– Благодарю, Блаженная Святая Мария, – сказала первая женщина, удовлетворившись этим пространным ответом, и продолжила чтение: – «И сказали ученики Его: „В какой день Ты явишься нам, и в какой день мы увидим Тебя?“ И ответил Иисус: „Когда обнажитесь вы и не застыдитесь этого. Когда возьмете одежды ваши и положите их у ног ваших, подобно малым детям. Когда растопчете их, тогда увидите вы Сына Того, Кто жив, и не будете бояться"“. Блаженная Святая Мария, чем говорит Спаситель?

– Он говорит об отказе, благородная Анна, – ответил тонкий и тихий голос.

– О каком отказе, Блаженная Святая Мария? – с некоторым недовольством спросила старшая женщина.

– Об отказе от того, что делают обычные люди, благородная Анна, – уклончиво ответила Мария.

– А что делают обычные люди, Блаженная Святая Мария? – продолжала настаивать Анна.

– Они… – девушка запнулась. – Они не служат Господу.

– Правильно, – ответила «благородная Анна» нравоучительным тоном учительницы средней школы. – И сейчас, Блаженная Святая Мария, я прочту отрывок, который все объяснит…

Марк сделал несколько шагов вперед. Данила последовал за ним. В просвете между колоннами, в самом конце зала, при свете свечи на коленях перед двухметровой иконой, изображавшей пугающий своей холодностью лик Спасителя, стояли две женщины в черных одеждах. Руками они опирались на небольшие приставки. «Благородная Анна» держала на своей приставке большую старинную книгу в кожаном переплете.

– «Женщина в толпе сказала Ему, – читала Анна: – „Блаженно чрево, которое выносило Тебя, и груди, которые вскормили Тебя!“ И Он сказал ей: „Блаженны те, которые услышали слово Отца Моего и сохранили его в истине. Ибо придут дни, и вы скажете: „Блаженно чрево, которое не зачало, и груди, которые не дали молока“"“. Вы услышали эти слова, Блаженная Святая Мария?

– Да, я услышала, благородная Анна, – смиренно сказала девушка. – Спасибо.

– Вы закончили на сегодня? – спросил Марк.

Мария обернулась. Красивое, очень необычное лицо – вытянутое, высокий лоб, выступающие скулы, тонкий нос, было в ее лице что-то нордическое. Но глаза – большие, губы пухлые, словно течет в ней и африканская кровь.

– Марк! – воскликнула Мария и, утерев слезы, бросилась к нему. – Ты приехал!

– Да, я приехал, Мария, – ответил Марк и распахнул руки.

Данила замер. Он пережил шок. В первую секунду он не понял, что с ним произошло, но постепенно стал осознавать причину своей внезапной растерянности.

«Марк! Ты приехал!» – воскликнула Мария и бросилась к нему, но на ее лице не было и тени улыбки, ни единого намека. Уголки губ опущены к низу, брови страдальчески изогнуты. Она в ужасе? Она растеряна, расстроена, огорчена?.. Нет. Ничуть! Она рада. Как бы… должна быть рада. Но полное ощущение похорон! Ужасающая сцена «счастливой встречи» . И Марк… На его лице – маска бесчувственности. С каменным лицом он обнимает женщину и нежно гладит ее по голове.

– Братик, – радуясь встрече, грустно прошептала Мария. – Любимый братик…

«Сестра?! Она его сестра?! Но почему он ничего мне об этом не сказал?.. – Данила смотрел на них в изумлении. – Может быть, это просто стандартное обращение – «братья и сестры во Христе»?.. Нет! Нет-нет, это правда – он ее брат! Глаза! Совершенно одинаковый разрез глаз!» – подумал Данила и тут же вспомнил рассказ Марка о царственной династии Меровингов. «Они отличались особым разрезом глаз», – говорил ему Марк.

– Кхе-кхе, – раздалось откуда-то сбоку. Это намеренно кашлянула подошедшая к ним «благородная Анна».

