая ногами. Я отчаянно и без разбора била рукам, куда только могла попасть. Карл больно схватил мои запястья, не давая пошевелиться.

— Нет! Не надо! — сдавленно прошептала я под весом его тела.

Карл покрывал страстными, яростными поцелуями мою шею, покусывая, спускался к обнаженной груди. Меня охватило болезненное отчаяние. Руки и ноги дрожали, а по щекам катились горячие слезы. Не надо! Пожалуйста! Нет! Только не так!

Внезапно Карл остановился, лег на спину и закрыл лицо руками. Дрожащими руками прикрыла грудь. Лежала неподвижно, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание.

— Что ты делаешь со мной, Елена? — Он резко встал и быстро вышел из комнаты.

Я находилась в шоковом состоянии. В комнату вбежала Мария. Она была до смерти напугана.

— Елена Сергеевна! Елена Сергеевна! Как вы? — Она бегала по комнате, не зная, чем мне помочь. Вероятно, чувствовала в этом долю своей вины.

— Уходи, — тихо, но твердо сказала я.

Укрылась одеялом и закрыла глаза.

Спала ли я этой ночью или бессонно размышляла? Не знаю. Карл так легко ему поверил. Но это его брат. Меня он знает пять минут, а его всю жизнь. Ненавижу Алекса за его отношение ко мне, но почему он меня не взлюбил? Зачем постоянно цепляется? Думала о Карле. Он все же остановился, его распирала ярость, но он смог обуздать ее. О чем это говорит? У него есть ко мне чувства? Я поговорю с ним. Поговорю честно и открыто. Скажу как есть.

Фил… Как он? Грудь сдавило при мыслях о нем. Как мне хотелось видеть его, слышать его голос, тонуть в его объятиях. Фил…

Проснулась ранним утром. Тело болело, с трудом повернулась на бок, встала и подошла к зеркалу. Вчерашнее рваное платье так и лежало на полу. Нахлынули воспоминания: гневное лицо Карла, полное разочарования и, вместе с тем, горящее от желания, его сильные руки, больно сдавившие плечи, его поцелуи, жадные и страстные.