Марк с явной тревогой быстро поднял глаза па Анну. Тут же его взгляд перекинулся на Данилу… И уже через мгновение он резко схватил Марию за плечи и развернул ее спиной к гостю.

Марк с ненавистью уставился на Данилу. Гневным жестом, словно бы вздергивая Данилу за нижнюю челюсть, он показывал: «Закуси верхнюю губу! Закуси верхнюю губу, немедленно! Испугаешь! Испугаешь!» Ярость!

Данила машинально, не вполне понимания, что именно он делает, закусил верхнюю губу. Единственная мысль нервно забилась у него в мозгу: «Не улыбаться! Не улыбаться! Не улыбаться! При ней… Ради нее…»

«Но что произошло?!» – подумал Данила, и через секунду пришло объяснение.

Данила вспомнил рассказ Марка о разрезе глаз Меровингов, услышал, что Марк – брат Марии, увидел, что у них одинаковый разрез глаз… Эти факты подтверждали один другой и вдруг сложились в голове Данилы как пазлы цельной картинки. Марк и Мария – брат и сестра. Понимание – эта маленькая радость – заставила Данилу инстинктивно улыбнуться. Естественная реакция, совершенно спонтанная, возникающая в обход сознания, сама собой, помимо воли.

Да, а когда знакомые люди встречаются, они, даже испытывая горе, все равно улыбаются друг другу. Инстинктивно, автоматически! Пусть лишь намеком, лишь кончиками губ и уголками глаз. Но улыбка касается их лица. Обязательно! И вот почему Данилу так смутила, так шокировала эта сцена встречи Марка и Марии! Встреча произошла, но чего-то главного, чего-то очень важного не случилось… Не было улыбки! Бесчувственная радость. Данила только сейчас это окончательно понял.

– Что вы читали, благородная Анна? – бесчувственно спросил Марк.

– Мы читали Евангелие от Фомы, господин Марк, – низким голосом сказала Анна. – Блаженная Святая Мария объясняла мне смысл этого апостольского послания. Так, дорогая?

– Да, – тихо ответила Мария.

– Я уверен, что это было полезно для вас, благородная Анна, – тем же тоном произнес Марк.

– Вы абсолютно правы, господин Марк, я очень благодарна Блаженной Святой Марии за данные мне объяснения. Спасибо, дорогая!

«Зачем она врет? – удивился Данила. – Она не ждала от Марии никаких „объяснений“. Наоборот, это была какая-то теологическая муштра! »

– Вот и хорошо – сухо сказал Марк. – А теперь, Мария, повернись и познакомься. Это – Данила. Я тебе рассказывал, помнишь?

– Помню, – еле слышно ответила Мария, глядя на Данилу с некоторым недоумением.

Печальные. Печальные-печальные глаза. Казалось, Мария плакала несколько часов кряду. Данила ощутил, как зубы до боли стеснили его верхнюю губу.

– Я очень… – начал было Данила, собираясь продолжить – «рад нашему знакомству», но Марк, поняв это, тут же оборвал его.

– Хорошо! – почти крикнул Марк и, положив руку на плечи сестры, развернул ее в сторону двери. – Ты ведь не ужинала сегодня, да?

– Нет, – ответила Мария и с удивлением повернула голову, чтобы еще посмотреть на Данилу, но Марк не позволил.

– Вот и пойдем ужинать…

Благородная Анна смерила Данилу неприветливым взглядом и направилась вслед за Марком и Марией.

Ужин проходил в огромной столовой. В сумраке, при свечах, в полном молчании. Впрочем, это действо даже и не напоминало ужин, скорее – панихиду лилипутов у гигантского гроба мертвого Гулливера. За огромным, необыкновенно длинным столом сидели Мария, Марк, Анна и Данила. Лиц почти не было видно. Прислуживали люди в длинных черных рубахах. Словно тени они скользили по стенам, лишь изредка приближаясь к столу, незаметно, бесшумно.